0161 - Vier von der USO

darauf reagieren?
    Hoffentlich begingen sie nicht den Fehler, die Huldvollen ebenso wie ihn zu behandeln. Dann war die Zeit, die sie noch zu leben hatten, knapp bemessen.
    Unten am Schiff entstand eine Bewegung.
    Der Schreckwurm nahm sich erst gar nicht die Zeit, herauszufinden, was es war. Mit mächtigen Sprüngen schnellte er sich der Höhle entgegen.
    Als er dort ankam, sah er, daß sie verlassen war. Niemand war als Wache zurückgeblieben. Wahrscheinlich krochen die Zwerge zwischen den Hügeln umher und suchten nach ihm.
    Er zwängte sich durch den Eingang ins Innere.
    Die Fremden hatten ihre gesamten Geräte hier abgestellt.
    Fasziniert betrachtete er die Ausrüstung. Keines dieser Dinge war ihm vertraut. Selbst wenn er ihre Bedeutung hätte enträtseln können, so wäre es ihm unmöglich gewesen, sie zu bedienen. Mit seinen ungefügen Pranken konnte er nichts tun.
    Er sah, daß die Wesen Lager auf dem Boden hergerichtet hatten. Das bewies erneut, wie schwach und anfällig sie waren.
    Der Schreckwurm war so in die Betrachtung der Höhle versunken, daß er die Rückkehr der Fremden erst bemerkte, als diese mit angeschlagenen Waffen vor ihm standen.
    Warren, der über ein gutes Gehör verfügte, vernahm das ferne Dröhnen der Triebwerke zuerst. Sein schlanker Körper verhielt ruckartig. Er beugte sich etwas nach vorn.
    „Was gibt's Leutnant?" fragte Firgolt sofort.
    „Hören Sie es nicht, Sir?" fragte Warren gespannt.
    Firgolt lauschte, doch außer dem eintönigen Plätschern des Regens konnte er nichts vernehmen.
    „Es klingt wie ... wie ein sich näherndes Raumschiff", sagte Warren zögernd, als sei er sich selbst noch nicht darüber schlüssig, ob er mit seiner Vermutung recht hatte.
    „Die CARBULA!" schrie Kopenziack. „Das ist bestimmt die CARBULA!"
    „Ruhe!" befahl Firgolt. Jetzt hörten sie es alle.
    „Ohne Zweifel ein Schiff", stimmte Firgolt zu. „Aber bestimmt nicht die CARBULA. Der Leichte Kreuzer hätte keinen Grund hier zu landen - wenn er überhaupt noch existiert."
    Gespannt standen sie da. Der Schreckwurm war vergessen.
    „Vielleicht sind es die Unbekannten", schrie Collignot über den stärker werdenden Lärm hinweg. „Dann brauchen wir uns über Unterhaltung keine Sorgen zu machen."
    Captain Firgolt mußte lachen. Das Donnern der fremden Triebwerke schwang in seinen Ohren fort.
    „Es geht irgendwo in der Nähe nieder", prophezeite Kopenziack.
    Da sahen sie einen dunklen Fleck zwischen den grauen Wolken, der sich rasch vergrößerte. Unwillkürlich duckte sich Warren.
    „Da kommt es!" brüllte Collignot. Ein vollkommen asymmetrisches Gebilde hing über den Hügeln. Schwach wurde Firgolt an die alptraumähnliche Form der Posbischiffe erinnert.
    Doch hier sah er eine willkürliche geformte Masse vor sich, die nicht erkennen ließ, wie dieses Schiff überhaupt aussah.
    „Und so etwas fliegt", meinte Kopenziack ungläubig.
    Das Fremdschiff sackte hinter den Hügeln ab.
    „Es ist gelandet", bemerkte Collignot trocken.
    Die plötzliche Stille, die nach erfolgter Landung des Schiffes eintrat, wirkte beinahe schmerzhaft.
    Firgolt schaute den Strahlkarabiner über seiner Schulter nachdenklich an.
    „Damit werden wir ihnen nicht gegenübertreten können", sagte er.
    „Was wollen wir tun, Sir?" fragte Warren.
    „Am besten ziehen wir uns in die Höhle zurück", schlug Firgolt vor. „Hier stehen wir auf verlorenem Posten. Vielleicht können wir unbemerkt einige Beobachtungen machen, bis das Schiff Euhja wieder verläßt."
    „Das war eine vorsichtige Umschreibung dessen, was wir wirklich tun, Sir: Wir flüchten!" Collignot spie seinen erloschenen Zigarrenstummel aus. „Endlich werden wir wieder im Trockenen sein." Im Eiltempo legten sie die Strecke zur Höhle zurück. Es war erstaunlich, wie gut Firgolt sich bei dieser Beanspruchung hielt.
    Kein Wort der Klage kam über seine Lippen.
    Als sie noch fünfzig Meter von ihrem Versteck entfernt waren, stießen sie auf die Spur des Schreckwurms. Der aufgeweichte Boden zeigte die typischen Abdrücke seines riesen Körpers.
    Collignot bremste seinen Lauf ab. Mit der Mündung des Karabiners zeigte er nach unten.
    „Da!" sagte er nur. Kopenziack stieß einen Fluch aus.
    „Er ist in der Höhle", sagte Firgolt ruhig.
    Sie blickten sich an. In Kopenziacks Augen war der Schein wilder Entschlossenheit zum Kampf.
    „Wahrscheinlich hat er bereits alles verwüstet", schrie er aufgebracht. „Während wir ihn suchten, hat er sich herangeschlichen und unsere