02 - Das Weltenschiff

näherten, glaubte Bandicut, sich bewegende Formen in den flirrenden Lichtern zu sehen: schattenhafte, aufrechte Gestalten, die durch außerweltliche, flackernde Flammen gingen. /Schadrach im Feuer/, murrte er unvermittelt.
    ///Wie bitte?///
    /Schadrach im Feuer. Und … wie hießen die anderen doch gleich? Ich hab’s vergessen. Eine Geschichte aus dem Alten Testament./
    ///Was ist das Alte Testament?///
    /Die Bibel! Darin steht eine Geschichte über ein paar gottesfürchtige Burschen, die von einem bösen König in einen Glutofen geworfen wurden, weil sie seinem Gott nicht huldigen wollten./
    ///Ah. Und sind sie verbrannt’?///
    /Nein. Das war die beste Stelle. Sie sind darin herumgelaufen, ohne sich auch nur ein Barthaar zu versengen. Diese Schatten da oben erinnern mich an die Geschichte. Ich wüsste gern, was sie sind./
    ///Leute, glaube ich. Schattenleute.
    John, das da vorne, es … ///
    Das Quarx klang benommen und kraftlos. /Was, Charlie?/
    ///... gibt es talsächlich Schwingungen.///
    /Ja?/, Bandicut zwinkerte. Die Schattengestalten wurden deutlicher, sahen allmählich wie richtige Lebewesen aus. Nicht unbedingt wie Menschen, aber wie Lebewesen. »Ik?«, setzte er an.
    »Hrrrm«, sagte der Hraachee’aner. »Ich glaube, wir lernen gleich die hiesige …«, schnarr, »Wartungsmannschaft kennen.«
    Sie kamen zum Stillstand wie ein Zug in einem Bahnhof. Ehe Bandicut wusste, wie ihm geschah, war er von pulsierenden Lichtern umgeben, und seine Haut knisterte, als sei die Luft um ihn herum statisch geladen, wie vor einem Blitzschlag. Dann waren sie von den Schattengestalten umgeben, die wie Zeichentrickfiguren zuckten, als sie, in der Luft treibend, ebenfalls aufhörten umherzuwirbeln. Die Schattenleute waren dunkel und hager; von nahem sahen sie kaum noch humanoid aus – eher wie flatternde schwarze Dreiecke, die sich aneinander drängten wie vom Wind getriebenes Laub. Sie wirkten wie eine surrealistische Holo-Reklame.
    »Ik?«, murmelte Bandicut. »Kannst du dich mit ihnen verständigen?«
    »Ich werde es versuchen.« Ik wandte sich an zwei der Schattenleute; die Hände hatte er zwar geöffnet, hielt sie aber dicht vor der Brust.
    Die Schattenleute raschelten und gaben leise melodische Laute von sich. Einer von ihnen drehte sich dem anderen zu, und wirkte plötzlich fast zweidimensional: Von der Seite betrachtet waren die Wesen kaum erkennbar – wie dünne Striche. In Bandicut hegte den beunruhigenden Verdacht, sein dreidimensionales Sehen sei irgendwie verzerrt worden. Fast, als wären die Wesen …
    ///Fraktioniert dimensional. Ja///,
    wisperte Charlie ihm zu.
    /Aha./
    Ik sagte etwas, das Bandicut nicht verstand. Das Schnarren seiner Steine deutete darauf hin, dass die Wesen es ebenfalls nicht begriffen hatten.
    Die beiden Schattenleute drehten und wanden sich und sagten etwas, das wie eine Violine klang, die gerade gestimmt wird. Whiiiwhuuu. Sie schienen zu erbeben und sich so sehr zusammenzuziehen, dass sie fast verschwunden waren, dann dehnten sie sich wieder aus.
    Ik sagte wieder etwas zu ihnen. Schnarr.
    Die Steine versuchten zu übersetzen, schafften es aber nicht.
    Es war nicht klar, ob die Schattenleute verstanden hatten, was Ik gesagt hatte. Nach einer Weile drehten sie sich und verschwanden fast, dann tauchten sie wieder auf und glitten ein kurzes Stück den Korridor hinunter, zu einer weiteren Gruppe Schattenleute. Ik bedeutete Bandicut, ihm zu folgen. Sie gingen den Schattenleuten nach, dicht gefolgt vom surrenden Copernicus.
    /Du meintest, du würdest hier … Schwingungen wahrnehmen, Charlie?/
    ///Ja///,
    sagte das Quarx verträumt.
    /Und es erinnert dich an etwas?/
    Er spürte, dass das Quarx angestrengt Erinnerungen zusammenklaubte, starke Erinnerungen. Sie waren zu verschwommen, als dass er sie hätte begreifen können.
    ///Es die Art, wie diese Leute sind.
    John, sie sind Fraktalwesen. Wie ich.///
    Charlie klang erschreckend wehmütig.
    Bandicut blinzelte und ihn schauderte. /Ich finde sie ziemlich unheimlich. Ob wir auf sie wohl genauso wirken?/
    ///Sie scheinen auch etwas unheimlich zu finden.
    Aber ob wir das sind?///
    Ik näherte sich der Gruppe aus Schattenleuten, und Bandicut folgte ihm, in einem Abstand von vier Schritten. Ik setzte zu einer Äußerung an, wurde jedoch durch ein Geräusch unterbrochen, das an Violinen erinnerte, auf denen immer höhere Töne gespielt werden. Wriiiieek! Wriiiieek! Wriiiieek! Schwarze Dreiecke drehten und wanden sich aufgeregt.
    »Ik – was ist