0247 - Der Herr der Androiden

aufzuerstehen.
    Von überallher krochen schlangengleiche Fangarme, stapften gigantische Androiden menschenähnlichen Aussehens heran. Die fünf Männer verdankten es nur ihrer Besonnenheit, daß sie noch lebten. Hätten sie sich je auf einen verzweifelten Kampf eingelassen, die Übermacht wäre mit dem Gewicht Tausender von Tonnen über sie hergefallen. So beschränkten sie sich darauf, eine Gasse durch das grauenerregende Pseudo-Leben zu schießen.
    „Wir sollten uns ein neues Versteck suchen!" Die Stimme Taka Hokkados klang heiser und erschöpft.
    Captain Henderson musterte aus zusammengekniffenen Augen die glitzernde Eisfläche. Zur Rechten türmte sich ein Gebirge aus ineinander verschachtelten Schollen auf. Vielleicht hatte sich dort einst die sturmgepeitschte Fläche eines Ozeans erstreckt, bevor der Planet in die Kälte des Leerraums verschleppt worden war.
    Unwillkürlich erschauerte Sven. Er mußte daran denken, daß diese Welt möglicherweise reiches Leben getragen hatte. Welche Tragödie mochte sich hier abgespielt haben, als die wärmende Sonne für immer versank und die Atmosphäre sich kristallisierend niederschlug. Unter dem Leichentuch des Eises mochten sogar die Überreste einer alten Kultur liegen. Die „Meister der Insel" hatten noch nie Rücksicht auf das Leben anderer Wesen genommen, wenn es um ihre Sicherheit ging.
    Der Captain lachte rauh. Das Schollengebirge bot keine Sicherheit. Im unregelmäßigen Licht der glühenden Sphären waren die zwischen den Schollen wogenden Schatten nicht zu übersehen: synthetisches Leben, zum Töten geschaffen und zum Sterben verurteilt... „Weiter!" befahl Sven Henderson. „Auf einen halben Meter heruntergehen!"
    Die Männer in den plump wirkenden Kampfanzügen sanken tiefer. Lichtreflexe huschten irrlichternd über die durchsichtigen Druckhelme und die Läufe der Impulswaffen. Von den abschirmenden Energiehüllen war nichts zu sehen. Dennoch existierten sie. Zwar verzichteten die Männer auf die Bequemlichkeit, sie mit Luft zu füllen; dennoch bewahrten die Energieschirme die Kampfanzüge vor dem unmittelbaren Kontakt mit der Kälte des Weltraums.
    Sehnsüchtig schaute Henderson nach oben. Die schimmernde Ellipse des Beta-Nebels stieg allmählich über den Horizont. Über ihr breitete sich das strahlende Feuerrad des Andromedanebels aus. Die sternfunkelnden Spiralarme hoben sich scharf gegen die Zonen der Leere und der Dunkelwolken ab. Dort gab es mindestens zweihundert Milliarden Sonnen - und hier nicht eine.
    Planet der Verlorenen...! schoß dem Captain ein ironischer, schmerzlicher Gedanke durch den Kopf. Unwillkürlich ballte er die Fäuste, schüttelte sie in Richtung Andromeda.
    Wir werden euren Hochmut brechen, die ihr fremdes Leben verachtet und mit Füßen tretet!
    Doch das gleißende Sternenrad gab keine Antwort. Es würde bleiben, auch wenn alle längst vergangen waren. Gute wie Schlechte. Dieser Gedanke tröstete Sven Henderson und flößte ihm wieder Zuversicht ein. Was bedeutete schon die Herrschaft der brutalen Unterdrücker, die sich „Meister" einer ganzen Sterneninsel nannten, gegenüber dem ewigen Lauf des Universums! Sie würden daran nicht einen Deut ändern können.
    Es gab eine Schranke, an der die Macht intelligenter Geschöpfe endete, vor der sie nichts war als toter Sternenstaub im All.
    „Androiden von vorn!" kam ein Zuruf Bron Tudds aus dem Heimempfänger.
    Captain Henderson kehrte übergangslos in die Wirklichkeit zurück. Er erkannte die Bewegung am Horizont. Wie viele Kreaturen mochten dort wieder auf sie warten? „Kurs beibehalten!" ordnete er an. Er lächelte, als er die zornige Verwünschung Hokkados vernahm, dem neuaufgetauchten Feind auszuweichen.
    Aber Sven war sicher, daß sie dann nach kurzer Zeit auf eine andere Welle der Ungeheuer gestoßen wären. Nein, es gab nur eines: vorwärts! Alle Ausweichmanöver nutzten nur den Verfolgern.
    Einmal hatten sie versucht, die Linie der Androiden einfach zu überfliegen. Einmal - und nie wieder. Als sie über zwölf Meter Höhe hinausgekommen waren, hatten verborgene Abwehrforts zu feuern begonnen. Seitdem galten zwölf Meter als maximale Höhe und als Grenze, jenseits der ein rascher und heißer Tod lauerte.
    Allmählich hoben sich die wankenden Gestalten der Androiden deutlicher gegen den Hintergrund Andro-Betas ab. Sorgenvoll beobachtete Henderson die grauweiße, scheinbar miteinander verschmelzende Masse künstlicher Leiber. Die nächsten Minuten würden wieder hart