0215 - Endstation des Grauens

sich einen Ruck. Seine Gesichtszüge, eben noch maskenhaft starr, entspannten sich etwas.
    „Der Transmitter, Sir!" rief er erregt. „In seinem Zentrum hat sich vor einer Sekunde eine Energieballung gebildet, als sollte ein Durchgang stattfinden. Aber die damit verbundenen magnetischen Erscheinungen sind genau gegenpolig..."
    Tifflors Kontursessel schwang blitzschnell herum. Der Solarmarschall schaute hastig auf Trontors Kontrollen.
    Im Hintergrund schnappte ein Sammelschloß. Anschnallgurte flogen krachend zur Seite. Die fettleibige Gestalt des Hyperphysikers walzte sich schnaufend durch die Zentrale.
    „Ich wette!" röhrte er schadenfroh. „Ich wette, Ihr guter Kommandant hat den magnetischen Transmitterimpuls, der bei der Ankunft eines Raumschiffes logischerweise gegenpolig sein muß, mit dem Zentrum eines Magnetsturmes verwechselt. Lassen Sie sich von einem erfahrenen Mann sa..."
    „Sind Sie wahnsinnig?" So aufgeregt hatte selten jemand den Solarmarschall gesehen. „Schnallen Sie sich wieder an, aber schnell!"
    Julian Tifflor wollte noch mehr sagen. Er wollte vor allem erklären, daß Oberst Trontor sich nicht geirrt hatte, sondern daß sich dem Raumschiffsverband tatsächlich ein extrem schwerer Magnetsturm näherte, daß er sich aber zu einem Zyklon auswachsen mußte, wenn er, wie es die Instrumente anzeigten, mit dem Transmitterimpuls zusammentraf.
    Er verzichtete jedoch auf jedes weitere Wort, als die mehrfach gestaffelten Schutzschirme der PERIKLES schlagartig aufflammten und die überbeanspruchten Verbindungen der Außenzelle schauerlich stöhnten.
    Mit einem Ruck hatte Tifflor sich ebenfalls losgeschnallt. Ein Sprung brachte ihn zu Kalup. Er umschlang den Hünen mit den Armen, schleuderte ihn wie ein Bündel alter Kleider in den eigenen Sessel und stürzte hinterher, um den zornbebenden Wissenschaftler anzuschnallen.
    Keine Sekunde zu früh wurde er fertig damit.
    Eine Sturzflut ungebändigter gravitatorischer und magnetischer Energie schlug über der PERIKLES zusammen, riß die Schutzschirme, die dem Anprall eines kleinen Planetoiden widerstanden hätten, auseinander und verwandelte das fünfzehnhundert Meter durchmessende Kugelschiff zu einem in den Zellnähten kreischenden, hin und her geschlagenen Ball.
    Julian Tifflor stürzte, als die Kontursessel vor ihm von der Rettungsschaltung ruckartig in die Waagerechte gerissen wurden.
    Fahlgelbe Blitze schossen aus durchgeschlagenen Sicherungen, winzige Trümmerstücke zirpten als tückische Querschläger durch die Zentrale, die sich von einem Augenblick zum anderen mit beißendem Rauch füllte.
    Als Tifflor sich darüber zu wundern begann, daß nicht schon der erste mörderische Ruck ihn an der Zentrale-Rückwand zerschmettert hatte, fühlte er den eisernen Griff an seiner Hüfte.
    Dann lag er auf dem Gesicht, und die jählings einsetzende Stille wirkte derartig schockierend, daß er das Bewußtsein verlor.
    Die Bewußtlosigkeit konnte höchstens einige Sekunden angehalten haben.
    Als Julian Tifflor zu sich kam, wurde er eben von Oberst Trontor hochgezerrt.
    Gedankenlos wischte er sich das Blut von den zerschlagenen Lippen.
    „Was liegen für Meldungen vor, Oberst?"
    „Man beginnt erst jetzt zu reagieren, Sir!" dröhnte Trontors Baß.
    Er wies mit seiner mächtigen Hand auf das Meldepult des Flaggschiffes der Zentrumsflotte. Das Meldepult nahm einen Platz von einem Quadratmeter ein. Auf diesem engen Raum befanden sich dicht an dicht liegende Zahlenkolonnen. Für jedes der achttausend Schiffe existierte eine Zahl in einem winzigen Feld, und augenblicklich erschienen in dem schwarzen Quadrat die ersten grünen Tupfen.
    Julian Tifflor suchte Vergeblich nach rotleuchtenden Zahlenfeldern.
    Als er keines fand, atmete er auf. Wenigstens schien es keinen Totalausfall gegeben zu haben.
    Nach fünf Minuten stand es fest, daß kein einziges Schiff ernstlich beschädigt worden war. Nur vierzehn Transporter und ein Leichter Kreuzer meldeten teilweisen Ausfall der Schutzschirmprojektoren, der jedoch durch die anderen Aggregate überbrückt werden konnte.
    „Sieht so aus, als hätten wir Glück gehabt, Sir", bemerkte der Epsaler. Er lachte, und es klang, als trompetete ein Elefantenbulle.
    Tifflor stöhnte. Epsaler galten als die fähigsten Raumschiffoffiziere, aber die gewaltige Größe der umweltangepaßten Menschen von Epsal wirkte sich natürlich auch auf die Stimme aus; es war alles andere als Nervenbalsam, einen Epsaler sprechen oder gar lachen zu