0106 - Der Götze von Passa

Lofty schrie, als ob er sich nicht freiwillig zu diesem Höllenkommando gemeldet hätte. Die Evergreens schleppten sie zur Halle hinaus. Ihr Geheul bekam einen anderen Klang, als draußen ein halb erleuchteter schmaler, aber hoher Gang sie aufnahm und der Schall sich an den weichen Körpern der Schar von Schlangenwesen brach, die draußen Wache standen. Ron schätzte ihre Zahl auf wenigstens zweihundert. Es war genauso, wie er erwartet hatte: Sie hätten, aufmerksam hinter dem Ausgang lauernd, jeden Ausbruchsversuch im Keim erstickt. Durch den Gang hüpften die Evergreens mit ihren Opfern in eine Art Kammer hinein. Ron, der immer noch schrie, konnte jetzt erkennen, woher die matte Beleuchtung kam. In den Wänden der Kammer steckten qualmende Fackeln. Die Springer Ratten sich nicht die Mühe gemacht, auch diesen Raum mit elektrischer Beleuchtung auszustatten. Die Evergreens beleuchteten ihn auf ihre althergebrachte Art mit brennenden jungen Ästen von Glasbäumen. Die Kammer war kreisrund und hatte auf der gegenüberliegenden Seite zwei finstere Ausgänge, erkannte Ron.
    In diesem Augenblick beugte sich der Evergreen, der ihn bis hierher getragen hatte, vornüber und setzte ihn auf den Boden.
    Ron schaltete blitzschnell. Er wußte, was die anderen Gefangenen getan hatten, wenn sie hier abgesetzt wurden. Er drehte sich um und versuchte davonzulaufen. Er holte alles hervor, was an Kraft in seinem Körper steckte und kam fast bis zu dem hohen Gang, durch den der Evergreen ihn gebracht hatte, bevor er wieder eingefangen, hochgehoben und auf demselben Platz abgesetzt wurde, von dem er eben ausgerissen war. Diesmal blieb er stehen.
    Er hatte jetzt aufgehört zu schreien, neugierig auf das, was nun geschehen würde. Die drei Evergreens blieben in der Nahe. Sie bildeten eine Art Ring um die drei Terraner. Larry, der getreu seiner Rolle einen neuen Ausbruchsversuch machte, nachdem er ein paar Minuten reglos gestanden hatte, wurde nach ein paar Schritten wieder eingefangen. Ron nahm sich Zeit, die drei Evergreens zu studieren. Solange ihre Gefangenen sich ruhig verhielten, waren auch sie ruhig. Sie standen auf ihren dünnen, aber kräftigen Schwänzen, und wenn eines oder mehrere unter den Löchern, die ihren kugelrunden Schädel zierten, Sehorgane waren, dann blickten sie immer in dieselbe Richtung. Denn die Wurmköpfe bewegten sich kein einziges Mal. Minuten vergingen.
    Lofty fing wieder an zu schreien. Er schlug mit den Armen um sich und machte Anstalten, davonzulaufen, woraufhin die Evergreens sichtlich wachsamer wurden. Er tat alles, was man von einem verängstigten, um sein Leben bangenden Gefangenen erwartete.
    Aber was er schrie, hieß: „Wie lange sollen wir hier noch herumstehen, zum Teufel! Warum passiert nichts?” Ron fand keine Antwort. Woher sollte er das wissen? Immerhin schien Loftys Schrei eine Art Stichwort gewesen zu sein. Denn aus einer der beiden finsteren Gangmündungen an der gegenüberliegenden Wand tauchten wenige Sekunden später zwei weitere Evergreens auf. Der Duft ihrer Häute fügte sich zu dem der drei, die sich schon in der Kammer befanden, und erfüllte die Luft mit einem fast betäubenden Wohlgeruch. Was die beiden Neuankömmlinge wollten, war im ersten Augenblick nicht so recht klar. Sie trugen eine Menge buntes Zeug auf dem oberen Armpaar, das aussah, als bestünde es aus Stoff. Aber jedermann wußte natürlich, daß die Evergreens von der Kunst des Webens nichts verstanden. Sie kannten keine Stoffe. Es war aber trotzdem eine Art Kattun.
    Staunend sah Ron, nachdem die Evergreens ihre Last auf dem Boden abgeladen hatten, die schreiend bunten, geschmacklosen Druckmuster, die ganz unverkennbar aus einer Fabrik des arkonidischen Imperiums stammten. Die Springer hatten also den Stoff geliefert. Und was hatten die Evergreens damit vor?
    Die Frage wurde rasch beantwortet. Ein kräftiger Arm packte Ron bei der Schulter und wirbelte ihn herum. Ein zweiter Arm, sanfter als der erste, berührte ihn von hinten. Raschelnd senkte sich ihm etwas über den Kopf und verdunkelte ihm für ein paar Sekunden den Blick. Als er wieder sehen konnte, trug er einen bunten, geschmacklosen Umhang mit entsetzlichen Figuren darauf. Er sah sich nach seinen beiden Gefährten um, aber denen war es nicht besser ergangen. „Hilfe!” schrie Lofty. „Was haben sie aus uns gemacht? Wer soll uns so jemals noch ernst nehmen?” Wir uns selbst, dachte Ron bitter. Das ist zwar alles sehr lustig, aber wer zweifelt daran, daß sie