0237 - Die drei Sternenbrüder

mit seinen wasserblauen Augen an, „endet die Ähnlichkeit zwischen Transporter und Schlachtschiff. Diese Dinger dort draußen sind nur schwach bewaffnet und bemannt. Ihre einzige Aufgabe ist, Material von einem Ort an den andern zu bringen.
    Der Schutz der Transporter obliegt fast ausschließlich Ihrem Schiff, der BAGALO. Nun... „, er drehte sich wieder um, „... die Stummelschwänze, die aus den Schiffskörpern hervorragen, sind dreistufige Zusatztriebwerke, jede einzelne Stufe ist gut für zweihundertundfünfzigtausend Lichtjahre. Die Zusätze sind walzenförmig, je vierhundert Meter lang und ebenso dick. Ein dreistufiges Zusatztriebwerk hat im Fall der Transporter also eine Gesamtlänge von zwölfhundert Metern. Sie sind mit der Theorie des Linearfluges vertraut, Sie wissen demzufolge was die Walzen enthalten und wie sie arbeiten."
    Sein Blick irrte über die Schreibtischplatte, als suche er etwas. Schließlich griff er nach einer flachen, quadratischen Schachtel und hielt sie Dosenthal hin.
    „Viel mehr habe ich eigentlich nicht zu sagen. Die BAGALO erhält natürlich ähnliche Zusatztriebwerke, nur sind die Maße in diesem Fall anders - wegen der geringeren Maße des Schiffs.
    Alles Weitere, Angaben über Flugrichtung, Geschwindigkeit, Ziel und ähnliche Dinge finden Sie auf diesem Memoband. Es ist zeitweise gesperrt und kann erst abgespielt werden, wenn Sie schon unterwegs sind. Bis zu dem Zeitpunkt, in dem Sie das Band abspielen können, bewegen Sie sich mit Maximalbeschleunigung und in Richtung Theta vier, Phi zweiundachtzig. Ist das klar?"
    Dosenthal wiederholte die Anweisung.
    „Jawohl, Sir", fügte er hinzu. „Alles klar."
    Er salutierte und wandte sich um, um hinauszugehen. Er war schon unter der Tür, da rief Bull ihm nach: „Dosenthal...?"
    Kim fuhr herum. „Ja, Sir?"
    Bull lächelte gequält. „Viel Glück!"
    „Danke, Sir."
    Er glitt hinaus. Verflixt, dachte Bull, sie könnten uns endlich ein paar Generatoren liefern, damit wir anständige Schwerkraft herstellen können.
    Er war der zweithöchste Mann im Imperium, und niemand hatte ein Büro, das man mit seinem in Terrania vergleichen konnte, was Geräumigkeit und Ausstattung anbelangte. Hier, fast eine Million Lichtjahre von Terrania entfernt, auf einem mondgroßen Gesteinsbrocken mit dem merkwürdigen Namen Kalif von Bagdad, mußte er sich mit einem quadratischen Raum von vier mal vier Metern begnügen, und der einzige Luxus der Ausstattung bestand in dem Haltegurt, der ihn an seinem Sessel festhielt.
    Er drehte sich um und warf einen letzten Blick auf den Bildschirm. Unbeweglich verharrten die sechs Transporter nahe der Mitte des Bildfelds. In ein paar Minuten würde die BAGALO zu ihnen stoßen, und dann ging's los.
    Reginald Bull ertappte sich dabei, wie er vor Angst und Besorgnis auf der Unterlippe kaute.
     
    *
     
    Am 10. August 2402, um 8:37 Uhr Simultanzeit, schaltete Kim Dosenthal das vorgewärmte Triebwerk der BAGALO auf Vollschub und brachte sein Schiff auf den vorgeschriebenen Kurs, Theta vier, Phi zweiundachtzig, auf die Bahnebene des Kalif von Bagdad und eine hypothetische Verbindungslinie zum Schwerpunkt der Doppelsonne bezogen. Wenige Sekunden später löste eine automatische Relaisschaltung auch die Triebwerke der sechs Transporter aus und brachte sie ebenfalls auf Kurs.
    Um 9:11 Uhr verschwanden die Schiffe im Halbraum. Die Kalup'schen Lineartriebwerke traten an die Stelle der Korpuskularbeschleuniger und Feldgeneratoren. Mit einer Geschwindigkeit, die relativ zum Normalraum, ein Vieltausendfaches der Lichtgeschwindigkeit betrug bewegte sich die seltsamste Karawane aller Zeiten auf ihr Ziel zu.
    Kim Dosenthal fand endlich Zeit die Anweisungen zu studieren, die er von Bull erhalten hatte. Das Memoband enthielt Angaben über die astrophysikalischen Eigenheiten der Miniaturgalaxis Andro-Beta, die das Ziel der Reise war, und beschrieb Beobachtungen, die die Mannschaft der ANDROTEST II anläßlich ihrer ersten Reise in den Zwergnebel gemacht hatte. Darunter befanden sich einige Bemerkungen, die Kim bei der Lektüre die Haare zu Berge stehen ließen.
    Das Band erwähnte eine Reihe von Positions- und Kursdaten und schloß mit der Feststellung: „Die Aufgabe der BAGALO und der sie begleitenden Transporteinheiten ist es, zu den Koordinaten des in Abschnitt vier erwähnten Ziels vorzustoßen und dort auf Kontaktaufnahme mit dem Flaggschiff der Flotte zu warten."
    Kim lief es kalt über den Rücken. Die CREST II befand sich im