0106 - Der Götze von Passa

sich darum, wo die Evergreens ihre Gefangenen unterbrachten? Warum wendeten sie so viel Sorgfalt an die Errichtung eines ausbruchssicheren Gefangenenlagers, wo es ihnen doch nur um den kommerziellen Gewinn zu tun war, den Passa ihnen einbringen würde? Keine Antwort, entschied Ron.
    Dazu weiß ich noch zu wenig. Außerdem: Lofty Patterson hatte aus der Trommelbotschaft der Evergreens herausgelesen, daß die Eingeborenen ihren Götzen zu beschwichtigen versuchten, weil sie keine Opfer mehr für ihn hatten. Hier waren insgesamt tausend, und jedermann in der Halle wußte, daß die drei, die jeweils in Abständen von rund anderthalb Stunden hinausgeschleppt wurden, ein paar Minuten später auf dem Altar des unersättlichen Götzen ihr Leben ließen. Waren ihm tausend Opfer zu wenig? Was für eine Bestie war das? Ebenfalls keine Antwort. Es gab eine dritte Frage, über die Ron allerdings zuvor schon nachgedacht hatte und die er auch jetzt noch unbeantwortet lassen mußte: Wie hatten die Evergreens seine kleine Expedition so schnell entdeckt?
    Der lautlose Überfall auf Larry und noch mehr der eigenartige Streit, in den er selbst mit Lofty geraten war und der damit endete, daß er bewußtlos wurde und erst in dieser Halle wieder zu sich kam, deuteten darauf hin, daß man sie erwartet und den günstigsten Augenblick abgepaßt hatte, um ihrer habhaft zu werden. Wie waren die Evergreens darauf gekommen? Und selbst wenn die Eingeborenen unbeteiligt waren: Wie hatten sie die Springer in dieser Wald- und Bergeinsamkeit ausmachen können?
    Es gab noch etwas, worüber sich Ron Landry während seines Rundgangs Gedanken machte: Die Springer mußten wissen, daß Terra diesem sinnlosen Morden der Siedler nicht untätig zusehen würde. Terras Rücksichten gegenüber der empfindlichen Psyche primitiver Eingeborener endeten an einer gewissen Grenze. Der blutige Zauber, den die Springer um den Evergreen-Götzen herum entfacht hatten, überschritt diese Grenze längst. Die Springer wußten, daß sie es über kurz oder lang mit der terranischen Flotte zu tun bekommen würden und daß aus dem Handelskrieg ein richtiger Krieg werden würde. Ein Krieg, bei dem auch für die Springer die wertvolle Welt Passa endgültig verloren gehen konnte. Warum ließen sie sich auf so etwas ein? Warum versuchten sie nicht einen ihrer üblichen, skrupellosen, aber meist unblutigen Tricks, um sich einen Anteil des Passa- Gewinns zu sichern? Ron glaubte, die Antwort darauf zu wissen.
    Sie war einleuchtend genug, um ihn in Schrecken zu versetzen.
    Die Springer hatten dieses Theater in der Absicht inszeniert, Terra zu einem begrenzten Krieg zu verlocken. Wenn das richtig war, dann mußten sie irgendeinen Trumpf in der Hand haben, der sie glauben machte, sie würden diesen Krieg gewinnen. Was für ein Trumpf das war, darüber zermarterte Ron sich vergebens das Gehirn. Aber er erkannte, daß die Lage ernster war, als er es noch vor ein paar Stunden geglaubt hatte.
     
    EIN GROSSES FEST WOLLEN WIR DIR GEBEN, DU UNVERGLEICHLICHER! DREI FÜRSTEN DER FINSTERNIS WOLLEN WIR DIR OPFERN, OH HERRLICHER, UND DU WIRST BEI UNS BLEIBEN ALLE ZEIT. DU ERKENNST DIE TREUE DEINER KINDER UND BESCHÜTZEST SIE VOR ALLER GEFAHR, AYAA-OOOY!
     
    Während zweier langer Tage erreichten sie keinen größeren Erfolg, als daß sie ein paar unter ihren Mitgefangenen dazu bewegten, „ach, laß mich doch in Ruhe!” zu sagen, wenn sie sie ansprachen und ihren Lebensmut von neuem zu wecken versuchten. Ron war von seinem Rundgang ohne sichtbaren Erfolg zurückgekehrt. Er hatte die Stelle gefunden, an der die drei Evergreens mit den Gefangenen verschwanden. Aber er hatte nicht versucht, den Ausgang zu öffnen. Er wußte, daß es zwecklos war. Das Leben in der Halle war alles andere als abwechslungsreich. Alle anderthalb Stunden erschienen die drei Evergreens, um drei Männer zu holen. Zweimal innerhalb von zwanzig Stunden erschien ein größerer Trupp von Evergreens und schleppte einige Tonnen mit Nahrungsbrei und Wasser herein. Die Gefangenen sprachen der Mahlzeit nur mäßig zu. Sie hatten keinen Hunger, und das Essen, das ihnen verabreicht wurde, war alles andere als schmackhaft. Natürlich verfügte die Höhle über keinerlei sanitäre Anlagen. Das hatte zur Folge, daß sich die Luft allmählich mit einem Gestank füllte, den selbst die wohlduftenden Häute der Evergreens nicht mehr zu durchdringen vermochten, wenn sie hereinkamen. Ron fürchtete, daß die allgemeine Unsauberkeit