0163 - Das zweite Imperium

abdrehen, ich bleibe hier. Und ich werde nicht eher das Feld räumen, bis Gucky zurück ist. Und Ras Tschubai auch. Wenn wir jetzt alle verschwinden, geben wir die beiden auf."
    „Es sollten einige schnelle Aufklärer zurückbleiben, das war ohnehin meine Absicht. Würdest du das übernehmen?"
    „Natürlich. Die AMARILLA kannst du mir auch geben. Sie war die Absprungbasis, und es ist ziemlich sicher, daß die beiden versuchen werden, zu ihr zurückzukehren."
    „Wenn ich nur wüßte, was geschehen ist!"
    „Wir werden es herausfinden", versprach Bully. Seine Stimme klang hart und entschlossen. Jedermann wußte, daß es keine größeren Streithähne als ihn und Gucky gab. Sie konnten beide nicht leben, ohne sich gegenseitig auf den Arm zu nehmen. Aber jedermann wußte auch, daß sich dahinter eine tiefe Freundschaft verbarg. Geriet der eine in Schwierigkeiten, half ihm der andere kompromißlos und unter Einsatz seines Lebens. Außerdem war da noch Iltu, die reizende Lebensgefährtin Guckys. Bully hätte ihr nie mehr in die sanften Augen blicken können, wäre er von diesem Einsatz ohne Gucky zurückgekehrt.
    Das alles wußte Rhodan auch. Seine Bitte war daher nur formell zu werten. Er brauchte seine Pläne nicht zu ändern. Zusammen mit Atlan konnte er den Schauplatz der Geschehnisse ruhig verlassen. Es blieb jemand zurück, der Gucky aus der Klemme half, wenn es überhaupt menschenmöglich war. Niemand würde das mehr versuchen als Bully. Er nickte seinem alten Freund ernst zu. „Ich kann mich auf dich verlassen, Bully. Und bringe mir Gucky mit, wenn du nach Terrania kommst. Und Ras Tschubai. Mit den dreitausend Molkexschiffen wirst du wohl allein fertig. Wir bleiben in Verbindung. Viel Glück."
    „Dir auch."
    Bullys Gesicht verschwand vom Bildschirm. Rhodan rief Major Prescot und teilte ihm mit, daß er sofort dem Kommando von Reginald Bull unterstünde und zurückbleibe. Der alte Befehl, das Molkexschiff nicht aus den Augen zu lassen, bleibe bestehen.
    Unter allen Umständen seien die beiden Teleporter zu retten.
    Dann schaltete Rhodan direkt zu den übrigen dreitausend Schiffen der Flotte. Atlans Gesicht sah vom Bildschirm des Hyperkoms herab; der Arkonide war auf sein Flaggschiff zurückgekehrt. Die Kommandanten sahen ihn auf ihren Bildschirmen, und sie hörten, was er ihnen zu sagen hatte.
    „Wir ziehen uns zurück. Kurs: der gelbe Stern. Wir werden das System mit einfacher Lichtgeschwindigkeit durchstoßen. Die MANOLI ist dazu ausersehen, alle notwendigen Messungen vorzunehmen, alle anderen Einheiten übernehmen die Funktion des Begleitschutzes. Keine Angriffe auf Feindverbände, nur Verteidigungsmaßnahmen. Die bisher gemachten Erfahrungen müssen erst ausgewertet werden. Vor allen Dingen muß darauf geachtet werden, daß einzelne unserer Schiffe nicht von mehreren Molkexraumern gleichzeitig angeflogen werden. Konzentrierter Beschuß durchschlägt unsere Energieschirme und vernichtet den Flugkörper. Im umgekehrten Fall können wir nur erreichen, daß das Schiff des Gegners von einem Zielanflug abweichen und eine Kursänderung vornehmen muß.
    Der Feind ist also leicht überlegen. Der Anflug beginnt in fünf Minuten. Höchstbeschleunigung bis in Systemnähe. Symultan- Hyperverbindung bleibt bestehen, damit jederzeit neue Kommandos ergehen können. Alles klar?"
    Es gab keine Fragen. Rhodans Anordnungen waren deutlich genug.
    Die Flotte sammelte sich. Die zweitausend Einheiten unter Bulls Kommando scherten seitwärts aus und beschäftigten die Huldvollen, die ihre sinnlosen Angriffe fortsetzten. Ohne sich darum zu kümmern, staffelte Bully seine Schiffe so, daß sie einen Ring um die AMARILLA UND DAS EINZELNE Molkexschiff bildeten, in das Gucky und Tschubai vor mehr als einer Stunde gesprungen waren. Die allgemeine Geschwindigkeit auf das System zu, war abgesunken. Schließlich standen alle Einheiten relativ zur Rotation der Milchstraße stationär im Raum.
    In diesem Augenblick beschleunigten die dreitausend Schiffe Rhodans. Dieser Vorgang erfolgte so überraschend, daß die Schiffe praktisch einfach verschwanden. Nur mit Spezialortern konnte ihr Flug noch verfolgt werden. Einige der Huldvollen nahmen die Verfolgung auf, aber sie waren nicht schnell genug.
    Sie blieben zurück, ohne allerdings aufzugeben. Der Rest stürzte sich mit neuer Erbitterung auf Bullys Flotte, der die Verteidigung aufnahm. Der Gegner war nun überlegen, und nur geschickte Verteilung der Kräfte konnte diese Überlegenheit wieder