0074 - Ich flog in die Hölle

wissen: Das Gift wird in Brasilien massenhaft angebaut.«
    »Oh, danke für die Unterrichtung. Wir werden sehen, was wir aus dieser Mitteilung machen können.«
    »Wenn Sie in die Bar fahren, nehmen Sie mich bitte mit.«
    »Ich glaube nicht, dass wir hinfahren werden.«
    Er sah mich erstaunt an. »Warum sind Sie dann so daran interessiert, dass ich etwas über das Lokal für Sie in Erfahrung bringe?«
    »Ich habe Ihnen doch erzählt, wie schlecht wir dort behandelt worden sind, Mr. Cullighan. Ich habe keine Lust, mich der Gefahr auszusetzen, ein Messer zwischen die Rippen zu bekommen. Vielleicht werde ich Inspektor Perez bitten, die Bar für uns zu beobachten. Jedenfalls vielen Dank für Ihre Bemühungen.«
    »Willst du wirklich nicht in der Bar weiter nachforschen?«, fragte Phil, als Cullighan uns verlassen hatte.
    »Vorläufig nicht«, antwortete ich und beschäftigte mich mit meinem Frühstücksei.
    Am Abend lud uns Cullighan zu einem Bummel nach Cabraraz ein. Das ist ein Ort, der zwanzig oder dreißig Meilen von Rio entfernt in den Gebirgszügen liegt und der angeblich nur von reinblütigen Indianern bewohnt wird, die direkt von den Inkas, Tupinambas oder sonst irgendeinem geheimnisvollen Volk abstammen sollen. Natürlich ist um diese Sehenswürdigkeit herum längst der übliche Rummel entstanden, und heute fahren die Touristen nach Cabraraz, um am Tage die Indianer tanzen zu sehen und am Abend und in der Nacht auf den von der Gebirgsluft gekühlten Terrassen der Lokale selbst zu tanzen und den zauberhaften Blick auf die Lichter von Rio zu genießen.
    Wir nahmen die Einladung an und ließen uns von ihm die Schönheiten und Sehenswürdigkeiten zeigen. Später tanzten auch wir ein wenig, und so kam es, dass Mitternacht längst vorüber war, als wir die Serpentinenstraße in Richtung Rio zurückfuhren.
    Cullighan steuerte seinen eigenen Wagen, den er sich gekauft hatte. Er schien stolz darauf zu sein, und vielleicht hatte er auch etwas zu viel getrunken, denn er fuhr reichlich schnell. Ich habe nichts gegen schnelles Fahren, wenn es notwendig ist, aber ich hasse es, von jemand in Gefahr gebracht zu werden, nur weil er einen in der Krone hat und sich stark fühlt.
    »Fahren Sie langsamer, Cullighan!«, forderte ich ein rundes Dutzend Mal, aber er achtete nicht darauf, sondern behielt sein halsbrecherisches Tempo bei.
    Zehn Minuten ließ ich mir seine Raserei gefallen, aber als et einen Begrenzungsstein nur um Haaresbreite verfehlte, wurde es mir zu dumm. Ich zog kurzerhand den Zündschlüssel aus dem Schloss.
    Cullighan sah mich dumm und dann wütend an.
    »Lassen Sie mich ans Steuer«, verlangte ich.
    Er schien eine grobe Antwort auf der Zunge zu haben, aber er schluckte sie herunter und knurrte: »Geben Sie mir den Schlüssel! Ich werde langsam fahren.«
    Ich tat ihm den Gefallen. Er ließ den Wagen wieder anspringen. Tatsächlich fuhr er die nächsten zwei Meilen in einem vernünftigen Tempo. Dann hielt er plötzlich, schaltete die Innenbeleuchtung ein und wandte mir den Kopf zu.
    »Ich glaube, ich habe wirklich reichlich getrunken, Cotton. Mir flimmert es vor den Augen. Wollen Sie das Steuer übernehmen?«
    »In Ordnung«, antwortete ich. »Steigen Sie aus!«
    Er öffnete den Schlag und ging um den Wagen herum. Als er in das Licht der Scheinwerfer trat, waren sie plötzlich da.
    Ich sah noch, wie jemand sich von hinten auf Cullighan warf und ihn niederriss. Im gleichen Augenblick tauchte ein Bursche neben dem offenen Schlag auf und griff nach mir.
    Zwei Männer stürzten sich auf Phil, der im Fond saß. Cullighans Wagen war ein offenes Mercury-Kabriolett, und die Ganoven brauchten sich nicht einmal die Mühe zu machen, die Tür zu öffnen, sprangen einfach über den Wagenrand.
    Ich warf mich blitzschnell lang auf die Sitze und riss die Beine hoch. Ich bekam nur eines in die richtige Höhe, weil das andere am Steuerrad hängen blieb, aber auch der Tritt mit einem Fuß genügte völlig, um den Kerl aus jeder Reichweite zu befördern. Er heulte auf wie ein getretener Hund.
    Bevor ich mich aufrichten konnte, fiel jemand von der anderen Seite über mich her. Er kalkulierte seinen Sprung nicht richtig. Sein Kopf und sein Oberkörper lagen in der Höhe meiner Knie, und ich hätte ihn meinerseits ins Bein beißen können.
    Der Mercury begann in den Federn zu ächzen und zu rütteln wie ein Eisenbahnwaggon, nur dass der Wagen auf dem gleichen Fleck blieb. Das kam von der Prügelei, die Phil mit den beiden Burschen im