0165 - Kontaktschiff Terrania

Minuten. Kein einziges Diagramm deutete auf den Anflug von Raumschiffen hin. „Tyll", klang es blechern in der Verständigung auf, „hörst du mich?"
    „Ja... ja..." Er sagte es gleich zweimal. Er konnte es nicht fassen. Der Schreckwurm hatte nicht nur erneut den Symboltransformer in seinem Hangar in Tätigkeit gesetzt, er hatte auch den Interkom eingeschaltet und mitgehört.
    Die Worte, die kreuz und quer durch die Zentrale gerufen worden waren - hatte Peterle die auch verstanden?
    „Jetzt ist es wieder besser, Tyll, aber vorhin war es schrecklich für mich. Habt ihr denn nicht begriffen, daß das Schiff sich in einem auf einer Konstante instabilen Sektor bewegt? Die Auswirkungen waren so furchtbar für mich, daß ich den Kontakt zu Tombstone verloren hatte. Jetzt ist er wieder vorhanden."
    Und dann war deutlich im Interkom zu hören, wie der Schreckwurm in seinem Hangar die Verbindung trennte.
    „Das macht er alles allein?" stotterte der Epsaler verwirrt.
    „Noch mehr als das, Major. Er hat mir heute die Arbeitsweise des Symboltransformers erklärt, ohne das Gerät auseinanderzunehmen!" Fils Crouget war seit diesem Erlebnis bereit, alles über jeden Schreckwurm zu glauben.
    „Was hat er von einer instabilen Konstante gesagt, Leyden?
    Gibt's denn so etwas?"
    „Theoretisch, ja. In der Praxis haben wir sie bisher nie entdeckt. Verstehen Sie nun, warum die Orter versagten? Den Geräten war die Grundlage, auf der sie arbeiteten, durch die Instabilität entzogen worden."
    Crouget blickte verbissen auf sein Steuerpult. „Wir können doch nicht ständig durch den Linearraum rasen, Leyden. Eine Panne am Kalup, und wir stecken mitten in der Sternensuppe und wissen nicht mehr, wie wir nach Hause kommen sollen! Man degradiert uns alle, wenn wir ohne neue Sternkarten zurückkommen."
    Er hatte sich in den Ausdruck Sternensuppe verliebt. Tyll Leyden war so ehrlich, sich einzugestehen, daß es für diese von glühendem Wasserstoff durchsetzte Sonnenballung keinen treffenderen Namen gab.
    Einzelne Sonnen waren über dem Relieftaster kaum noch zu erkennen. Sie schienen in jenem Abschnitt, dem die TERRANIA zuflog, zu Dutzenden dicht hintereinander zu stehen.
    „Distanzmessung!" verlangte Tyll Leyden, dem das Bild auf dem Schirm unheimlich wurde.
    Der Schreck wurm und die Inpo-tronik hatten die Entfernung Erde - Tombstone mit 68 414 Lichtjahren angegeben. Die Distanz, die jetzt genannt wurde, besaß nur geschätzten Wert. Bis zu 20 Prozent plus-minus wurden 3070 Lichtjahre angegeben. Tiefe der Ballung etwa 2000 Lichtjahre und Durchmesser nur 3500 Lichtjahre.
    „Dann liegt Tombstone dahinter", sagte Crouget und seufzte. „Ist das der Mittelpunkt unserer Milchstraße? Großer Himmel, dort möchte ich nicht leben. Leyden, warum sagen Sie nichts?"
    Der antwortete, aber er ging nicht auf des Epsalers letzte Bemerkung ein. „Wenn wir die Mißweisung von plus-minus zwanzig Prozent berücksichtigen, dann liegt Tombstone etwa 2400 Lichtjahre hinter dem Sternenhaufen. Crouget, wenn wir jetzt in den Normalraum gehen, wie lange dauert es, bis wir die Koordinaten exakt bestimmt haben?"
    „Zwischen zehn Minuten bis zu zehn Stunden, Leyden.
    Vergessen Sie nicht jene Zone mit einer instabilen Konstante.
    Hoffentlich bekommen wir sie genau fixiert. Sagen Sie einmal ... ob uns Peterle dabei nicht helfen könnte?"
    Zum erstenmal grinste Leyden ihn freundlich an. „Ich will ihn fragen. Aber wie nett Sie den Namen Peterle ausgesprochen haben, Major. Wirklich nett." Leyden war nicht erstaunt, seinen Kollegen bei Peterle anzutreffen. Dr.Neev hatte durch Roboter über fünfzig Geräte in den Hangar schaffen lassen, um an dem Schreckwurm Organmessungen vorzunehmen. Der Biologe sah nicht einmal auf, als er hinter seinem Rücken Schritte hörte.
    „Alle vier Greifzangen schließen und jetzt wieder aufspringen lassen!" Leyden sah, daß Peterle jede Anweisung willig befolgte.
    Eine Reihe Anschlüsse waren auf der hornartigen, violetten Oberfläche der Riesenraupe befestigt. Drei starke Kabelstränge führten in Peterles breites Maul. „Obere linke Greifzange blitzschnell schließen, wieder öffnen. Immer so weiter, bis ich Schluß sage ..." Peterle ließ alles mit sich machen. Aus einem Auge schien er Tyll Leyden zuzublinzeln. Der schnupperte. Es starik im Hangar infernalisch nach durchgebrannten Schaltungen, geschmolzenem Metall und Bioponblöcken.
    Als Leyden um Peterle herumging, entdeckte er einen verbrannten schenkeldicken Kabelstrang und