0186 - Höllenfahrt um null Uhr zehn

Meter vor uns Funken auf der Straße auf. Sie hatten zu tief gehalten.
    Phil schoß abermals. Trotz des scharfen Fahrtwindes hörte ich das laute Peng, mit dem die Kugel irgendwo ihre Karosserie durchschlug.
    »Näher ran, und ich krieg sie!« schrie Phil über die Schulter zurück.
    Ich gab mehr Gas. Als wir auf 15 Meter heran waren, blitzte es bei ihnen abermals auf. Die Kugel ratschte über mein Verdeck. Ihr Schütze war eine große Niete.
    Phil schoß zurück. In schneller Folge viermal hintereinander. In das helle Peitschen der Schüsse hinein gab es einen mörderischen, lauten Krach. Eine Stichflamme schoß in die Höhe.
    Ich riß den Fuß vom Gas und trat auf die Bremse. Es war beinahe Wahnsinn, bei unserer Geschwindigkeit zu bremsen. Aber ihr Tank war explodiert, und der Schlitten jagte kreuz und quer über die Fahrbahn, ständig langsamer werdend. Er war in ein Flammenmeer gehüllt, das sich rasch über das ganze Heck ausbreitete.
    Als wir endlich standen, spürte ich, daß mir der Schweiß schon über die Brauen hinweg in die Augen lief. Ich fuhr mir übers Gesicht, riß die Tür auf und sprang hinaus.
    Der Chevy lag quer über der Straße. Die Flammen prasselten lichterloh in den dunklen Himmel.
    Phil und ich liefen hin. Als wir nur ein paar Schritte von ihm entfernt waren, kippte er auf die linke Seite. Das rechte Vorderrad drehte sich sinnlos weiter.
    Einen Augenblick zögerten wir. Vom Heck des Wagens war nichts mehr zu sehen. Alles wurde von rotgelben, fauchenden Flammen verdeckt, die schnell weiter nach vorn züngelten.
    »Los!« rief ich und stürzte vor.
    Wir zerrten an der rechten Vordertür. Die Hitze sprang uns mit einem Gluthauch an. Endlich flog die Tür auf. Ich beugte mich hinein. Am Steuer hockte eine zusammengesunkene Gestalt. Ein durchdringendes Stöhnen ging von ihr aus.
    Ich griff nach ihr und zerrte. Phil war auf die andere Seite gelaufen und hatte sich über über das Dach geworfen. Er reckte den Oberkörper von der Dachseite her in den Wagen hinein und half.
    Wir zogen, wuchteten, schwitzten, fluchten und zogen. Das Stöhnen wurde lauter, aber darauf hörten wir kaum. Ich fühlte, daß es links von mir heißer und heißer wurde. Aber schlimmer noch war die Glut, die man einatmete und die einem die Lungen wie mit tausend glühenden Nadeln füllte.
    Ächzend rissen wir seinen Oberkörper ins Freie. Einmal schöpften wir tief Luft. Dann bekam ich ihn endgültig frei und taumelte ein paar Schritte rückwärts von dem brennenden Fahrzeug weg. Ich sah ein blutbeschmiertes Gesicht, ließ ihn los und sprang wieder vor.
    Ein gespenstischer Anblick bot sich uns, als wir noch mal unser Glück versuchten und in den Wagen hineinblickten. Auf dem Rücksitz ragten ein paar Beine aus einem Meer von Flammen und Qualm und Rauch.
    Wir griffen danach und zerrten. Zwei Sekunden später ließen wir die Beine los, schoben uns selbst aus dem Wagen heraus und torkelten auf die Seite. Ich schloß die Augen und würgte.
    Zwei Minuten später nahm ich mir eine Zigarette und sah mich nach Phil um. Mein Freund hatte sich zehn Meter weiter ins Gras am Straßenrand gesetzt und starrte in die Flammen. Er rauchte. Das brachte mich wieder in die Wirklichkeit zurück. Ich zündete mir die Zigarette an und ging langsam die Straße hinab bis zu der Stelle, wo der Mann lag, den wir herausgeholt hatten.
    Er lag nicht mehr. Er saß, und als ich näherkam, stand er auf. Er schien noch ein bißchen unsicher auf den Beinen zu sein, aber er konnte sich ohne jede Hilfe erheben. Allzu schlimm konnte es demnach nicht um ihn bestellt sein.
    »Ihr Idioten!« sagte ich leise, als ich bei ihm stand. »Das hättet ihr euch ersparen können! Der andere könnte noch am Leben sein, wenn ihr angehalten hättet, als wir euch das Zeichen gaben.«
    Er blickte mich an. Er war kleiner als ich und mußte deshalb zu mir heraufblicken. Sein Gesicht wies eine Platzwunde am oberen Rand der Stirn auf. Er hatte beide Hände in die Taschen seines Jacketts geschoben. Sein hellgrauer Anzug sah .ziemlich mitgenommen aus.
    Ich griff in die Hosentasche und suchte die Zigarettenschachtel. Sie hatten versucht, uns zu entkommen. Schlimmer, sie hatten sogar versucht, uns zu töten. Hätte mich eine ihrer Kugeln getroffen, daß ich die Herrschaft über den Wagen verloren hätte, wäre bei der Gelegenheit auch Phil erledigt gewesen.
    Ich vergaß seine Heimtücke und bot ihm eine Zigarette an. Während ich ihm mit der rechten Hand die Schachtel hinhielt, riß er