0171 - Kampf der vier Mächte

Seiten gleichzeitig sehen konnten. Die Ohren bestanden aus lamellenähnlichen Gebilden, die kaum sichtbar waren. Der Mund saß dort, wo sich bei einem Menschen der Kehlkopf befand.
    Das unregelmäßig geformte Schiff gehörte zur Erkundungsflotte der Gataser, dem beherrschenden Volk der Blues. Es hatte die Aufgabe, bisher noch nicht entdeckte Planeten zu finden und die dort ansässigen Lebensformen zu registrieren und notfalls zu vernichten. In dieser Hinsicht kannten die Gataser keine Skrupel.
    Sie duldeten innerhalb ihres Lebensbereiches keine anderen Intelligenzen, die ihnen gefährlich werden konnten.
    Der Kommandant des Schiffes hieß, wollte man den Namen annähernd wiedergeben, etwa Gogol. „Die äußeren Planeten tragen kein Leben und sind für unsere Zwecke ungeeignet. Wir beginnen beim vierten. Eine Landung wird nicht notwendig sein."
    Gogols Vermutung bestätigte sich. Der vierte Planet lag am Rand der System-Lebenszone. Die großen Polkappen bewiesen, daß seine Oberfläche zum größten Teil unter einer dicken Eisdecke verborgen lag. Nur am Äquator waren Steinwüsten und Gebirge zu erkennen, auf denen Schnee lag. Eine Umrundung genügte, um Gogol sagen zu lassen: „Er ist unbewohnt. Für unsere Zwecke nur bedingt geeignet. Notfalls lassen sich Schreckwürmer hier absetzen." Natürlich sagte Gogol nicht „Schreckwürmer", sondern das entsprechende Wort in seiner Sprache. Die Schreckwürmer auf Tombstone waren die Existenzgrundlage der Blues. Sie lieferten ihnen den wertvollen Molkexextrakt, mit dem sie ihre Schiffe panzerten. Dieser war undurchdringlich und ersetzte jeden noch so starken Energieschirm. Um den Nachschub zu sichern, mußten immer wieder Schreckwürmer auf unbewohnten Welten abgesetzt werden, damit sie ihre Eier ablegen und sterben konnten. Die Hornschrecken erzeugten den begehrten Extrakt.
    „Vielleicht finden wir in diesem System gleich vier geeignete Planeten", sagte einer der Offiziere des wissenschaftlichen Stabes.
    „Wir hätten unsere Aufgabe dann vorbildlich gelöst."
    „Wir werden sehen." Gogol blickte mit ausdruckslosen Frontaugen auf die Bildschirme, während er mit den beiden Augen im Hinterkopf den Offizier ansah. „Kurs dritter Planet."
    Das Schiff beschleunigte erneut und verließ die dünne Atmosphäre der vierten Welt. Mit knapper Lichtgeschwindigkeit näherte es sich dem dritten Planeten des roten Systems, dessen Name selbst in den Sternkarten der Terraner noch nicht verzeichnet war. Auch diese Welt war unbewohnt und wurde ihres Klimas wegen als „geeignet" in die Bücher eingetragen. Bald würde auch hier ein Schreckwurm abgesetzt werden. Er würde seine Eier legen, die Hornschrecken würden ausschlüpfen und die spärliche Vegetation auffressen. Was blieb, war ein kahler und für Jahrhunderte toter Planet. Allmählich erst würde sich auf ihm wieder Leben regen können, wenn die ersten Sporen vom Gravitationsfeld eingefangen und zur Oberfläche herabgezogen würden. Dann würde es weitere Jahrtausende dauern, bis Einzeller entstanden. Nach Millionen von Jahren - vielleicht - entstand das erste Säugetier.
    Der kürzeren Flugstrecke wegen wurde dann der erste Planet angeflogen, weil der zweite hinter der Sonne stand. Obwohl der Planet seiner Sonne sehr nahe war, erwies er sich als Urwelt mit einem riesigen, warmen Ozean. Die Kontinente waren Inseln in diesem Urmeer, in dem es von primitiven Lebewesen wimmelte.
    Das Muttergestirn war ein riesiger, roter Ball, der wie ein drohender Gott über der Urlandschaft stand.
    „Er ist ebenfalls geeignet", stellte Gogol befriedigt fest, als das Schiff langsam und in geringer Höhe über die Meeresoberfläche dahinzog. „Trotzdem möchte ich landen. Am Horizont taucht Land auf. Wir werden niedergehen."
    „Es wird kaum Landbewohner geben", sagte der Offizier, der neben ihm stand. „Im Meer vielleicht..."
    „Vielleicht bin ich sentimental", gab Gogol zurück. „Ich will sehen, wie Leben entsteht. So muß unsere Heimat auch ausgesehen haben, als sie am Beginn stand. Wir selbst kamen aus dem Meer, vor undenkbaren Zeiten."
    Das Schiff senkte sich tief er, als die Landmasse in Sicht kam.
    Dicht beim felsigen Ufer landete es. Etwas später öffnete sich eine Luke in der dicken Molkexpanzerung. Gogol und der Wissenschaftler betraten die Oberfläche des jungfräulichen Planeten. Sie trugen engsitzende Klimaschutzanzüge. In den Händen hielten sie Strahlwaffen.
    Auf dem Land zeigten sich noch keine Spuren einer beginnenden