0253 - Vorstoß in die Dunkelwelt

sie, sich durch die Haut zu bohren.
    Der Paddler schrie. Er griff nach den Algen und versuchte, sie aus seinem Körper zu ziehen. Doch erneut machten ihn die Schockschläge der Kampfpflanzen wehrlos. Untätig mußte er zusehen, wie das Grauen in seinen Leib kroch. Aber nicht nur körperlich drang das Fremde in ihn ein. Es begann auch, seinen Geist durchzusetzen.
    Willenlos lauschte Kalak den Befehlen...
    „Man hat Kalak fortgeschleppt", sagte Perry Rhodan.
    Atlan nickte, - obwohl ihm jede Muskelfaser schmerzte.
    „Und Tolot ist noch immer bewußtlos. Ich fürchte, aus eigener Kraft können wir uns nicht mehr befreien. Aber die Bestien irren sich, wenn sie uns fest in ihrer Gewalt glauben."
    Er schaute dorthin, wo ein blauweiß leuchtendes Geflecht die Wände zu überziehen begann. Drei zottige Ungeheuer bewegten sich dort.
    „Mein Telekom ist noch in Ordnung, Freund. Die Ungeheuer werden sich wundem, wenn die CREST III über ihrer Welt erscheint. Dann können wir unsere Bedingungen stellen!"
    „Cart Rudo hätte längst antworten müssen", erwiderte Rhodan. „Wie lange sendest du das Rufzeichen schon?"
    „Zehn Minuten." Atlan knirschte mit den Zähnen. „Ich verstehe nicht, weshalb Rudo nicht reagiert.
    Bis zur CREST braucht ein Funkimpuls höchstens anderthalb Sekunden."
    „Ich begreife es auch nicht. Zudem habe ich kurz vor dem Absturz noch einen Notruf gesendet. Man weiß also an Bord der CREST, daß wir angegriffen wurden."
    „Still!" zischte Atlan. „Sie bringen Kalak zurück."
    Die beiden Männer beobachteten unter gesenkten Lidern hervor, wie der Paddler von zwei Botas dicht an ihnen vorübergetragen wurde. Sie hörten Kalaks Stöhnen.
    Perry Rhodan zuckte zusammen, als er die Kontaktalgen an dem Körper erkannte. Die fingerdicken, blauvioletten Gebilde zuckten und wanden sich, während sie sich tiefer und tiefer ins Fleisch bohrten.
    „Mein Gott!" flüsterte er, als die Botas vorbei waren. „Was haben sie mit ihm angestellt?"
    Atlans Stimme klang tonlos, als er antwortete: „Das, mein Freund, ist das Ende. Ich fürchte, wir werden bald ebenso aussehen."
    Millimeterweise bewegte Atlan die Hand auf sein Taschentelekom zu. Er beobachtete dabei die in der Nähe liegenden Kampfpflanzen. Seine Stirn bedeckte sich mit kaltem Schweiß, als er den Stellknopf ertastete. Salzige Feuchtigkeit rann aus seinen Augen. Er zuckte zusammen, eine Kampfpflanze hatte sich bewegt. Minutenlang lag er wieder still. Dann begann er, den Stellknopf ganz nach links zu drehen. Wenn er jetzt sprach, würde der Telekom mit maximaler Sendestärke arbeiten.
    Die Funkzentrale der CREST III mußte seinen Ruf empfangen.
    Langsam wälzte er sich auf die Seite. Zwei Kampfpflanzen krochen näher, hielten aber wieder an, als Atlan sich nicht mehr bewegte. Unwillkürlich grinste er. Die Pflanzen konnten seine Stimme nicht hören, und die Botas waren zu weit entfernt.
    „Achtung! Achtung!" rief er halblaut in das Funkgerät. „Atlan ruft die CREST III! CREST III bitte melden! Wir befinden uns in der Gewalt intelligenter Pflanzenwesen und mutierter oder modifizierter Nachkommen kosmischer Ingenieure. Antwortet, wenn ihr mich hört. Wir warten auf eure Hilfe. Hier spricht Atlan. Ich rufe die CREST III!"
    „Gib es auf!" sagte Rhodan. „Sie hätten längst geantwortet, wenn sie dich hören könnten. Ich weiß auch nicht, was geschehen ist. Aber wir können vorläufig nicht mit Hilfe rechnen."
    Perry Rhodan schaute dorthin, wo die phosphoreszierende Pflanzenschicht sich mehr und mehr über die Wand ausbreitete. Allmählich vermochte er die Umrisse der Gefährten zu erkennen. Es wurde heller, gleichzeitig stellten sich die Augen auf die geringe Lichtmenge um.
    Der Arkonide rief schon wieder nach der CREST III.
    Nebenan regte sich der Haluter. Aber er erlangte das Bewußtsein noch nicht zurück.
    „Wieder nichts!" resignierte Atlan.
    Rhodan schwieg. Was hätte er auch antworten sollen! Ihm war es ebenfalls rätselhaft, warum Cart Rudo nicht eingriff. Mit den Mitteln des Ultraschlachtschiffes brauchte er die intelligente Pflanzenwelt des Planeten Bengal nicht zu fürchten.
    Er zuckte zusammen, als etwas Weiches, Schleimiges von der Höhlendecke auf sein Gesicht fiel.
    Impulsiv wischte er es mit der Hand hinweg. Im gleichen Augenblick erhielt er einen elektrischen Schlag. Drohend reckte sich eine Kampfpflanze neben ihm auf. Er begriff.
    Man wollte sie zu Sklaven der Pflanzen machen, indem man Kontaktalgen in ihren Körper schickte.
    „Es ist