01 - Der Ring der Nibelungen

bezweifeln, dass Brunhilde solche List und Tücke mit gutem Willen aufnimmt«, knurrte Hagen.
    Der König von Burgund beendete die Diskussion. »Wenn sie eine ehrliche Aufwartung wollte, hätte sie uns nicht mit dunkler Magie zusetzen sollen. Jeder Trick ist erlaubt, sage ich.«
    »Dann wollen wir uns zum alten Eisen gesellen, um dem Schiff ein schnelles Kentern zu erlauben«, verkündete Siegfried. »Aber vorher lasst uns Seile an der gegenüberliegenden Reling festbinden.«
    Er knotete mit den Ruderern links ein paar Taue fest, und die Männer ließen sich damit zur rechten Seite herab, die schon fast das Wasser traf.
    Es war ein eigentümlicher Anblick - das Schiff der Burgunder lag auf der Seite, als wäre es auf eine Sandbank aufgelaufen, und die Besatzung zog eifrig mit Seilen, um der Misslichkeit Vorschub zu leisten. Trotz des Gewichts der Männer und des Eisens schien das Boot entschlossen, von seiner Pflicht nicht abzulassen, und wehrte sich standhaft zu kentern.
    »Zieht stärker!«, schrie Gunther. »Und wenn es kippt, taucht sofort in den Bauch - ich möchte auf keinen meiner Männer mehr verzichten müssen!«
    Er hatte den Satz kaum beendet, da ergab sich der Rumpf des Schiffes und drehte sich stöhnend vollends aus dem Wasser. Das Deck fiel auf die Burgunder zu, die eilig ihre Taue losließen und die Köpfe unter Wasser tauchten.
     
    »Ein seltsames Schauspiel«, murmelte Brunhilde. »Hat man je davon gehört, dass Männer im Angesicht der Gefahr freiwillig den Tod suchen?«
    In einen schwarzen Fellumhang gehüllt, stand sie wie ein böser Rachegeist auf der Wehrmauer und blickte ohne Mitgefühl auf das Meer hinaus.
    Auch Eolind war überrascht. Selbst auf die Entfernung war zu sehen, dass die Besatzung das ramponierte Schiff mit Eifer zum Kentern gebracht hatte. »Zumindest nehmen sie in Kauf, dass eine Rückkehr unmöglich geworden ist.«
    Sie beobachteten eine Weile lang schweigend, wie das gekenterte Boot in die Flammen trieb - und nicht brannte. Die Feuerzungen leckten an ihm, kochten das Pech, bis es Blasen warf, aber zerstören konnten sie es nicht.
    Nach etwa einer Viertelstunde näherte sich die schwarzbraune Schildkröte dem Ende der Flammenwand und damit dem Fjord, der den Hof von Island beherbergte.

    Eolind merkte, wie Brunhilde sich verkrampfte. Sichtlich hatte sie nicht damit gerechnet, dass hinter dem irrsinnigen Verhalten der Fremden ein Plan steckte. Er war nicht sicher, ob sie überhaupt darauf vorbereitet war, dass jemand die Flammen überstand. »Es scheint mir ratsam, für heute Abend ein Festmahl vorbereiten zu lassen.«
    Mit kalten Augen starrte Brunhilde auf das Schiff, das nun dem schwarzen Strand aus Vulkangestein immer näher kam. »Vier Dutzend Soldaten sollen sich bereithalten. Ich werde die Fremden selbst empfangen.«
    Sie drehte sich um und ging davon, ihr Umhang wie die Schwingen eines Raben, der zum Flug ansetzte.
     
    »Ich spüre Boden«, ächzte Gunther in die Schwärze des Rumpfes, der die Männer von Burgund sicher in den Hafen geleitet hatte.
    »Dann lasst uns ein wenig schieben, um das Schiff auf den Strand zu ziehen«, riet Siegfried, der von der Anstrengung ebenfalls erschöpft war.
    Der König von Burgund lachte verhalten. »Ich weiß bald nicht mehr, wie ich dir meine Dankbarkeit bezeigen soll, guter Freund. Reich und mächtig bist du schon, und die Hand meiner Schwester versprach ich dir vor Wochen.«
    »Es scheint mir angebracht, erst einmal an die bevorstehenden Aufgaben zu denken«, knurrte Hagen.
    Mit einem Ruck traf das Boot den Strand, und gemeinsam schoben es die Männer an, bis der Bug knirschend zubiss.
    »Ich werde zuerst hinaustauchen und mich vergewissern, dass uns seitens der Isländer keine Gefahr droht«, verkündete Siegfried, und ein leises Platschen verriet, dass er nicht auf eine Antwort warten wollte.
    Das eisige Wasser zog schwer an seiner Kleidung, aber Siegfried genoss die Kühle auf seinem Gesicht. Die Flammenwand hatte die Luft im Bootsinneren erhitzt, und jeder Atemzug war eine Qual gewesen. Er spürte die Steine unter seinen Füßen, und als sein Kopf die Wasseroberfläche durchbrach, stellte er sich hin, die Hand bereits an Nothung.
    Es war sicher kein Fehler gewesen, Vorsicht walten zu lassen. An die fünfzig isländische Soldaten empfingen ihn mit grimmigen Gesichtern und blanken Waffen.
     
    Brunhilde sah den Rumpf des Bootes nun genauer, und ihr fiel die ausladende Breite römischen Ursprungs auf, die mit dem geringen