0216 - Aufbruch der Oldtimer

standen, stieß einen lauten Pfiff aus.
    „Ein Schutzschirm", wiederholte Rhodan nachdenklich. „Das bedeutet, daß wir keine Chance haben, nochmals zu den Kuppeln vorzustoßen, um eine Sprengung vorzunehmen."
    „Ja, Sir", sagte Leutnant Nosinsky. Jeder der Anwesenden wußte, daß das Ergebnis des Erkundungsfluges eine Reihe hoffnungsvoller Pläne undurchführbar werden ließ.
    „Ich danke Ihnen", sagte Rhodan. „Sie können sich jetzt zurückziehen und erholen."
    Nosinsky und Galton grüßten und verließen die Zentrale.
    „Ich glaube, wir müssen wieder ganz von vorn anfangen", sagte Rhodan. „Die Südpolstation ist im Augenblick für uns unangreifbar.
    Wir werden uns darauf konzentrieren, unter allen Umständen die bald zu erwartende ANDROTEST III zu warnen, damit diesem Schiff nicht das gleiche Schicksal widerfährt wie seinem Vorgänger."
    „Dazu benötigen wir ein starkes Funkgerät", erinnerte Atlan.
    „Unsere Hyperkomgeräte arbeiten nicht. Mit den drei armseligen, chemisch betriebenen Notkraftwerken sind wir nicht in der Lage, die nötige Sendeenergie für einen Warnfunkspruch zu erzeugen."
    Ohne spürbare Kraftanstrengung stieß sich Don Redhorse von der Wand ab, gegen die er sich gelehnt hatte. Er wußte, daß Rhodan ihn jetzt zum Sprechen auffordern würde.
    „Atlan hat recht", stimmte Rhodan dem Arkoniden zu. „Ohne einen Hypersender können wir die ANDROTEST nicht warnen.
    Allerdings gibt es eine Möglichkeit, einen Hypersender zu beschaffen. Captain Redhorse, erklären Sie uns bitte, was innerhalb der zweiten Etage Horrors geschehen ist, als Sie eine der Kaulquappen notlanden mußten."
    Redhorse glaubte das Dröhnen der überlasteten Triebwerke der C-11 in seinen Ohren vibrieren zu fühlen, als seine Gedanken in die Vergangenheit zurückkehrten. Fast zweieinhalb Monate waren verstrichen, seit die CREST II die Rotetage verlassen hatte.
    „Ich glaube, daß ich darauf verzichten kann, Sie mit näheren Einzelheiten zu langweilen", begann Redhorse. „Für uns ist nur der Augenblick kurz vor dem Aufprall der Kaulquappe wichtig. Ich bin sicher, daß vor der Vernichtung des Beibootes mindestens zwei Shifts von der positronisch gesteuerten Sicherheitsanlage ausgestoßen wurden. Diese Raupenfahrzeuge müßten nach menschlichem Ermessen noch in der Nähe der Aufschlagstelle zu finden sein. Da sie nicht in den Wirkungskreis des Potential- Verdichters gerieten, besitzen sie zweifellos noch ihre ursprüngliche Größe, was bedeutet, daß ihre Hypersender noch in Ordnung sind."
    Geduldig wartete Redhorse, daß sich der Aufruhr, der seinen Worten folgte, legen würde. Doch es war Rhodan, der die heftigen Diskussionen mit einer Handbewegung zum Verstummen brachte.
    „Sie scheinen zu vergessen, daß wir nur noch knapp zwei Millimeter große Wesen sind", sagte Atlan zu Redhorse. „Die Shifts haben eine durchschnittliche Länge von zehn Metern. Selbst wenn es uns gelingen sollte, ins Innere vorzudringen, haben wir keine Aussichten, das Raupenfahrzeug zu starten."
    „Außerdem werden die Shifts längst von den Schnorcheln der Stadt Kraa zerstört worden sein", bemerkte Major Hefrich.
    Redhorse wußte, daß Hefrich leicht aus der Ruhe zu bringen war.
    „Dies ist nicht der Plan des Captains", mischte sich Rhodan ein. „Er hat mir lediglich von den Vorkommnissen berichtet."
    „He-hau!" machte Redhorse. „Danke, Sir!"
    „Sprechen Sie in einer Sprache, die wir alle verstehen!" brauste Hefrich auf. „Dieser Armabschneiderdialekt geht mir auf die Nerven."
    Redhorse bewegte sich nicht. Er fragte sich, woher Hefrich wußte, daß er ein Kind der Nachkommen der Powder-River- Cheyennes war, die ihren gefallenen Feinden den linken Arm abzuschlagen pflegten.
    „Das genügt, Major!" rief Rhodan. „Wir sind alle nervös und verzweifelt. Bevor wir uns streiten, wollen wir darüber reden, welche Chancen wir haben, in die zweite Etage vorzustoßen."
    „Es tut mir leid", brachte Hefrich widerwillig hervor. Redhorse nickte.
    „Die Öffnung, die sich die CREST gebrochen hat, um endlich in den freien Raum zu gelangen, ist nur dreihundertachtzig Kilometer von hier entfernt", sagte Rhodan. „Für einen OLDTIMER ist es einfach, diese Stelle zu erreichen."
    „Wollen Sie einen direkten Vorstoß bis zur zweiten Etage wagen?"
    „Keineswegs!" Rhodan schüttelte den Kopf. „Zunächst werden zwei Maschinen einen Erkundungsflug machen und bis in die dritte Etage vordringen."
    Die dritte Etage, erinnerte sich Redhorse, war der