0261 - Die Fabrik des Teufels

Durchbruchsversuch unternahm? Bei den anderen drei Maschinen war es so gewesen - warum sollte sich die Taktik hier geändert haben? Spic hatte kaum Zeit, den Gedanken zu Ende zu denken, da erschien vor ihm in der Öffnung des höherliegenden Raums das ungelenke Kastengebilde des Maschinenwesens. Als es auf die Rampe herausglitt, schwenkte es ein Dutzend metallener Arme. Jede der Klauen hielt einen langläufigen Blaster.
    Spic stieß sich von der Wand ab und warf sich dem Robot in den Weg. Noch im Fallen preßte er die Finger auf die Auslöser seiner beiden Waffen und sandte dem Kasten zwei weißglühende Energiesalven entgegen. Halb im Unterbewußtsein hörte er das Fauchen von Schüssen die dicht über ihn hinwegbrausten. Drei oder vier Meter vor ihm wurde es plötzlich blendend hell. Unter dem konzentrierten Feuer von vier Blastern verwandelte sich der Robot in ein hilfloses Gebilde aus weißglühendem Metall, von dem Bäche geschmolzenen Stahls herabrannen und zischend auf dem Boden erstarrten.
    Spic federte in die Höhe. Es war so heiß, daß er kaum mehr Luft holen konnte.
    „Los, weiter!" schrie er mit heiserer Stimme.
    Er hastete vorwärts. Der glühende Robot war zur Seite gesunken und lag gegen die linke Wand der Rampe gelehnt. Rechts ließ er etwa einen Meter Platz. Spic zwängte sich an dem Wrack vorbei, das Gesicht zur Wand gekehrt und die Hände zum Schutz über den Kopf erhoben. Trotzdem hatte er das Gefühl durchs Fegefeuer zu gehen als ihn die Hitze des glühenden Kolosses erreichte.
    Dann war er durch. Vor ihm lag ein langgestreckter, rot erleuchteter Raum, in dem sich wenigstens ein Dutzend Androiden aufhielt. Mit einem raschen Blick überflog er die Lage. Am anderen Ende des fensterlosen Gelasses gab es eine türähnliche Öffnung, unter der ein nackter Androide stand. Er war gerade aus dem Duplikator zum Vorschein gekommen. Rechts und links standen niedrige Lagergestelle, auf denen Kleidungsstücke und Waffen ausgebreitet waren. Unmittelbar rechts dicht hinter dem Zugang, erhob sich ein kleines Schaltpult mit einer Handvoll Hebel, Knöpfe und Kontrollampen.
    Die Androiden waren vor Schreck erstarrt. Ein paar von ihnen waren erst halb bekleidet. Andere standen vor ihnen und schienen ihnen behilflich gewesen zu sein, in die ungewöhnten Kleidungsstücke zu gelangen. Spic wartete nicht, bis sie aus ihrer Starre erwachten. Er tötete die beiden, die ihm am nächsten standen. Sie waren Retortengeschöpfe - Erzeugnisse einer Technologie, die die Geheimnisse des Lebens enträtselt und das Gefühl der Achtung für die Schöpfung verloren hatte. Er tötete nicht wirklich. Er vernichtete kunstvoll aufgebaute Maschinen.
    Die übrigen Androiden gerieten in Panik. Schreiend stürzten sie auf den rückwärtigen Ausgang zu.
    Aber inzwischen hatten Poem und Crad gehandelt. Sie tauchten mitten unter den Retortenwesen auf, und bevor noch das erste den rettenden Ausgang erreicht hatte, standen die beiden Terraner dort und hielten ihnen die Mündungen ihrer Blaster entgegen.
    Das beendete den Kampf. Zitternd drängten sich die Androiden in der Mitte des Raums. Spic baute sich vor ihnen auf. Er hatte ein paar Fragen. Sie sahen alle wie Ernie Logan aus, sie besaßen Logans Bewußtsein also beherrschten sie Interkosmo.
    „Ich will wissen, wo der Mensch steckt, nach dem ihr geschaffen wurdet!" sagte er langsam und deutlich.
    Die Androiden schauten ihn verbissen an. Crad und Poem hatten ihnen inzwischen die Waffen abgenommen.
    „Macht mir nichts vor", knurrte Spic. „Ich weiß, daß ihr Interkosmo sprecht. Wo ist der Mann, der eure Schablone abgab?"
    Die Androiden schwiegen. Spic wurde wütend. Er stellte sich so dicht vor den, der ihm am nächsten stand, daß er sein Gesicht dicht vor sich hatte. Ernie Logans Gesicht, anmaßend trotz der Furcht, die sich in den Augen spiegelte.
    Der Zorn übermannte ihn. All die Wut, die er im Laufe des Tages gegen Ernie Logan in sich aufgespeichert hatte, lag in dem Schlag, den er gegen das Kinn des Androiden führte. Krachend traf die Faust ihr Ziel. Der Androide hob sich auf die Zehenspitzen, dann wurden seine Augen glasig, und er sank nach hinten.
    „Wo ist der Mann?" schrie Spic.
    Einer der Androiden trat vor.
    „Wir wissen es nicht genau", sagte er unbeholfen. „Das dort hat etwas damit zu tun."
    Er deutete auf das Pult neben dem Eingang. Spic wandte sich an Poem.
    „Das ist dein Gebiet", rief er ihm zu. „Sieh zu, wie du Logan freibekommst!"
    „Als ob mir was daran