02 - Das Weltenschiff

haben.///
    Bandicut kicherte. /Vielleicht nicht für alles. Aber habt ihr Quarx nicht so etwas wie, ich weiß nicht genau, so was wie ein Kollektivbewusstsein?/
    Das Quarx dachte einen Moment lang verwirrt nach.
    ///Da bin ich überfragt.///
    /He, war nicht böse gemeint./
    ///Hab ich auch nicht so verstanden.
    Aber weißt du, ich habe da so ein Gefühl –
    durchsuch mich ruhig, wenn du weißt, woher es kommt –,
    das Gefühl, dass wir, ich meine mich und die anderen Quarx, immer weitermachen müssen.
    Wir nie Ruhe zu finden. Als gäbe es irgendetwas,
    das wir tun sollen.///
    /Du meinst: Mit mir … oder ohne mich?/, fragte Bandicut, dem ein Stich durchs Herz ging.
    ///Wer weiß das schon genau? Es ist nicht so, als wäre mir alles klar. Ich habe das Gefühl, das Ganze ist eine Art von … wie lautet das treffende Wort doch gleich?///
    /Mission? Suche? Kosmische Reise?/
    ///Etwas in der Art.///
    /Oh./ Bandicut hatte die Worte unbeschwert aufgezählt, doch dem Quarx war es bitter ernst mit dem Thema.
    ///Es könnte eine Weile dauern,
    bis wir das genau wissen. Aber … ///
    Bandicut wartete.
    ///Tja, was unsere Suche nach dem Portal betrifft:
    Weißt du, in den Eishöhlen hatte ich das Gefühl, Hruum wollte unbedingt, dass du durch dieses Portal gehst.
    Falls wir es finden können.
    Ich glaube, er wollte dich nur nicht zu sehr dazu drängen,
    als er es vorschlug.///
    /Meinst du?/ Bandicut konzentrierte sich einen Moment auf die Flammen, beobachtete, wie ihr Licht über die reglosen, metallischen Körper der Roboter tanzte. /Das behalte ich im Hinterkopf./ Dann legte er sich hin, schmiegte sich an seinen relativ weichen Rucksack und schloss die Augen.
    Es mochten Minuten oder Stunden verstrichen sein, als Charlie ihn innerlich anstieß und weckte.
    ///Sieh jetzt nicht hin,
    aber wir haben Gesellschaft bekommen.///
    Benommen richtete Bandicut sich auf. Er sah blinzelnd zu Ik hinüber und erkannte, dass der Hraa-chee’aner mit offenen Augen, aber völlig reglos dasaß. Er beobachtete etwas außerhalb des Lichtkreises, den ihr Feuer warf. /Was ist da?/ Er schielte in die gleiche Richtung wie Ik, versuchte im matten Licht der glühenden Holzscheite etwas zu erkennen.
    ///Siehst du sie? Da!///
    /Nein./ Und dann sah er sie doch. Zwei Tiere, so groß wie kleine Präriehunde. Sie waren dicht an die Roboter herangekrochen, die sich nicht gerührt hatten. /Ich will b’juugert sein. Das sind Meerkatzen!/
    ///Das sind was? ///
    /Meerkatzen – so habe ich sie getauft – nach einem Tier von der Erde. Ik und ich sind ihnen schon vor einer Weile begegnet./ Bandicut blickte zu Ik und sagte leise zu ihm hinüber: »Sind das die …«
    »Ich glaube schon«, antwortete Ik, ebenso leise.
    Ich will verdammt sein, dachte Bandicut. Die Meerkatzen. Bedeutete das, er war wieder in ihr Territorium transportiert worden? Oder reisten die Meerkatzen ebenfalls durch Schiffwelt?
    Die beiden Tiere krochen hinein in den Kreis, in dem die Gefährten um das Feuer herum saßen; ihre büscheligen Ohren zuckten. Sie sahen genauso aus, wie Bandicut sie in Erinnerung hatte: Bowlingkegel, die ein wenig linkisch wirkten, aber höchst wachsam waren. Die größere Meerkatze von beiden gab einen zwitschernden Laut von sich. Sie blickte von Ik zu Bandicut, dann zu den anderen. Li-Jared rieb sich den Schlaf aus den Augen, und Antares fixierte die beiden Tiere mit ihrem Blick, als habe sie diese schon die ganze Zeit beobachtet. Vielleicht hatte sie das auch. Wieder zwitscherte die Meerkatze und legte ihren Kopf schief, so, als wolle sie in eine Richtung deuten.
    »Was ist das für ein Tier?«, fragte Li-Jared.
    »Das ist eine Krayket«, antwortete Antares ihm mit erstaunlich klarer Stimme. »Eine einheimische Spezies.«
    »Du kennst sie?«, fragte Li-Jared.
    »Ein wenig. Sie haben mir einmal geholfen, es ist einige Zeit her, ich hatte mich verirrt.«
    Bandicut blinzelte. »Uns haben sie auch mal geholfen. Ik und mir. Und den Robotern. Als wir versucht haben, dich einzuholen, Li-Jared.« Plötzlich fiel ihm wieder ein, dass die Meerkatzen ihnen auch dabei geholfen hatten, dass sie ihren Weg durch ein Portal finden konnten.
    Antares gab eine Reihe blubbernder Laute von sich, und die Meerkatzen, oder Kraykets, antworteten ihr zwitschernd. Sie unterhielten sich kurz. Dann erklärte Antares: »Sie wollen, dass wir ihnen folgen.«
    »Seht!«, zischte Ik. Er zeigte in die Dunkelheit.
    Bandicut riss es förmlich auf die Füße. Nicht mehr als zwanzig Meter von ihrem