0072 - Die Gesandten von Aurigel

Translatoren, deren sich die Peepsies auch auf Gray Beast bedient hatten, die Sprache der fremden Gäste so schnell wie möglich zu rekonstruieren und so eine erste Verständigungsmöglichkeit zu schaffen.
    Als Chellish geendet hatte, erhob auch Iiy-Jüür-Eelie seine Stimme. Piepsend sagte er eine Reihe von Sätzen, erhob sich dann und kam gemessenen Schrittes die Mitteltreppe der Tribüne herunter. Alles, was sonst noch auf der Tribüne saß, stand ebenfalls auf Iiy-Jüür-Eelie kam auf Chellish zu, streckte die Arme aus, legte ihm die Hände auf die Schultern und machte die Andeutung einer Verneigung. Da seine Exzellenz wenigstens zwei Meter sechzig groß war, sah das sehr eigenartig aus vor allen Dingen gelang es Chellish, der sich mit einem Meter fünfundachtzig immer für einen recht großen Mann gehalten hatte, nicht, dem Peepsie nun ebenfalls die Hände auf die Schultern zu legen. Er beschränkte sich daher auf eine um so tiefere Verneigung.
    Daraufhin wandte Iiy-Jüür-Eelie sich um und schritt an der linken Seite der Tribüne vorbei davon. Dabei winkte er Chellish, sich an seiner Seite zu halten. Hinter Chellish und dem Präsident-König kamen zunächst Chellishs Begleiter, und diesen wiederum schlossen sich schließlich die anderen Peepsies an, die auf der Tribüne gesessen hatten. Chellish stellte fest, daß in einiger Entfernung von der Tribüne eine Reihe von Fahrzeugen aufgefahren war. Offenbar handelte es sich um Luftkissen-Wagen, denn Chellish konnte keine Räder erkennen, und als Iiy-Jüür-Eelie sich dem vordersten Fahrzeug näherte, hob es sich zischend etwa zwanzig Zentimeter vom Boden ab und blies zu beiden Seiten seines ovalen Rumpfes eine Menge Staub in de Höhe.
    Der Präsident-König und Chellish bestiegen das erste Fahrzeug, Chellishs Freunde verteilten sich, von hohen Peepsie-Beamten oder -Offizieren eskortiert, auf die anderen Wagen. Auf ein Signal hin, das aus einer Trompete oder einem ähnlichen Instrument zu kommen schien, setzte sich die Kolonne in Bewegung und fuhr auf die Stadt zu.
    Chellish hielt es nicht für unhöflich, aus dem Fenster zu schauen und Eindrücke von der Stadt zu sammeln. Er beherrschte die Peepsie-Sprache ohnehin nicht, und auch Iiy-Jüür-Eelie hatte keine andere Möglichkeit, sich mit dem fremden Gast zu verständigen, als ab und zu den ohnehin schon breiten dünnlippigen Mund noch mehr zu verziehen und so ein freundliches Lächeln anzudeuten. Chellish verstand recht bald, warum die Peepsies Luftkissenfahrzeuge benutzten. Von Straßen in dem Sinn, wie Terraner sie kannten, war in der Stadt nicht zu reden. Was da schluchtartig zwischen den Stalagmiten-Türmen verlief, war zwar ziemlich breit, aber nirgendwo befestigt und daher ziemlich uneben. Es sah so aus, als hätten die Peepsies damals, als die Stadt erbaut wurde, lediglich die Grasnarbe abgetragen und das, was darunter zum Vorschein kam, ohne weiteres technisches Bemühen als Straße deklariert.
    Einen ebenso behelfsmäßigen Eindruck machten die Turmbauten, nachdem sich Chellish von dem Erstaunen über ihre gewaltige Höhe erholt hatte. Im Durchschnitt betrug die Höhe vierhundert Meter, in einzelnen Fällen aber auch sechs- oder siebenhundert. Die Stalagmiten machten den Eindruck, als seien sie aufgeschüttet worden. Runde Fenster durchbrachen die Außenwände in unregelmäßigen Reihen, als habe jeder Bewohner sich dort, wo es ihm am besten schien, seinen eigenen Ausguck selbst geschaffen.
    An einer Reihe von Gebäuden bemerkte Chellish Abschnitte unterschiedlicher Färbung, die darauf hindeuteten, daß der Bau in mehreren Stufen erstellt worden war, die zeitlich wohl nicht sehr nahe beieinander gelegen hatten. Tatsächlich gab es auch Turmrümpfe, also solche Gebilde, die erst achtzig oder hundert Meter in die Höhe ragten und oben mit einer weiten Plattform abschlossen, anstatt die übliche scharfe Spitze zu bilden. Wahrscheinlich würde dort einmal weitergebaut werden.
    Über die Straßen hinweg schwangen sich bisweilen von Turm zu Turm durchhängende Brückenbogen, auf denen Peepsies standen und die durchfahrende Kolonne neugierig betrachteten. Chellish stellte fest, daß die Uniformierten, die die Kolonne in offenen, kleinen Fahrzeugen auf beiden Seiten, an der Spitze und am Ende begleiteten, diesen Brücken sehr viel Aufmerksamkeit schenkten. Fürchteten sie ein Attentat? Auf den Straßen selbst gab es wenige Fußgänger und so gut wie kein anderes Fahrzeug.
    Wahrscheinlich war die Strecke, die die