0162 - Der Pakt mit dem Tod

empfing die Radioimpulse des Schreckwurms und übersetzte sie in das für Firgolt verständliche Interkosmo, während seine Worte als Funkimpulse an den Gegner gingen.
    Firgolt zog sich aus dem Schacht und landete mit den Beinen auf dem Ungeheuer. Der Körper war hart und unnachgiebig. Der Agent beeilte sich, auf den Boden zu kommen.
    Der Pakt mit dem Tod war geschlossen.
    Die Nische war gerade groß genug, um sie alle drei aufzunehmen. Von hier aus konnten sie zum Eingang der Zentrale blicken. „Er hat ihn jetzt verschlossen", bemerkte Collignot, den Körper gegen die Wand gepreßt. „Als ich zum erstenmal hier war, stand das Schott offen, und ich konnte zu ihm hineinblicken."
    Warren versuchte an ihm vorbeizublicken. „Vielleicht hat er den Kommandoraum verlassen."
    „Das glaube ich nicht", antwortete Collignot. „Es wird ihm nichts daran liegen, von uns beobachtet zu werden."
    „Der Captain ist meiner Ansicht nach schon viel zu lange verschwunden", meinte Kopenziack. „Wie lange wollen wir noch untätig herumstehen?" Collignot fühlte sich hundemüde. Er zog eine Aufputschtablette aus dem Gürtel und schob sie in den Mund.
    Dabei überlegte er, wann er eigentlich zum letztenmal richtig geschlafen hatte.
    Am Ende des Korridors klirrte ein Roboter vorüber, ohne sie zu beachten. Die Automaten würden wahrscheinlich mit vereinten Kräften über sie herfallen, sobald sie sich mit den Kontrollen des Schiffes zu schaffen machten.
    Das war ein Punkt, über den Collignot sich auf jeden Fall noch mit Captain Firgolt unterhalten wollte. Jede Veränderung an der Automatik konnte unvorhergesehene Folgen haben.
    „Sie nehmen zuviel von diesen Pillen", sagte Kopenziack mürrisch. „Seien Sie froh, daß Sie es nicht nötig haben", meinte Collignot lakonisch. Sie beobachteten das verschlossene Schott und warteten. Wo mochte der Captain jetzt sein?
    Collignot spielte mit dem Gedanken, Firgolt über das Armbandfunkgerät anzurufen, aber dann bestand die Gefahr, daß der Schreckwurm oder die Roboter etwas bemerkten und wild wurden. Mit säuerlichem Gesicht griff Collignot zur vorletzten Zigarre. Er schnupperte daran und steckte sie in Brand. Sie war ebenso dünn, schwarz und lang wie alle anderen.
    Wehmütig dachte er an seine Reserven in der MOONSHINE.
    Wenn nicht ein Wunder geschah, würde er diese nie mehr wiedersehen. Bedachte man die horrenden Preise, die er zahlte, bedeuteten sie einen großen Verlust.
    Mit finsterem Gesicht schaute der Leutnant zum verschlossenen Schott hinüber.
    Was unternahm der Schreckwurm im Augenblick? Belauerte er hilflos die Steuerautomatik? Hatte er bereits resigniert, oder war er dabei, die Einrichtungen zu zerstören?
    Es war nicht einfach, sich in die Lage eines fremden Wesens zu versetzen, schon gar nicht, wenn dieses eine Länge von zwanzig Metern und einen fünf Meter durchmessenden Schädel hatte. Was ging in diesem monströsen Kopf vor? Zwar behaupteten die Galakto-Psychologen, daß die Grundtriebe aller Intelligenzen gleich sein müßten, solange sie an einen organischen Körper gebunden waren, aber bewiesen war diese Behauptung nicht.
    Collignot verstand nicht viel von Metaphysik, aber er hielt es durchaus für möglich, daß sich die Triebe und Auffassungen des Schreckwurms ganz beträchtlich von den ihren unterschieden. Und hier, dachte er, mußten sie ansetzen. Je mehr sie über ihn herausfanden, ohne daß er gleichziehen konnte - und je schneller sie das taten - desto eher konnten sie mit ihm fertig werden.
    Da glitt das Schott zur Zentrale auf.
    Unwillkürlich wichen die Leutnants in die Nische zurück.
    Doch es war Captain Brent Firgolt, der mit sicheren Schritten auf den Korridor herauskam.
     
    *
     
    Er sah den Anführer der Fremden durch den Ausgang gehen, um seine Begleiter zu holen. Er gab sich dem Gefühl unsagbarer Erleichterung hin. Sein Plan hatte funktioniert. Nach anfänglichem Zögern war dem Wesen nichts anderes übrig geblieben, als auf das Ultimatum einzugehen.
    Belustigt dachte er an den Schuß, den die Kreatur aus dem Luftschacht auf ihn abgefeuert hatte. Das war eine blinde Verzweiflungstat gewesen. Er konnte die Handlungsweise durchaus verstehen. Der Fremde hatte die letzte Chance nutzen wollen. Der Schreckwurm sagte sich, daß er auch jetzt aufmerksam jede Bewegung dieser Wichte verfolgen mußte. Den sicheren Tod vor Augen, würden sie nichts unversucht lassen, um ihn auszuschalten.
    Er mußte sie scharf überwachen. Seine körperliche Kondition erlaubte