0106 - Der Götze von Passa

Krankheitskeime hervorbringen würde, und versuchte, mit anderen Gefangenen darüber zu sprechen. Aber denen war es völlig gleichgültig, ob sie auf dem Altar des Götzen oder an Typhus sterben würden. So war die Lage, als Ron auf seiner Uhr ablas, daß seit seinem Erwachen aus der Bewußtlosigkeit nun fast fünfzig Stunden vergangen waren. Ron spürte, wie die allgemeine Apathie auch von ihm Besitz zu ergreifen drohte. Er verkannte nicht, daß Larry und Lofty sich in einer ähnlichen Gemütsverfassung befanden. Sie sprachen kaum mehr ein Wort miteinander. Wozu auch? Es war doch nutzlos.
    Aber man konnte an ihren Gesichtern ablesen, wie ihnen zumute war. Ron sah ein, daß etwas geschehen mußte, wenn sie nicht unter dem Eindruck der verstreichenden Zeit und der Hoffnungslosigkeit ihrer Lage auch den letzten Rest Tatkraft verlieren wollten. Er gelangte schließlich zu der Einsicht, daß es besser sei, etwas völlig Sinnloses und Verzweifeltes zu tun, als länger apathisch herumzuliegen, die Decke anzustarren und sich von ihrem Anblick in völlige Teilnahmslosigkeit hineinhypnotisieren zu lassen. Er entwickelte einen Plan. Er war, mit einem Wort gesagt, tödlich. Aber er war einleuchtend genug, um auch Larry und Lofty noch einmal mitzureißen. Denn seine Tödlichkeit hatte eine Alternative. Sie ließ eine Wahl. Und diese Wahl hieß: Entweder wir... oder die Springer!
    Ron sah auf die Uhr. Die Evergreens waren nicht immer pünktlich. Manchmal fehlten an den anderthalb Stunden ein paar Minuten, manchmal kamen sie ein bißchen später. Diesmal schienen sie sich für die zweite Möglichkeit entschieden zu haben.
    Für die, die auf sie warteten, war es auf jeden Fall eine Qual. Ron überlegte, was er noch sagen könnte. Aber es fiel ihm nichts Neues ein, und das Alte hatte er schon zwanzigmal gepredigt: Haltet die Augen offen, laßt euch keine Chance entgehen! Das war alles. Bessere Ratschläge hatte er nicht. Wir werden es schon irgendwie schaffen, dachte er und versuchte, damit die trostlosen Gedanken abzuschütteln. Ein leises Vibrieren des Bodens ließ ihn plötzlich aufsehen. Er sah direkt in die breite, matt erleuchtete Öffnung in der Hallenwand, durch die die drei Evergreens hereinkamen, die Arme schon ausgestreckt, das untere Paar, um die Balance beim Hüpfen zu halten, das obere, um die Opfer für ihren Götzen zu ergreifen. Geschrei erhob sich in der Halle. Menschen sprangen auf und begannen zu rennen. Auch Ron stand auf, und aus den Augenwinkeln sah er, daß Larry und Lofty sich gleichzeitig mit ihm erhoben, sich umwandten und ebenfalls zu laufen anfingen. Ron merkte plötzlich, wie schwer es war, so zu tun, als wollte man vor irgend etwas davonlaufen. Am Anfang gab er sich wirklich Mühe.
    Das bewirkte, daß er mit ein paar weiten Schritten die letzte Reihe der Fliehenden erreichte, und das wollte er nicht. Er machte kleinere und langsamere Schritte und sah sich nach den Evergreens um. Sie hatten ihr Tempo nicht beschleunigt. Sie hüpften weiter im gleichen Rhythmus auf ihren Schwänzen heran.
    Sie wußten, daß sie auch ohne Eile bekommen würden, was sie wollten. Ron fühlte irren Haß in sich aufsteigen. Er korrigierte seinen Kurs. Er hielt sich ein Stück nach rechts hinüber, weil er sah, daß direkt hinter ihm kein Evergreen war. Er hielt eine Sekunde lang nach Lofty und Larry Ausschau. Aber er sah nur Larry. Larry lief genau vor einem der Evergreens her, nicht mehr als fünf Meter vor ihm. Ron sah ihn stolpern und zu Boden stürzen.
    Im nächsten Augenblick hatte das Schlangenwesen ihn ergriffen und hob ihn in die Höhe. Das war die Idee! Einfach und unauffällig.
    Ron verhakte den rechten Fuß hinter dem linken und fiel ebenfalls hin. Er rollte ein Stück weit, als wollte er aus dem Bereich der gefährlichen Schlangenarme entkommen. Aber in Wirklichkeit atmete er auf, als er sah, wie die beiden grünhäutigen Arme aus der Höhe herabgeschossen kamen und ihn mit hartem Griff packten. Er fing an zu schreien, wie er es sich vorgenommen hatte. Auch Larry schrie. Sie strengten ihre Lungen an und übertönten den verworrenen Lärm, der die Halle erfüllte. Sie zappelten und schlugen um sich, wie sie es die anderen Opfer hatten tun sehen. Ron sah sich nach dem dritten Evergreen um. Er war weiter hinter den flüchtenden Gefangenen dreingesprungen und hatte erst jetzt sein Opfer geschnappt. Als er sich umdrehte, erkannte Ron, daß Lofty sich geschickt genug verhalten hatte, um ebenfalls gefaßt zu werden. Auch