0043 - Rauschgifthändler der Galaxis

Sir?"
    Tiff nickte.
    „Aber langsam und vorsichtig."
    Unter O'Keefes fürsorglichen, behutsamen Handgriffen schob sich das Fahrzeug über den Talrand hinaus, hielt sich eine Weile bewegungslos in der dünnen Luft und begann dann langsam in das Tal hineinzusinken. Die übrigen drei Shifts folgten auf der Stelle und verstanden es, sogar im freien Flug die übliche Formation beizubehalten. Zehn Minuten später fing O'Keefe seinen Wagen dicht über dem Talboden auf. Der Hono wartete etwa fünfzig Meter weiter vorne und machte eine winkende Geste. O'Keefe folgte ihm, ohne Tiffs Anweisung abzuwarten.
    Eine halbe Stunde später beschrieb das Tal einen Knick nach Norden, der ebenso unmotiviert war, wie die Existenz des Tales überhaupt. Der Hono marschierte um den Knick herum und führte die Shifts ein paar Stunden lang weiter nach Norden. Mittlerweile wanderte die Sonne über den Zenit, und die Westwand des Tales begann lange, finstere Schatten zu werfen. Dann schickte sich das Tal an, einen zweiten Knick zu beschreiben. Diesmal wandte es sich um neunzig Grad nach Osten. Aber genau an der Stelle der stärksten Krümmung blieb der Hono stehen, sah sich nach den Shifts um, deutete mit beiden Händen gegen den Boden und setzte sich nieder.
    O'Keefe fuhr bis auf zehn Meter an den Hono heran. Dabei schob sich auf dem Bildschirm der Knick in der östlichen Talwand ein Stück zur Seite und öffnete ein weiteres Blickfeld. O'Keefe, da er mit dem Manövrieren des Wagens vollauf beschäftigt war, sah nichts von den Dingen, die die weichende Wand enthüllte. Aber Tiff hatte die Augen weit offen. Er sah den schmalen Felsriß an der gegenüberliegenden Wand und das kleine Rinnsal, das daraus hervortrat. Er sah, wie es in dem trockenen, porösen Felsboden sofort versickerte. Er sah den kleinen grünen Fleck zaghafter Vegetation, den das Wasser nährte, und die Gruppe baufälliger Hütten dicht vor der Wand.
    „Stop!" schrie Tiff. O'Keefe schrak zusammen und schaltete den Motor aus.
    „Was ist ...?"
    Tiff deutete auf den Bildschirm.
    „Dort!"
    O'Keefe pfiff leise durch die Zähne, als er das kleine Dorf sah.
    „Aha!" machte er forsch. „Die geheime Stadt in den Bergen."
    „Scheint leer zu sein", bemerkte Tiff.
    „Sieht so aus. Aber der Hono hat ja gesagt, daß die Geläuterten ausgerissen sind."
    Tiff nickte. „Ich steige aus", sagte er. O'Keefe murmelte: „Okay, aber nehmen Sie bitte einen Anzug ohne Loch."
    Zwei Minuten später hatte Tiff den Wagen durch die Schleuse verlassen. Der Hono saß auf einem Stein, hatte den Kopf vornübergebeugt und rührte sich nicht. Tiff blieb drei Meter vor ihm stehen.
    „He!" rief er.
    Der Hono fuhr in die Höhe. Er sah aus, als habe er geschlafen.
    „Ich weiß, daß du müde bist", sagte Tiff. „Aber ich hätte gerne gewußt, warum du uns hierhergeführt hast."
    Der Hono antwortete: „Ich wollte dir die Spur der Götter zeigen, nicht wahr?"
    „Richtig."
    „Sie beginnt hier."
    „Wo?"
    „Dort drüben, bei den Häusern."
    „Zeig sie mir!"
    Der Hono machte eine abwehrende Handbewegung.
    „Nicht jetzt. Das Licht wird bald zu Ende sein, und ich bin müde."
    Tiff war einverstanden.
    „Also morgen früh?"
    „Ja morgen früh. Sobald das Licht wiederkehrt."
    Tiff dachte nach.
    „Wo wirst du schlafen?" fragte er.
    „Hier."
    „Warum nicht drüben in den Hütten? Dort hättest du es bequemer."
    Der Hono starrte ihn an, als zweifle er an Tiffs Verstand.
    „Dort drüben? Wo die Götter die Geläuterten vertrieben haben? Lieber würde ich überhaupt nicht schlafen."
    Tiff zuckte die Schultern.
    „Wie du möchtest. Ich wünsche dir eine gute Nacht."
    „Danke, ich dir auch."
    Tiff wandte sich um, um zu seinem Wagen zurückzukehren. Im Augenblick des Umdrehens spürte er einen kurzen, aber heftigen Ruck an der Schulter. Er wirbelte blitzschnell herum, aber so sehr er die Augen auch anstrengte, im Halbdunkel des frühen Abends konnte er nichts anderes sehen als den Hono, der unbeweglich auf seinem Stein saß, die Felsen, die im Tal lagen, und die Reihe der Hütten drüben an der gegenüberliegenden Wand.
    Nichtsdestoweniger war er sicher, daß er, wenn er seinen Schutzanzug im geschützten Innern des Shifts inspizierte, an der Schulter ein winziges Loch finden würde. Er beeilte sich, um zu den Wagen zurückzukommen.
     
    *
     
    Die drei Honos blieben zehn Meter vor dem Höhleneingang stehen. Chaney schaltete seine Helmgeräte so, daß seine Stimme durch die Außenlautsprecher nach draußen