0171 - Kampf der vier Mächte

lösten sich von ihnen noch kleinere Punkte, fielen und wurden größer. Sie verwandelten sich dicht über der Oberfläche und in der Nähe des Kugelraumers in flammende Energiesonnen. Sie brachten die ungeschützten Felsen zum Glühen und Verdampfen. Zwischen dem Kugelschiff und dem Gebirge wurde die Geröllebene zu einer Hölle verkochender Materie. Kein Lebewesen konnte dort mehr existieren. Der Schreckwurm begriff, daß die Punkte in der Stratosphäre Schiffe waren, die den Raumer bombardierten. Sie taten es mit einer Rücksichtslosigkeit ihm gegenüber, die den Schreckwurm in höchste Wut versetzte. Noch beherrschte er sich.
    Er beobachtete, was weiter geschah. Die Schiffe kamen tiefer und wurden größer. Es waren vier. Der Schreckwurm konnte nicht wissen, daß zwei andere bereits von der EX-5207 abgeschossen worden waren. Der Aufschlag und die Detonation waren es gewesen, die ihn aus seiner Ruhe aufgeschreckt hatten.
    Über dem Kugelraumer explodierten vier weitere, Atombomben.
    Der Schirm hielt, aber die entfesselten Energien verzehrten seine Kraft. Es bildeten sich Strukturrisse, durch die ein Teil der tödlichen Strahlung eindringen konnte. Das war weiter nicht gefährlich, wenn die Besatzung sich nicht ins Freie wagte. Und auf den Gedanken kam im Augenblick niemand.
    Die Geschütze der EX-5207 feuerten eine neue Energiesalve ab.
    Mit Lichtgeschwindigkeit erfaßten die grellvioletten Strahlen ihr Ziel, und ein weiteres Schiff der Trios stürzte ab und detonierte weit südlich in der Ebene. Die Druckwellen ließen im Gebirge einige Hohlräume einbrechen. Die Trios in den Stützpunkten rührten sich nicht. Sie hüteten sich, in den Kampf der Giganten einzugreifen. Das hätte ihr vorzeitiges Ende heraufbeschworen.
    Das Gebiet um den terranischen Kugelraumer war unpassierbar geworden. Die glühenden Krater strahlten derart, daß die harten Partikel jeden Schutzanzug durchschlugen.. Und immer wieder detonierten neue Bomben. 'Auch Oberst Hieße erkannte, daß er von der Höhle aus nichts unternehmen konnte. Er konnte nicht einmal mehr zur EX-5207 zurückkehren. Man würde ihn und seine Leute abholen müssen. Ein weiteres Schiff der Trios wurde abgeschossen. Es wurde von seinem Piloten im letzten Augenblick mit Hilfe der Stabilisierungsflächen abgefangen und ging in einen steilen Gleitflug über. Dann schlug es genau zwischen EX-5207 und den Höhlen auf. Die Erschütterung war so stark, daß Hieße und seine neun Mann zu Boden geworfen wurden. Zwischen dem Gebirge und dem Kugelraumer entstand ein flüssiger Glutsee. Die Geigerzählgeräte Hießes begannen so zu ticken, daß die Zählwerke sich überschlugen und ausfielen.
    „Zurück!" befahl der Oberst. „Wir müssen weiter in die Höhle hinein. Hier sind wir in fünf Minuten tot." Die Trios mußten primitivste Kernspaltungsbomben benutzen, anders war die gefährliche Strahlung nicht zu erklären. Sie gefährdeten sich selbst damit. Wahrscheinlich war ihnen das im Augenblick ganz egal, und sie nahmen nicht einmal Rücksicht auf sich selbst.
    Der Schreckwurm wurde von einigen herabstürzenden Felsbrocken aus der Höhle getrieben. Er übersprang mehr als hundertfünfzig Meter und landete im Tal, dessen steile Felswände ihn vor der Strahlung und der Gluthölle des Schlachtfeldes schützten. Er wartete, bis seine Glieder nicht mehr zitterten, dann visierte er die verlassene Höhle wieder an. Er konnte seine Eier nicht im Stich lassen. Später würde er noch Gelegenheit finden, sich an den verräterischen Terranern zu rächen. Sie würden es bitter bereuen, ihn so hintergangen zu haben. Keiner von ihnen sollte diesen Planeten lebendig verlassen. Er würde ihr Schiff flugunfähig machen, mehr war nicht nötig. Die ausschlüpfenden Horn-schrecken würden den Rest besorgen. Er sprang.
    Die letzten Meter legte er kriechend zurück. Die herabgestürzten Felsmassen räumte er beiseite und drang in das Labyrinth ein. Die Eier waren zum größten Teil unversehrt. Nur ein Teil war durch Einsturz der Decke eingeklemmt worden. Die Wut des Schreckwurms stieg. Die Zweibeiner hatten einen schweren Fehler begangen. Sie hatten seine Brut gestört - wenigstens einen Teil davon. Das sollten sie büßen. Es war für ihn unmöglich, das Schiff anzugreifen. Um es flugunfähig zu machen und die Besatzung auf diesem Planeten festzuhalten, mußte er in das Innere gelangen,, damit er den Antrieb zerstören konnte. Eine andere Möglichkeit gab es nicht. Der Kugelraumer war genauso