0162 - Der Pakt mit dem Tod

verantwortlich. Seine Idee war es gewesen, das Schiff zu betreten. Firgolt machte sich keine direkten Vorwürfe, aber ein gewisses Schuldgefühl konnte er nicht unterdrucken.
    „Hat jemand von Ihnen einen Einfall?" fragte Firgolt. „Wie steht es mit Ihnen, Claude?"
    „Im Augenblick", sagte Collignot entschuldigend, „herrscht gähnende Leere in meinem Schädel."
    „Wir sollten die Zentrale von mehreren Seiten angreifen", schlug Warren vor. „Vielleicht läßt sich unser Freund verleiten, durch einen heftigen Scheinangriff getäuscht, den Kommandoraum einen Augenblick zu verlassen. Inzwischen könnte die andere Gruppe die Zentrale besetzen und absperren."
    „Die Absperrung dürfte ein Problem sein", erinnerte Firgolt.
    „Meines Wissens durfte es hier an Bord kein Schott geben, das einem wütenden Schreckwurm lange standhält."
    „Aber irgend etwas müssen wir doch tun", brummte Kopenziack.
    „Sicher lassen sich gegen jeden Plan irgendwelche Einwände erheben. Versuchen müssen wir es trotzdem."
    Firgolt nickte. Der Leutnant hatte recht. Jeder noch so gute Einfall würde Lücken aufweisen. Es gab kein vollkommen sicheres Mittel, um den Schreckwurm zu überwinden. Im Augenblick war das Ungeheuer nicht ihr eigentlicher Gegner, aber um an die Automatik heranzukommen, die sie ins Verderben steuerte, mußten sie ihn irgendwie ausschalten. Das erschien unmöglich, aber es widerstrebte Firgolt, aufzugeben, bevor er auch nur einen Versuch unternommen hatte.
    „Wir werden zunächst feststellen, wieviel Zugänge es zur Zentrale gibt", ordnete er an. „Dabei kommen natürlich auch alle anderen Arten von Eingängen in Frage. Ich denke an Luftschächte, Klimaanlagen und ähnliche Dinge. Sobald wir das herausgefunden haben, legen wir uns eine Strategie zurecht, nach der wir den Schreckwurm angreifen."
    Collignot führte sie zu dem Korridor, in dem er den Zugang zum Kommandoraum entdeckt hatte. An der Wand sah Firgolt die Mündung eines Schachtes. Er ließ die Männer anhalten.
    „Glauben Sie, daß dieser Schacht zur Zentrale führen könnte, Claude?" erkundigte er sich.
    „Der Korridor machte eine schwache Biegung", entgegnete Collignot. „Ich weiß nicht, wohin das Loch dort oben weitergeht. Es sieht ziemlich eng aus."
    „Ich bin nicht dick", erklärte Firgolt grinsend. „Für einen schlanken Mann dürfte es nicht schwierig sein, dort oben durchzukriechen. Wir müssen feststellen, ob das nur eine Nische ist, oder der Austritt einer Belüftungsanlage, die zur Zentrale führt."
    „Ich bin schlanker als Sie, Sir", Sagte Warren leise. „Lassen Sie mich gehen."
    „Das möchte ich selbst übernehmen", lehnte Firgolt ab.
    Er winkte Kopenziack zum Eingang des Korridors. „Stellen Sie sich unter das Loch, Leutnant", befahl er. „Ich werde auf Ihre Schultern klettern und mich hochziehen."
    Der untersetzte Agent baute sich breitbeinig auf. Von Collignot und Warren unterstützt, schwang sich Firgolt auf die Schultern Kopen-ziacks empor. Seine Hände griffen nach dem Lochrand.
    Da erhielt Kopenziack einen Stoß. Er stieß einen überraschten Schrei aus. Er geriet ins Schwanken. Firgolt fühlte plötzlich, wie er jeden Halt verlor. Er prallte beim Herunterfallen direkt auf zwei Roboter, die aus dem Korridor gekommen waren und Kopenziack angegriffen hatten. Wie eine Katze landete Firgolt auf den Beinen.
    Er sah Collignot, der den Strahlenkarabiner hochriß, und warf sich zu Boden. .Der Strahl des Energieschusses zischte über ihn hinweg. Dumpfes Brodeln klang auf. Direkt vor Firgolt knickte die ungefüge Gestalt eines Roboters in sich zusammen. Da griff der zweite nach dem Captain und bekam ihn an der Jacke zu fassen.
    Firgolt umklammerte den metallischen Arm und versuchte sich loszureißen. Kopenziack war inzwischen aufgestanden und zielte nun ebenfalls auf Firgolts Gegner. Doch er stand so ungünstig, daß er fürchten mußte, den Captain zu treffen.
    Der Griff des Roboters wurde fester. Firgolt fühlte die Schmerzen im Brustkorb stärker werden. Farbige Ringe erschienen vor seinen Augen. Mit aller Kraft stemmte er sich gegen die unbarmherzige Gewalt, mit der ihn die Maschine gepackt hatte.
    Da schoß Warren. Zufällig hatte Firgolt im gleichen Augenblick zu dem jungen Spezialisten geblickt. Es schien ihm, als hätte Warren überhaupt nicht gezielt. Der Strahlenkarabiner flog förmlich an die knochigen Wangen.
    Es war ein Meisterschuß. Der fein markierte Strahl schmolz ein Gelenk aus dem Stahlarm des Roboters, und Firgolt