0250 - Die sechste Epoche

Helmfunkverständigung. Bei dem zu erwartenden Geräuschorkan eines Alarmstarts wurden die Lautsprecher der normalen Bordverständigung nutzlos. Dann konnte man sein eigenes Wort nicht mehr verstehen.
    Die Helme der Druckanzüge klappten zu. Rhodans Anweisungen wurden von jedermann verstanden.
    Zehn Sekunden später begannen die Triebwerke des Ultraschlachtschiffes zu orgeln. Hefrich fuhr sie mit einer Schnellschaltung hoch und ging auf den dreifachen Abhebwert, der eigentlich sonst nicht erforderlich war. Die künstliche Schwerkraft der Werftinsel wurde von den Antigravprojektoren aufgehoben.
    Das Donnern wurde unerträglich. Hefrich arbeitete mit einer Startschubleistung von achthunderttausend Megapond. Das war zur Bewegung der Schiffsmasse, die von keinerlei Schwerekräften mehr gefesselt wurde, mehr als ausreichend. Das Tosen schwoll plötzlich zu einem anomalen Kreischen an. Es wurde nicht von den Triebwerken erzeugt, sondern von übermächtig beanspruchten Zellenverbänden.
    „Abschalten", brüllte der Haluter mit einem Stimmaufwand, der selbst bei diesem Tosen nicht zu überhören war. „Hefrich - schalten Sie ab! Gefahr!"
    Der Leitende Ingenieur hatte im gleichen ,Sekundenbruchteil reagiert. Für ihn, den Mann mit dem technischen Instinkt, war es selbstverständlich gewesen.
    Die CREST III rüttelte und schüttelte sich wie ein Ungeheuer der grauen Vorzeit. Allerdings war sie noch viel mächtiger, als es solche Bestien jemals gewesen sein konnten.
    Die Bildschirme der Außenbordkontrollen zeigten deutlich, was außerhalb der Schiffszentrale geschah.
    Die Landebeine des Ultrariesen hatten sich in die Länge gezogen.
    Die Hydraulikflüssigkeit der mechanischen Aus- und Einfahrvorrichtung gurgelte mit Höchstdrücken durch die Pumpleitungen. Die Zusatz-Energiefelder, die als letzte Pralldämpfer dienten und wesentlich zuverlässiger waren als die Hydraulik, wurden so stark eingeengt, daß die Großreaktoren von Kraftwerk II automatisch einfielen, um den plötzlichen Strombedarf zu decken.
    Die CREST hing an ihren Landestützen wie ein großer Käfer, den man gewaltsam an den Beinen festhält. Wäre die Schubleistung der Triebwerke noch erhöht worden, hätte sich die CREST losgerissen.
    Die Schäden wären unermeßlich gewesen.
    Rhodan gewann plötzlich seine Ruhe wieder. Er war nur leichenblaß.
    „Die Auflageteller müssen festhängen", erklärte er. „Es gibt keine andere Möglichkeit. Fesselkraftfelder hätten wir längst geortet. Jemand hat uns heimlich mit dem Platzbelag verschweißt. Das ist auch eine Methode; allerdings eine primitive und dürftige. Wer auf diese Idee kam muß entweder ein Narr oder ein Genie sein. Achtung - Major Noro Kagato - hören Sie?"
    „Verstanden, Sir", entgegnete der zum Major beförderte Chef des bordeigenen Roboterkommandos.
    „Schutzschirme der Kampfanzüge einschalten, fünfhundert Werkstattroboter ausschleusen. Nehmen Sie Modelle, die mit schweren Plasmabrennern ausgerüstet sind. Verteilen Sie die Maschinen auf die Landebeine und versuchen Sie, die Auflageteller dicht unterhalb der Kardangelenke von den Teleskopstützen abzutrennen."
    „Wie - von den Beinen abschneiden?"
    „Das habe ich gesagt", fuhr Rhodan auf. „Es dürfte zwecklos sein, die Klappteller von der stählernen Oberfläche lösen zu wollen. Schneiden Sie unterhalb der beweglichen Aufhängung. Zum Teufel mit den Auflagen. Wir können sie leicht ersetzen. Ich gebe Ihnen notfalls Feuerschutz."
    Die Triebwerke der CREST lief en aus. Zugleich begann die Jagd der Mutanten nach dem Unheimlichen, den sie hier und da deutlich orten konnten. Er strahlte eine Individualfront aus, die besonders Gucky und Marshall unter fünftausend anderen Schwingungen klar herausfinden konnten.
    Kagato handelte schnell. Seine Befehlsimpulse wurden in der Zentrale mitgehört. Atlan „unterhielt" sich mit seinem Logiksektor.
    Fünfhundert schwere Mechano-Roboter regneten aus den unteren Polschleusen ab. Sie befanden sich innerhalb der Energiefelder. Kagato beobachtete ihre Tätigkeit von einer Mannschleuse aus und half der Vorprogrammierung durch exakte Befehlserteilung nach.
    Der Späher Wuriu Sengu stellte unterdessen fest, daß alle vierundzwanzig Auflageteller fest mit dem Stahlboden verschweißt oder verklebt waren.
    „Verklebt?" fragte Atlan ungläubig zurück. „Sind Sie sicher?"
    „Die Masse sieht nicht nach einer Flächenschweißung oder gar nach einer flüchtigen Nahtschweißung aus, Sir. Ich erkenne eine andere