0082 - Schach dem Universum

Zum Ausrechnen des eigentlichen Kurses würde er ohnehin erst draußen im Raum Zeit haben.
    Er drückte auf den kleinen Knopf, der in den Griff des Hebels eingelassen war, und hörte die Startsirenen aufheulen. Verschlüsse knackten, während sie kontrolliert wurden. Stiefel scharrten - und als die Sirenen verstummten, herrschte atemlose Ruhe.
    Tifflor überflog mit geübtem Blick ein letztes Mal die Leuchtkontrolle der Schalttafel. Es war alles in Ordnung. Zum Donnerwetter, was würde es ihm nützen, daß alles in Ordnung war, wenn ihn die Fusionsrakete eines Raumjägers traf oder der Desintegratorstrahl eines arkonidischen Schlachtschiffes? Die INFANT stammte aus der Frühzeit der terranischen Flotte. Ihre Schutzschirme gehörten nicht zu den modernsten Erzeugnissen der irdischen Schirmtechnik.
    Dann riß er den Hebel herunter. Es kümmerte ihn nicht, was mit dem Bodenbelag der Werft geschah. Sollte er zerplatzen und in tausend Stücke fliegen!
    Über die Bildschirme zuckten weiße Blitze. Das Triebwerk war in Gang. Im Kommandostand war nichts davon zu spüren. Die Antigrav-Absorber taten ihre Pflicht.
    Die INFANT hatte sich auf den Weg gemacht.
     
    *
     
    Das Schicksal hatte sich offenbar gegen Julian Tifflor und seine Leute verschworen. Die INFANT brauchte drei Transitionen, um die mehr als sechstausend Lichtjahre bis zur Überlappungsfront in der Nähe des Myrtha-Systems zurückzulegen, und als das Schiff zum drittenmal aus dem Hyperraum auftauchte, stand vor ihm, nicht weiter als zwanzigtausend Kilometer entfernt, ein gewaltiges Raumschiff, offenbar arkonidischer Herkunft. Die INFANT hatte nur eine geringe Restgeschwindigkeit. Der Arkonide ortete sie innerhalb weniger Sekunden, gab einen Warnschuß ab und forderte sie auf, abzustoppen. Ein Prisenkommando werde an Bord kommen. Julian Tifflor protestierte energisch gegen die Art der Behandlung; aber ohne Erfolg. Der Arkonide wiederholte seine Warnung mit ermüdender Gleichgültigkeit, und da er ein achthundert Meter durchmessendes Kugelschiff war, gegen das die INFANT nicht die kleinste Chance hatte, gab Julian Tifflor schließlich nach und stoppte ab. Das heißt: Er paßte die Fahrt der INFANT der des arkonidischen Schiffes an.
    Damit war die Situation eingetreten, die, wenn das Unternehmen Erfolg haben sollte, unter allen Umständen hätte vermieden werden müssen. Die Arkoniden sollten wissen, daß ein terranisches Schiff, mit Deserteuren besetzt, auf dem Weg zu den Druuf war. Aber sie durften das Schiff auf keinen Fall aufbringen.
    Tifflor manövrierte die INFANT bis auf einen Abstand von fünftausend Kilometern an den Arkoniden heran. Die Stimme, mit der dieser gesprochen hatte, war unverkennbar eine mechanische gewesen. Sie sprach arkonidisch und hatte anscheinend als selbstverständlich angenommen, daß der terranische Kommandant es verstand.
    Der Arkonide war also ein Robotschiff. Er hatte höchstens fünfzig Mann Besatzung an Bord, und diese fünfzig Mann hatten untergeordnete Aufgaben. Die Lenkung des Schiffes, die Entgegennahme und das Austeilen von Befehlen war Sache der starr eingebauten Roboter. Die eigentliche Kampftruppe bestand aus beweglichen Arkon-Robots. Der Kommandant des Schiffes würde irgendein müder Arkonide oder auch ein Angehöriger einer arkonidischen Zweigrasse sein. Auf jeden Fall hatte er nichts zu sagen. Er war da, um die aus Hilfstruppen bestehende Besatzung zu trösten, wenn sie aus technischem Unverständnis Angst vor den vielen Robotern bekam.
    So war die Situation an Bord des arkonidischen Schiffes. Julian Tifflor wußte das; aber er wußte nicht, wie er diese Kenntnis ausnutzen sollte, um die INFANT aus der Bedrängnis zu retten. Der Zufall, daß ein aus dem Hyperraum auftauchendes Raumschiff in unmittelbarer Nähe eines zweiten Schiffes wieder im Einstein-Raum erschien, war so ungewöhnlich und unwahrscheinlich, daß Tifflor sich nicht darauf vorbereitet hatte. Ein paar wertvolle Minuten vergingen, bis er einen neuen Plan gefaßt hatte - einen ziemlich verzweifelten, aber den einzigen, den es in dieser Lage zu fassen gab. Von dem Prisenkommando, das wahrscheinlich aus Arkon-Robotern bestehen würde, war nichts zu sehen. Der Arkonide glaubte, die INFANT sicher zu haben und ließ sich Zeit.
    Tifflor wandte sich an Sergeant Fryberg. "Hat er sich schon gemuckst?" wollte er wissen.
    Fryberg verstand, wer gemeint war. Er schüttelte den Kopf und lächelte zufrieden über sein breites Gesicht. "Nein, Sir. Kein Ton!"
    "Gut. Achten