0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

hatten es für strategisch notwendig gehalten, die komplizierte Transmitterverbindung zwischen der Milchstraße und dem Andromedanebel durch Auffangstationen vom Range des Horror- oder des Twinsystems abzuriegeln.
    Kein Unbefugter sollte jemals Andromeda erreichen können.
    Selbst Befugte, unter denen wir uns nichts vorstellen konnten, hatten anscheinend diese Auffangstationen zu passieren, wo sie erst einmal getestet wurden.
    Wir waren Geheimnissen auf die Spur gekommen, die man nur mit dem Begriff „ungeheuerlich" bezeichnen konnte. Wer war technisch und wissenschaftlich in der Lage, drei, vier oder gar sechs riesige Sonnen einzufangen, sie zu geometrischen Figuren zu ordnen und sie anschließend so zu schalten, daß ihre unfaßbaren Energieströme nutzbar gemacht werden konnten? Da versagte selbst das Vorstellungsvermögen eines zehntausendjährigen Mannes von meiner Art.
    Als ich an meine Vergangenheit dachte, griff ich unwillkürlich an den Brustteil meiner Kombination. Unter ihr fühlte ich die eiförmige Schale meines Zellaktivators, dessen biophysikalischen Reizimpulsen ich die Erhaltung meines Zellsystems zu verdanken hatte. Auch Rhodan, Mory und der Mutant Wuriu Sengu waren Aktivatorträger. Sie waren biologisch unsterblich - normalerweise!
    Ob unsere Geräte auf Horror ebenfalls versagen würden oder nicht, war uns noch unklar. Bisher hatten sie die potentielle Schrumpfung der Atome anscheinend überstanden. Wäre es nicht so gewesen, wären wir bereits an plötzlich einsetzender Altersschwäche verstorben. Wenn ein Aktivator ausfiel, hatte man ungefähr noch sechzig Stunden Zeit bis zum jähen Absterben des Organismus, der Jahrhundert- und jahrtausendelang künstlich aufgepeitscht und jung erhalten worden war.
    Cart Rudo deutete meinen Handgriff richtig. Er räusperte sich erneut und wechselte das Thema.
    „Wir haben Ihren Spruch einwandfrei empfangen. Seit fünfzehn Minuten registrieren wir seltsame Schwingungen, die wir nicht genau identifizieren können. Funken Sie etwa mit den Geräten des Shifts auf Hyperwelle?"
    Mir wurde heiß. War Rhodan verrückt geworden?
    „Wie - ununterbrochen?" erkundigte ich mich hastig.
    „Laufend" bestätigte der dunkelhäutige Chef der Funkzentrale, Major Kinser Wholey. Er sah mich prüfend an. „Ist etwas nicht in Ordnung, Sir?"
    „Sind Sie sicher, daß es sich um verzerrt einfallende Hyperimpulse handelt?" lenkte ich ab.
    „Fast sicher, Sir", meinte er. „Unsere Geräte sprechen kaum noch darauf an. Ich habe zwei Notaggregate auf meine Zentrale schalten lassen. Es sieht aber anhand der dürftigen Empfangsergebnisse ganz danach aus, als würde der Shiftsender arbeiten."
    Ich drehte mich auf dem Absatz um und wollte unseren Chefphysiker ansprechen. Dr. Spencer Holfing stocherte mit einem aufgelesenen Stock im Sand herum. Der mürrische Gesichtsausdruck war für Holfing normal.
    Ehe ich etwas sagen konnte, ergriff er schon das Wort. Er sah dabei nicht auf. „Schweigen Sie lieber", meinte er knurrig. „Ich kenne Ihre Befürchtungen. Vielleicht haben Sie sogar recht. Wenn die sogenannte Festung, dieses fliegende Riesenrad, die Sprüche aufnimmt und den Sender anpeilt, erleben wir unser blaues Wunder. Die Herren halten uns doch wohl für tot, oder?"
    Er sah auf und fixierte mich. Der Stock schwebte wie eine wurfbereite Lanze in seiner Hand.
    „Nein, Sie sollen noch immer nichts reden", schnitt er mir erneut das Wort ab. Seine Wangen röteten sich.
    „Hören Sie, Atlan - hier muß etwas riskiert werden, verstehen Sie! Sie haben meine letzte Theorie, die noch etwas Aussicht auf Wahrscheinlichkeit hatte, ebenfalls über den Haufen geworfen. Ich hatte angenommen, der Verkleinerungsprozeß würde rückläufig werden, sobald organische oder anorganische Materie für längere Zeit aus dem Einflußbereich des südpolaren Potentialverdichters entweichen könnte. Nun - Sie waren acht Tage Standardzeit in der Unterwelt. Auf Horrors Etagen ist die Strahlung nicht existent. Wie ich jedoch sehe, besitzen Sie nach wie vor Ihre stolze Körpergröße von knapp zwei Millimetern. Meine Hypothese war falsch. Unsere Zustandsform scheint konstant zu bleiben. Es ist zwecklos, den geplanten Versuch zu unternehmen, auf die strahlungsfreie Nordhalbkugel des Planeten zu fliehen. Ich hätte es bei einiger Aussicht auf Erfolg empfohlen, selbst auf die Gefahr hin, die CREST unbemannt zurückzulassen und jenseits des Äquators von Beeren und Wurzeln leben zu müssen."
    „Kommen Sie zum Thema,