0247 - Der Herr der Androiden

sich, weil sie ihrem Anführer vertrauten, auch wenn seine jetzige Anweisung unlogisch erschien.
    Einer nach dem anderen kletterte aus dem nutzlos gewordenen Versteck. Hendersons Befehle kamen knapp und präzise. Die Energieschirme der Kampfanzüge wurden eingeschaltet. Die fünf Männer stellten sich in Keilformation auf. Captain Henderson stand an der Spitze.
    Die Gesichter waren noch den acht Ungeheuern zugewandt.
    Sven war ruhig und beherrscht. Kühl musterte er die heranwankenden Riesen. Je näher sie kamen, desto mehr schwand der Eindruck des Menschenähnlichen. Gewiß, das Plasma bildete zwei Beine, zwei Arme, Rumpf und Kopf. Aber die Formen blieben niemals konstant. Immer wieder zerflossen sie halb und bildeten eine wankende, pulsierende Masse, bis sie sich wieder stabilisiert hatten.
    Hendersons moralische Bedenken schwanden. Nein, das waren keine intelligenten Lebewesen! Das wären nur Roboter aus organischem Plasma und mit einem künstlichen Gehirn ohne eigenes Denken und Fühlen. Wenn man sie vernichtete, zerstörte man kein Leben im Sinne der Schöpfung.
    Als die acht Monstren sich bis auf fünfzig Meter genähert hatten, gab Captain Henderson die nächsten Befehle.
    Lautlos stiegen die fünf Männer auf sechs Meter Höhe. Ebenso gespenstisch lautlos schwenkten sie herum. Die Spitze des Keiles wies jetzt genau auf die von hinten nahenden hundert Ungeheuer.
    Die Formation setzte sich in Bewegung.
    Bei zweihundert Metern Entfernung begannen die Männer zu feuern. Die Impulswellenbündel verließen die Waffenmündungen mit Lichtgeschwindigkeit. Von innen konnten sie die Energieschirme mühelos durchdringen.
    Wolken glühender Gase entstanden in der Angriffsformation der Androiden. Henderson befahl Höchstgeschwindigkeit. Kurz darauf verloren sich die Männer aus den Augen.
    Sven Henderson: flog mitten in eine grünlich schillernde Gaswolke hinein. Sein Energieschirm verfärbte sich violett.
    Fadendünne Glutbäche schienen sich darüber zu ergießen. Dann war er durch die Wolke hindurch.
    Seitlich tauchte der zusehends wachsende Arm eines Ungeheuers auf. Er schlug mit voller Wucht gegen Hendersons Energieschirm, bevor der Captain feuern konnte. Sven wurde davongeschleudert und überschlug sich. Der Androide setzte zur Verfolgung an. Bange Sekundenbruchteile vergingen, bevor Henderson einen gezielten Schuß anbringen konnte.
    Er stabilisierte seinen Flug, orientierte sich und schuf eine flammende Gasse durch die nächsten anrennenden Plasmaungeheuer. Er war bereits durch die Formation hindurch, als er im Helmfunk einen erstickten Schrei hörte. Ohne Zögern kehrte er wieder um. Im grellen Flackerlicht wabernder Explosionsgase erkannte er den hausgroßen Knäuel sich windender Androidenkörper. Dann drang die Stimme Bron Tudds an sein Ohr.
    „Vorsicht! Ich stecke hier drin. Kann nicht schießen, ohne vom Hitzestau verbrannt zu werden. Die Biester drücken meinen Energieschirm zusammen."
    „Ich hole dich heraus!" brüllte Sven. „Verhalte dich ruhig!"
    Er schaltete den Impulsstrahl auf maximale Bündelung und begann, die halb zusammengeflossenen Monstren systematisch zu zerschneiden. Aus den Augenwinkeln erspähte er weitere Androiden, die zum Schauplatz des Kampfes eilten.
    Sven Henderson hätte es nicht geschafft, wenn nicht in diesem Augenblick Eyseman, Burdick und Hokkado aufgetaucht wären.
    Auch sie mußten den Schrei Tudds vernommen haben. Während Hokkado und Eyseman die nachdringenden Ungeheuer zurückhielten, legten Burdick und Henderson den arg bedrängten Kameraden frei.
    Die Flucht gelang, wenige Sekunden bevor sich der Ring der Verfolger endgültig schloß. Mit Höchstgeschwindigkeit jagten die Männer davon. „Jetzt weiß ich, warum wir nicht bei den acht Burschen durchbrochen durften", meinte Bron Tudd nach einer Weile.
    „So...!" erwiderte Sven. Er hatte keine Zeit gefunden, sich von der Richtigkeit seines Verdachtes zu überzeugen.
    „Es waren in Wirklichkeit Tausende", erklärte Bron. „Sie hatten sich als flacher Fladen angeschlichen. Erst als wir nicht auf ihre Falle hereinfielen, formten sie sich zu den bekannten Riesengestalten."
    Sven Henderson nickte nur. Es beruhigte ihn durchaus nicht, daß er recht behalten hatte. Im Gegenteil. Das Vorgehen ihrer Verfolger hatte ihm gezeigt, wie gering ihre Chancen in Wirklichkeit waren.
    Die Androiden hätten von sich aus niemals diese heimtückische Falle aufbauen können.
    Das bläulich schimmernde Eis schien zu gespenstischem Leben