0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

„Wir brauchen ihn nicht künstlich zu erzeugen. Also...?"
    „Der innere Planet gefällt mir nicht", entgegnete Perry zögernd. „Wer hat ihn in eine Atomhölle verwandelt? Waren es seine Bewohner in einem selbstmörderischen Bruderkrieg - oder fremde Mächte? Ist er aus dem Raum beschossen worden, oder hat man die Bomben allein auf die Reise geschickt? Weißt du eine Antwort?"
    Die Schiffe schwenkten in eine enge Bahnkurve ein. Arctis näherte sich dem sonnenfernsten Punkt seiner Umlaufbahn. Auf ihm herrschte tiefster Winter mit unangenehmen, aber noch erträglichen Temperaturen.
    „Wenn dich diese Frage so quält, mußt du Destroy vorher durch Landungskommandos untersuchen lassen. Das dauert Tage. Eine gründliche Auswertung ist nur dann zu erhalten, wenn die Männer in jede Ruine hineinkriechen. Hast du soviel Zeit?"
    „Nein."
    Atlan seufzte.
    „Ich kenne euch Terraner seit zehntausend Jahren, aber manchmal scheint mir, als wäret ihr mit jedem Jahrhundert rätselhafter geworden. Das Unternehmen Brückenkopf ist strategisch betrachtet! - ein Wahnsinnsunternehmen. Wir dringen in den Vorhof zum Andromedanebel ein, ohne entfernt zu ahnen wie es dort aussieht. Historiker, die nach uns kommen, werden kopfschüttelnd die Berichte lesen und einige tausend Abhandlungen über die Epoche der terranischen Expansionszeit schreiben. Im Grunde genommen fliegt kein vernünftiger Mann in eine fremde Galaxis hinein, um mit fünf Schlachtschiffen zu versuchen, den drohenden Angriff einer unbekannten Großmacht aufzuhalten und überdies noch zum Sturm anzutreten. Das ist eine Invasion von Mücken Perry! Sie bedingt naturgemäß zahlreiche Unbekannte. Eine davon ist Destroy. Beim alten Imperium - wir haben keine Zeit, uns eingehend um den Trümmerhaufen zu kümmern. Lasse erst unsere Schiffe unter dem Eis verschwinden, dann sehen wir weiter."
    „Richtig", sagte Icho Tolot, der hinter Perry Rhodan stand.
    Der Großadministrator überwand seine Bedenken. Drei Minuten später hagelte es Befehle.
    Oberst Heske Alurin, der zusammen mit Atlan abhörte, schaute sich schmunzelnd um.
    „Jetzt wird er aber munter, Sir."
    „Er ist ein einmaliges Genie", sagte der Lordadmiral und lächelte entspannt. „Die Menschheit hat ihm alles zu verdanken. Er benötigt nur hier und da einen Rippenstoß."
    „Dazu sind Sie ja berufen, Sir."
    „Ich hoffe es, Heske. Ich will mich immer bemühen, ein aufrichtiger Freund zu sein. Was macht er jetzt?"
    Die Bordwand der CREST II leuchtete im Düsenfeuer eines Beibootes auf. Eine Space Jet raste davon.
    „Kurier für die Transporter, Sir" meldete der Ortungschef der IMPERATOR, Major Fend Echelor.
    Atlan nickte zufrieden. Perry Rhodan war umsichtig genug, auf einen Hyperfunkspruch zu verzichten.
    Die CREST tauchte in die Atmosphäre des Eisplaneten ein. Auf den Bildschirmen waren die aufglühenden Luftmassen entlang der Flugbahn deutlich zu sehen.
    Die geographische Vermessung war bereits von Heske Alurin vorgenommen worden. Er hatte vorgeschlagen, den Stützpunkt auf dem Längengrad Null und genau auf der Äquatorlinie einzurichten.
    Dort war das Eis immer noch acht Kilometer stark, die atmosphärische Turbulenz aber schwächer als weiter nördlich oder südlich.
    Die CREST flog diesen Punkt an und blieb fünf Kilometer über dem Eis im Schutz ihrer Antigravitationsfelder in der Luft stehen.
    Roboterkommandos regneten aus den Luken ab. Es waren Spezialmaschinen mit vielfältiger Geräteausrüstung.
    Nur eine halbe Stunde später begannen die unterhalb des Ringwulstes eingebauten Schiffsgeschütze zu donnern. Energiefluten, hell und heiß wie eine Sonnenatmosphäre peitschten in das Eis. Es begann sofort zu verdampfen. Riesige Schwaden stiegen auf. Sie wurden von Druckstrahlern erfaßt und nach Süden abgeschoben. Dort schwebte der Dampf in der Form von Schnee- und Eiskristallen nieder. Es war die unauffälligste Aushub-Ablagerung die man sich denken konnte. Auf Arctis schneite es oft.
    „Jetzt verliert er aber wirklich keine Zeit mehr", lachte Atlan. „Was gibt es, Echelor?"
    Der Funkchef erschien erneut auf den Schirmen der Bordverbindung.
    „THORA II und NAPOLEON haben den Befehl erhalten, ebenfalls mit dem Ausschmelzen eines Schachthangars zu beginnen."
    „Für uns keine Nachrichten?"
    „Nein, Sir."
    „Stellen Sie eine Verbindung zum Flaggschiff her."
    Rhodan meldete sich. Er trug jetzt einen Raumanzug.
    „Ich möchte dich bitten, Atlan, die Absicherung zu übernehmen. Wir schmelzen für dich