0068 - Hetzjagd durch die Dimensionen

Rhodan machte ein Ausweichmanöver und entging dem nachfolgenden Schuß um mindestens zweihundert Meter.
    „Dann...?" fragte er, als sei nichts geschehen.
    „Dann", fuhr Tompetch fort, „sollte man annehmen, daß sie gar nichts Ernsthaftes gegen uns im Schilde führen, wollte ich sagen. Vielleicht machen sie nur ein Ablenkungsmanöver. Aber das ist jetzt ja wohl hinfällig. Sie schießen ja."
    Ein dritter Schuß blitzte auf. Er fuhr dicht an der Glassitkanzel vorbei und veranlaßte das Thermometer zu einem jähen Sprung auf über vierzig Grad. Mit leisem Donnern drängte die erhitzte Luft in die Schußbahn zurück. Rhodan wich aus.
    „Das wird mir jetzt zu riskant", sagte er. „Geben Sie ihnen, was ihnen gebührt."
    Tompetch stieß die schwere Automatik in die Schußöffnung, die unterhalb des Kabinenfensters in die Wand eingelassen war. Während Rhodan Ausweichmanöver flog und eine Reihe von Strahlschüssen wirkungslos an dem Fahrzeug vorbeizischte, richtete Tompetch die Zielautomatik auf eine dicht beieinanderstehende Gruppe von Robots und drückte jedesmal dann auf den Auslöser, wenn ein rotes Blinklicht ihm anzeigte, daß wieder ein Ziel erfaßt war.
    Achtmal blinkte das Licht, acht glitzernde Punkte verschwanden unten zwischen den Büschen, und acht kleine Wölkchen von Metallstaub stiegen auf.
    „Jetzt sind es nur noch zweiunddreißig", sagte Tompetch lakonisch.
    Die Robots schienen die Gefahr zu erkennen, in der sie sich befanden, und gingen zwischen den Büschen in Deckung. Aber sie hatten nicht mit der Leistungsfähigkeit der irdischen Technik gerechnet.
    Der Orterschirm zeigte die glitzernden Pünktchen nach wie vor, das Gebüsch störte ihn nicht. Tompetch verband die Zielautomatik mit dem Ortermechanismus und ließ den roten Kreis, der sich daraufhin über den Orterschirm bewegte, auf einer Gruppe von fünf Punkten haltmachen.
    Eine Weile später meldete er: „Noch siebenundzwanzig, Sir."
    Von unten kamen fast keine Schüsse mehr. Die Robots schienen zu tun zu haben, sich in Deckung zu halten und den haargenauen Schüssen aus Tompetchs Desintegrator zu entgehen. Nichtsdestoweniger hatte Tompetch eine Viertelstunde später mehr als die Hälfte aller Gegner in metallische Gase verwandelt, und der Rest ergriff Hals über Kopf die Flucht - auch Roboter besitzen einen Selbsterhaltungstrieb, wenn auch nur einen künstlichen, den ihr Konstrukteur ihnen eingebaut hat, um die Kosten von Neukonstruktionen nach Möglichkeit zu sparen - als Reginald Bull mit seiner Gruppe, durch Rhodans Zielangaben gelenkt, vom Boden aus in den Kampf eingriff. Merkwürdigerweise flohen sie nach allen Richtungen, obwohl Robots im allgemeinen einen vorzüglichen Koordinierungssinn besitzen und genauer als alle organischen Wesen wissen, wohin sie sich zu wenden haben. Rhodan schloß daraus, daß dem Gegner nichts daran gelegen sei, den Standort seines Raumschiffes bekanntwerden zu lassen. Offenbar befürchtete er auch nicht, daß es dem Shift möglich sein würde, das feindliche Schiff zu entdecken. Das lag entweder daran, daß das Druuf-Schiff vorzüglich versteckt war, oder daran, daß die Robots wußten, wie unmöglich es dem Gegner war, auch nur einen Mann so weit und so lange von der Hauptgruppe abzuziehen, wie es für die Suche nach dem Schiff notwendig sein würde.
    Über solcherart Gedanken grübelnd, lancierte Rhodan nach gewonnener Schlacht den Shift wieder in die Buschlücke hinein, die Tompetch für ihn gebrannt hatte. Er wurde von einem triumphierenden Reginald Bull empfangen, der, mit schmutzigem Gesicht und vom Staub verschmiert, die Waffe an einem Riemen um den Nacken gehängt, die Arme emporwarf und schrie: „Wir haben sie zum Teufel gejagt!"
    Rhodan stieg aus und wollte etwas antworten. Aber in diesem Augenblick kam ihm ein Gedanke - so plötzlich und so klar, als hätte er schon lange im Hintergrund des Bewußtseins darauf gewartet, daß er sich bemerkbar machen könne. Die Bombe!
    Warum hatte er nicht früher daran gedacht? Warum war ihm der Gedanke nicht schon früher gekommen, daß die Druuf-Robots die veränderte Lage ausnutzen würden?
    Nur einen Augenblick lang starrte er die dunkle Schachtmündung an, dann fuhr er herum und schrie mitten in Bulls strahlendes Gesicht hinein: „Die Walze auf den Wagen, los, schnell!"
    Bull wußte nicht, worum es ging, aber er war daran gewöhnt, schnell zu reagieren, Gorlat und Tompetch sprangen herbei, um ihm zu helfen. Atlan, der Arkonide, bewegte sich ein wenig