0224 - Agenten gegen das Imperium

wußte, daß Gucky in seinen Gedanken las, aber er wußte auch, daß der Mausbiber die wissenschaftlichen Formulierungen nicht verstehen konnte. Erst wenn er sich klar ausdrückte...
    Er beschloß, sich sehr klar auszudrücken.
    „Es ist unmöglich!" sagte er.
    Rhodan warf Atlan einen Blick zu.
    „Was ist unmöglich?" fragte er.
    Kostra-Nor sah ihn an, dann die anderen. Er sagte: „Um es kurz zu machen: Ich habe bei den fünf Männern nicht die geringsten Anzeichen gefunden, daß sie je in ihrem Leben von der Zentrumspest befallen waren. Keine Spur davon! Sie sind kerngesund und haben noch viele Jahrzehnte zu leben. Ich kann mich noch genau an meinen Untersuchungsbefund vor ihrem Einsatz erinnern. Demnach zu urteilen, müßten die Männer seit ziemlich genau drei Wochen tot sein."
    Atlans Augen leuchteten triumphierend auf.
    Das war es! Sein Verdacht!
    Rhodans Gesicht blieb ausdruckslos.
    „Besteht die Möglichkeit, Kostra-Nor, daß eine Spontanheilung aus uns bekannten Ursachen möglich war? Ich denke da vor allen Dingen an eine uns noch nicht bekannte Einwirkung vieler Transmittertransporte. Es wäre doch durchaus möglich, daß durch sie eine noch unerforschte Strukturbeeinflussung entstünde, die..."
    „Sie brauchen nicht weiter zu reden, Sir", unterbrach ihn der Ara selbstsicher. „Natürlich haben wir alles versucht, die Pest zu heilen oder zumindest in ihrem Verlauf zu bremsen. Wir haben es auf Asto IV nicht unterlassen, auch in dieser Richtung Versuche anzustellen.
    Patienten im fortgeschrittenen Stadium wurden durch Transmitter geschickt. Sie können davon überzeugt sein, daß wir nichts vergaßen."
    „Und der Erfolg?"
    „Negativ. Transmissionen haben nicht den geringsten Einfluß auf den Verlauf der schrecklichen Krankheit. Die von der Pest Befallenen starben zum vorausberechneten Zeitpunkt. Es konnte sogar in manchen Fällen eine Beschleunigung der Erstarrung festgestellt werden. Dieser Punkt scheidet aus."
    „Gibt es andere?"
    „Höchstens ein uns völlig unbekannter Einfluß kosmischer oder sonstiger Strahlung, die im Andro-Alpha-Nebel vorkommt. Wir wissen nichts über die dortigen Verhältnisse. Möglicherweise gerieten die Agenten bei ihrem Aufenthalt dort in den Strahlungsbereich einer Sonne, deren Wirkung den erstaunlichen Zustand hervorrief, mit dem wir es zu tun haben. Diesbezügliche Fragen an die Agenten blieben ohne Antwort. Leider konnte ich ihnen den Grund meiner Fragen nicht mitteilen, daher mußten auch die Antworten ungenau sein. Sie wissen ja nicht, worum es geht.
    Aber selbst wenn sie es wüßten..."
    Kostra-Nor schwieg. Etwas hilflos sah er die Männer an.
    „Sie haben getan, was möglich war", sagte Rhodan. „Ich danke Ihnen. Trotzdem muß ich Sie fragen: Halten Sie es für möglich, daß es sich bei den fünf Männern nicht um dieselben Männer handelt, die Sie damals vor dem Einsatz untersuchten?"
    Atlan beugte sich etwas vor und starrte Kostra-Nor gespannt an.
    „Es sind dieselben Männer, Sir. Daran kann nicht der geringste Zweifel bestehen. '" Kostra-Nor sagte es mit solcher Überzeugungskraft, daß seine Feststellung als Tatsache hingenommen werden mußte.
    Rhodan stand auf.
    „Danke", wiederholte er. „Ich werde dafür sorgen, daß man Sie so schnell wie möglich nach Asto IV zurückbringt. Kahalo wird nicht mehr lange ein sicherer Ort sein."
    Als der Ara den Raum verlassen hatte, sah Rhodan Atlan an.
    „Nun?" fragte er.
    „Meine Meinung hat sich nicht geändert, im Gegenteil. Mein Verdacht hat sich verstärkt. Gucky und ich sind davon überzeugt, daß uns die Maahks fünf Spione schickten. Wir haben keinerlei Beweise, bis auf Kostra-Nors Aussagen. Es wird ein Fehler sein, die KITARA mit ihnen starten zu lassen. Ich gehe sogar soweit, zu behaupten daß es nur eine einzige Lösung gibt, das Problem aus der Welt zu schaffen."
    „Welche Lösung wäre das?"
    „Die fünf Agenten zu töten." Rhodan starrte Atlan an.
    „Bist du verrückt geworden, Atlan? Wir können doch nicht fünf bewährte Männer einfach töten, weil du einen vagen Verdacht hegst. Das wäre gegen alle Gesetze und ethischen Empfindungen.
    Und selbst dann, wenn sie wirklich Agenten des Feindes wären, brauchten wir sie vielleicht eines Tages, um sie gegen eigene Agenten einzutauschen. Ich möchte nichts mehr davon hören. Die Leute werden mit der KITARA nach Opposite fliegen und dort bleiben. Dort können sie keinen Schaden anrichten - immer vorausgesetzt, deine Vermutung träfe zu." Rhodan erhob