0162 - Der Pakt mit dem Tod

Sache ziemlich sicher sein, wenn er offen zugeben kann, daß wir nach erfüllter Arbeit sterben werden", wandte Warren ein. Er stand auf und schob Firgolt die Schuhe wieder zu. „Fertig, Sir."
    Der Captain nickte. „Allzu sicher ist er sich nicht. Er gibt seine Pläne nur deshalb bekannt, weil er genau weiß, daß wir intelligent genug sind, um sie früher oder später sowieso zu durchschauen.
    Damit nimmt er uns zunächst einmal den Wind aus den Segeln."
    Kopenziack drohte mit seinen Fäusten in die Richtung, in der sie den Schreckwurm wußten.
    „Sir", sagte er eindringlich. „Das ist ein unsicheres Geschäft.
    Sobald wir in der Zentrale sind, hat er uns so dicht bei sich, daß er uns nach Belieben töten kann. Ich schlage vor, daß wir uns im Schiff verteilen. Dann soll er einmal versuchen, uns zu töten. Wir werden ihm einen Kampf liefern, den er nie vergessen wird."
    „Ich schätze Ihren Mut, Aldo", erwiderte Firgolt beherrscht. „Aber in diesem Falle ist eine List eher angebracht. Wenn wir uns im Schiff verstecken, wird er einen nach dem anderen aufspüren und töten. Vielleicht braucht er lange dazu, und das Schiff landet inzwischen auf einer Welt der Unbekannten. Nein, die Steuerautomatik muß sofort angehalten werden. Da der Schreckwurm nicht dazu in der Lage ist, müssen wir es tun."
    „Captain!" Collignot meldete sich.
    „Haben Sie einen Vorschlag, Leutnant?"
    „Mhm! Ich stimme Ihnen zu, Sir, wir müssen in die Höhle des Löwen."
    „Sie auch?" schrie Kopenziack. „Ist Ihr Gehirn von diesem elenden Gestank umnebelt, den Sie ständig produzieren?" Er wurde verlegen, als ihm einfiel, daß er gleichzeitig Firgolt beleidigte. „Entschuldigen Sie, Sir", stotterte er hastig.
    „Schon gut, Leutnant", grinste Firgolt. „Was wollten Sie noch vorschlagen, Ciaude?"
    „Wirwerden es sein, die die Instrumente und Steueranlagen bedienen", sagte Collignot betont.
    „Worauf wollen Sie hinaus?"
    „Nun - anstatt dieses Schiff zu einer Welt zu steuern, die den Vorstellungen des Riesenbabys entspricht, könnten wir es einfach zu einem Planeten des Imperiums bringen!"
    „Und wenn der Bursche es merkt?" fragte Warren.
    „Er darf es eben nicht merken", sagte Collignot lakonisch. „Wir müssen ihm ein schönes Spielchen vormachen. Er muß voller Erwartung sein, bis er durch die Luftschleuse kriecht und von den Männern der Flotte liebevoll empfangen wird."
    „Er wird es herausfinden", prophezeite Warren düster.
    „Ein Versuch lohnt sich", meinte Collignot. „Was haben wir zu verlieren? Jede andere Möglichkeit scheint in den Tod zu führen.
    Aber ich denke noch nicht daran zu sterben. Ich verfüge zu Hause noch über Hunderte dieser wunderbaren Zigarren, die nur ..."
    Firgolt unterbrach ihn mit einer knappen Handbewegung. „Wir gehen also zu ihm hinein", sagte er sachlich.
    „Ich habe ein Gefühl, als ginge ich zu meiner eigenen Beerdigung", gab Kopenziack bekannt.
    Firgolt bückte sich und zog die Schuhe wieder an. Wider Erwarten fühlte er kaum noch Schmerzen. Durch die Behandlung wurde jede Infektion verhindert. Lediglich seine gebrochenen Rippen machten ihm noch zu schaffen.
    Als er aufstand, zeigte er sich entschlossen. Er übersah die ärgerliche Miene Leutnant Kopenziacks. „Gehen wir", sagte er.
     
    *
     
    Zwei und zwei nebeneinander kamen sie herein, eine Demonstration seines Triumphes. Ihre dünnen, zerbrechlichen Gestalten schienen zu schwanken, im hereinfallenden Licht sahen sie beinahe transparent aus. Ihre Haut war dünn und sicher unangenehm glitschig. Sie waren klein, häßlich und widerwärtig.
    Aber sie waren intelligent.
    Er überwand seine Abneigung, die sein logisch arbeitender Verstand nur dem Aussehen der Kreaturen zuschrieb. Er mußte mit dieser Aversion fertig werden, denn er würde bis zu dem Zeitpunkt, da er sie tötete, mit ihnen zusammen in diesem Raum sein. Der Anführer der Fremden machte sich an dem eigenartigen Gerät zu schaffen, mit dessen Hilfe sie offensichtlich ihre Nachrichten an ihn abgaben. Dieser Apparat bewies, daß sie technisch fortgeschritten waren. Vielleicht übertraf ihre Zivilisation sogar die der Huldvollen.
    Sein Radiogehirn fing die Impulse des Symboltransformers auf.
    „Da sind wir", gaben die Wesen durch. „Ich habe meinen Freunden von deinen Bedingungen erzählt, und sie sind damit einverstanden."
    ,Das', dachte der Schreckwurm, ,ist ziemlich unwahrscheinlich.
    Sie sind alles andere als einverstanden.' Doch dies sendete er nicht. Die Impulse, die