02 Ich bin so Fry: Meine goldenen Jahre

gesichert …« In jenen Tagen war die Equity-Mitgliedskarte für jeden Schauspieler unverzichtbar. Die Theaterwelt wartete mit jener unübertrefflich grausamen Catch-22-Regel auf, die überall dort zur Anwendung kommt, wo Gewerkschaftszwang herrscht: Nur Equity-Mitglieder konnten einen Schauspielerjob bekommen, und man konnte kein Equity-Mitglied werden, ohne einen Schauspielerjob zu haben. Hugh und ich hatten unsere Mitgliedsausweise bekommen, weil wir bei Granada TV unter Vertrag standen und als Autoren/ Darsteller Nachweis führen konnten, dass kein Equity-Mitglied uns zufriedenstellend würde ersetzen können. Tony Church sah also durchaus, wie hervorragend die Gelegenheit war, die Simon Beale geboten wurde. »Ja«, sagte er. »Ich will ihm nicht im Weg stehen.
Jedoch
…«
    Nicholas und Richard (ich war nicht zugegen) erbleichten.
    »Jedoch«, fuhr Church fort, »wird er in dem Zeitraum seiner Abwesenheit, um zu proben und aufzutreten, die drei Wochen versäumen, während derer wir Charakterisierung und Darstellung im Werk Tschechows behandeln.
Meine Pflicht gebietet
es mir daher, Simonwarnend darauf hinzuweisen, dass er mit einem großen Erkenntnismangel bezüglich Tschechows Technik rechnen muss, sollte er die Rolle annehmen.«
    Er war ein feiner Mann, dieser Tony Church, und er hatte einen noch feineren Sinn für Humor, und daher hätte er mir hoffentlich nachgesehen, dass ich sein Verhalten hier noch mal schildere. Die Idee, allein die
Idee
, dass ein Schauspieler einen Erkenntnismangel erleiden würde, wenn er drei Wochen lang den Tschechow-Unterricht an der Schauspielschule versäumte, ist so absurd, ja, so
wahnwitzig
, dass einem absolut die Worte fehlen. Wenn ich je von aufstrebenden jungen Schauspielern oder deren Eltern gefragt werde, ob sie eine Schauspielschule besuchen sollten oder nicht, bringt mich die Erinnerung an Tony Church und seine Angst um Simons Tschechow-Technik in Versuchung, ihnen zu raten, keinesfalls einem dieser nutzlosen Paläste der eitlen Torheit und Selbsttäuschung auch nur um einen Schritt zu nahe zu kommen. Natürlich gebe ich letztlich keinen anderen Rat, als dass angehende Schauspieler ihrem Herzen folgen sollten, oder ähnliche schulmeisterhafte und harmlose Plattitüden, aber man fragt sich doch … wirklich.
    Simon Beale ist unter seinem Equity-Namen Simon Russell Beale zum beinahe einhellig anerkannten besten Bühnenschauspieler seiner Generation herangereift. Viele sind der Überzeugung, dass seine großartigsten schauspielerischen Leistungen die Interpretationen – ja, natürlich – von Figuren in Tschechows Bühnenstücken sind. Seine überwältigenden Auftritte in
Die Möwe
,
Onkel Wanja
im Donmar Warehouse (für den er einen Olivier Award zugesprochen bekam) und
Der Kirschgarten
im Old Vic und in New York haben ihm ungeteiltesLob eingebracht. Ich frage mich, ob einer seiner Kommilitonen an der Guildhall School, die von Glück sagen konnten, an den Vorlesungen teilgenommen zu haben, um jene lebenswichtigen Erkenntnisvorteile bezüglich der Technik zu sammeln, jemals mit Tschechow einen vergleichbaren Erfolg feiern durften.
    Die Produktion von
Latein!
wurde auf ihre eigene bescheidene Weise ein Erfolg. Simon spielte brillant, und eine überschwängliche Besprechung des großen Harold Hobson machte mich sehr glücklich.

Cockney Capers – Cockney-Kapriolen
     
    Am Wochenende, nachdem
Latein!
seine kurze Spielzeit beendet hatte, war ich zu Besuch im Haus von Richard Armitage in Essex. Das schöne, alte Herrenhaus trug den Namen »Stebbing Park« und war umgeben von vielen Morgen sanfter Hügellandschaft. Das Dorf Stebbing liegt nicht weit von Dunmow entfernt in einem Teil von Essex, der den bedauerlichen und unverdienten Ruf des Countys Lügen straft.
    Stebbing Park erwachte jeden Sommer zu besonderem Leben, wenn Richard sein Cricket-Fest veranstaltete. David Frost, einer seiner ersten Klienten, verteidigte das Wicket, Russell Harty hing am Begrenzungsseil und bewunderte die Muskeln von Michael Pread und anderen hübschen jungen Schauspielern, Andrew Lloyd Webber flog im Helikopter ein, die Controller von BBC1 und BBC 2 zogen sich mit Bill Cotton und dem Generaldirektor in die Ecken zurück. Es hatte den Anschein, als übe Richard eine magische Anziehungskraft auf alle wichtigen Personen von Film und Bühne in Großbritannienaus. Rowan Atkinson, Emma Thompson, Hugh, Tom Slattery, Tilda Swinton, Howard Goodall und ich kamen jedes Jahr, desgleichen Dutzende anderer