0224 - Agenten gegen das Imperium

hatte, obwohl dies jetzt keine große Rolle mehr spielte.
    Die KITARA startete mit Vollschub und raste ins All hinaus.
    Kommandant Challenger befolgte Rhodans Befehl, genau in dem Augenblick zu starten, in dem der erwartete Angriff der Maahks erfolgte.
    Als Atlan und Gucky im Kontrollraum des Raumfeldes rematerialisierten, war es bereits zu spät.
    Über den sechs Transmitterpyramiden von Kahalo, in der gewaltigen energetischen Rematerialisierungsballung, erschien die Flotte der Maahks.
    Es waren Hunderte von Raumschiffen, die plötzlich aus dem Nichts entstanden und sich zum Angriff formierten. Sie waren nur mit Robotern bemannt, denn kein einziger Maahk würde sinnlos sein Leben aufs Spiel setzen.
    In der Abwehrzentrale von Kahalo herrschte für genau zwei Sekunden so etwas wie Panik, dann begann die Kampfmaschinerie automatisch anzulaufen. Überall fuhren Geschütztürme aus ihren verborgenen Stellungen und eröffneten das Feuer auf die Angreifer.
    Der Alarm riß die Schlachtkreuzer aus ihrer scheinbaren Ruhe. Sie starteten, die furchtbaren Transformkanonen schußbereit. Das war eine Waffe, denen auch die Maahks nichts Gleichwertiges entgegenzusetzen hatten. Reihenweise wurden die grünen Schutzschirme der Robotschiffe aufgerissen. Schutzlos waren die feindlichen Einheiten den hereinteleportierten Atombomben ausgeliefert und wurden von schrecklichen Detonationen vernichtet.
    Atlan und Gucky standen im Kontrollturm und sahen hinab auf das Landefeld, das sich bis zum Horizont erstreckte. Endlich fanden sie die KITARA. Sie stand etwas abseits der startenden Schlachtraumer, klein und leicht zu übersehen mit ihren nur achtzig Metern Durchmesser.
    „Sie startet!" flüsterte Gucky in verbissenem Zorn. „Sie haben es geschafft. Wir hätten eher handeln sollen."
    „Dazu ist es jetzt zu spät. Was immer auch geschieht, wir tragen nun keine Schuld mehr. Machen wir Rhodan keinen Vorwurf. Er hat sich an seine eigenen Gesetze gehalten, die kein voreiliges Handeln erlauben. Kümmern wir uns um ihn. Er hat jetzt andere Sorgen. Der erwartete Angriff hat begonnen. Die Maahks wollen unter allen Umständen ihre Umpolstation Kahalo zurückerobern."
    Sie teleportierten ins Hauptquartier zurück und fanden Rhodan in der Kommandozentrale der Abwehranlage.
    Er sah ihnen ernst entgegen.
    „Merkwürdig", sagte er nur und starrte auf die Bildschirme.
    Schon mehr als die Hälfte der vierhundert bisher materialisierten Robotschiffe war vernichtet worden. „Sehr merkwürdig."
    „Was, Perry?" fragte Atlan, von einer unheilvollen Ahnung befallen. „Was ist merkwürdig? Wenn du die KITARA meinst..."
    „Ich meine den Angriff. Warum sind die Maahks so leichtsinnig?
    Sie müssen doch wissen, daß wir auf Kahalo über genügend Abwehrwaffen verfügen. Warum dann dieser Angriff? Damit erreichen sie nichts. Oder doch?"
    „Mir geht die KITARA nicht aus dem Kopf. Sie hatte den Befehl, bei einem eventuellen Angriff sofort und ohne Aufforderung zu starten. Genau das hat sie auch getan."
    „Auf Challenger ist Verlaß." Atlan sah Rhodan an.
    „Du vermeidest das Thema, nicht wahr? Du willst nichts davon hören. Warum verschließt du dich meinen Vermutungen? Glaubst du, damit objektiv zu sein?"
    Rhodan ließ die Bildschirme nicht aus den Augen, die ihn über den Verlauf der Abwehrschlacht unterrichteten.
    „Objektiv? Ich habe eben meine eigene Meinung darüber und halte es für einen absoluten Zufall, daß die Maahks gerade jetzt angreifen. Hast du gegenteilige Beweise?"
    „Natürlich nicht. Aber es würde in mein Bild passen, das ich mir von der ganzen Angelegenheit mache. Wir sind auf Kahalo gebunden und können uns nicht um die KITARA und die fünf Agenten kümmern. Wenn diese Männer einen Auftrag im Sinne der Maahks zu erfüllen haben, so ist jetzt die beste Gelegenheit dazu.
    Wir sind ihnen entgegengekommen; in jeder Beziehung."
    In Rhodans Gesicht zuckte es.
    „Niemand gibt gern einen Fehler zu, Atlan" auch ich nicht.
    Vielleicht habe ich einen Fehler gemacht, weil ich zu leichtgläubig war, vielleicht aber auch nicht. Die Zukunft wird es zeigen. Die KITARA ist unterwegs nach Opposite. Dort wird sie in vierundzwanzig Stunden ankommen. Wenn das nicht geschieht..."
    Rhodan verstummte und sah Atlan an. Dann fuhr er fort: „Wenn das nicht geschieht, werde ich mich bei dir und Gucky entschuldigen."
    Atlan verzog keinen Muskel seines Gesichtes.
    „Ich weiß nicht, ob uns das dann noch hilft."
    Die KITARA, achtzig Meter Durchmesser und in der