0140 - Mörder auf freiem Fuß

Kurve mit kreischenden Rädern quer über die Straße hinweg. Die Bremsen der geschnittenen Fahrzeuge jaulten auf. Ich bekam den Jaguar in die Querstraße hinein.
    »Explosion im Tresorkeller der National-Bank!« schrie Phil mir die Radio-Meldung zu.
    »Okay«, brüllte ich zurück. »Das interessiert nicht mehr.«
    Ich hatte umgeschaltet. Jetzt mochte in der National-Bank passieren, was wollte. Wahrscheinlich kamen wir dort ohnedies zu spät, um noch irgend etwas zu retten, aber ich konnte noch verhindern, daß sie mit ihrer Beute entkamen.
    Ich erreichte die 96. Straße und fuhr langsamer. Ich entdeckte Nummer 504. Nach dem Schild zu urteilen, befand sich eine Baustoffhandlung hinter der Mauer. Ich fuhr auf den Bürgersteig unmittelbar vor das Tor, stoppte und sprang heraus.
    Im Rausspringen zog ich die Nullacht.
    »Die Lampe!« rief ich Phil zu.
    Ich rechnete damit, daß sich irgendeine Wache auf dem Hof befand. Trotzdem war ich nicht besonders vorsichtig. Ich hatte es zu eilig, um vorsichtig zu sein. Ich wollte den Gang finden, bevor die Gangster ihn verlassen hatten. Ich stellte mir vor, daß es relativ einfach sein mußte, sie zu stoppen, solange sie noch im Gang waren, aber daß es ziemlich rund gehen würde, sobald es ihnen gelang, die Nasen ins Freie zu stecken.
    Klar, daß der Schuppen uns sofort anzog. Niemand, der einen Gang gräbt, wird es auf einem freien Hof tun.
    Zehn Sekunden später standen wir vor dem Loch mit der primitiven Holzleiter.
    Phil und ich tauschten einen Blick.
    »Gehen wir 'runter?« fragte er.
    Ich schüttelte den Kopf.
    Im gleichen Augenblick hämmerten aus dem Loch heraus die Serien einer Maschinenpistole. Der Gang wirkte wie ein Schalltrichter und verstärkte das Geräusch der Schüsse. Es klang wie das Schnellfeuer von Kanonen.
    ***
    James Leggin war ein Kämpfer von großer Geschmeidigkeit, aber auch die Beweglichkeit eines Panthers konnte ihn nicht mehr retten. Er besaß Instinkt genug, den Geldsack und die Lampe fallenzulassen und sich nach vorne zu werfen. Er wollte sich gegen den Erdabsatz wenden, an dem die Leiter lehnte, die einzige, wenn auch fragwürdige Deckung, die es gegen einen Gegner gab, der oben auf dem Absatz stand.
    Holback schob den Lauf der Waffe im spitzen Winkel von oben herunter. Mehrere Kugeln erwischten Leggin, der schon im Sprung war, in die Oberschenkel und den Rücken. Sie warfen ihn aus der Bahn, Er stürzte in sich zusammen.
    Holback hob den Lauf der Waffe an. Die nächste Serie streute er in den Gang hinein. Ihre Kugeln trafen Menschen. Sie durchlöcherten die Säcke und die Geldbündel. Sie fetzten Splitter aus den Abstützbalken, verschwanden mit einem weichen Plopp in dem Erdreich.
    Mit einem Satz sprang der »Stier« von oben herab. Driver und Ramirez folgten, aber noch vor ihnen sprang Eleonor-Truster. Es gab keinen Widerstand. (Später stellte sich heraus, daß nicht alle Mitglieder der Leggin-Bande getötet worden waren, aber keiner leistete Widerstand. Sie flohen im panischen Schrecken den Weg zurück. Sie warfen ihre Lampen fort, und das war der Grund, warum es noch einen Toten gab.)
    Leggin öffnete die Augen. Er sah, daß der Gang seltsam hell war, und obwohl er nicht mehr gut sehen konnte, erkannte er die Umrisse von Gestalten. Der Boden war weich. Keine der fortgeworfenen Lampen war erloschen, auch Leggins eigene Lampe nicht. Durch den Schleier vor den Augen des schwerverletzten Mannes blieben die Gestalten schemenhaft, aber langsam senkte sich in sein Bewußtsein die Erinnerung dessen, was vor wenigen Sekunden geschehen war.
    Seine Hand tastete nach der Pistole, und sie war noch stark genug, die Waffe zu ziehen. Noch einmal wischte der Lebenswille den Schleier vor den Augen des Sterbenden weg. Er erkannte die Frau. Sie hatte ihn verraten. Er schob den Arm vor. Er zielte nicht auf Holback oder einen der Männer. Er zielte auf sie.
    Er zog durch. Der Rückstoß riß ihm die Waffe aus der Hand. Die Kugel warf Eleonor Truster auf das Gesicht. Holback fuhr herum. Die MP hämmerte, und diese Kugeln löschten James Leggins Leben endgültig aus.
    ***
    Ich hatte den Kopf geschüttelt, als Phil fragte, ob wir hinuntersteigen sollten, aber als die Schüsse fielen, turnte ich hastig die Leiter hinunter, und Phil folgte.
    Wir drangen in den Gang ein. Die Schüsse hörten auf, als wir den Stollen erreicht hatten, und als wir knappe hundert Yard eingedrungen waren, fiel ein einzelner Pistolenschuß und fast gleichzeitig noch einmal eine