0270 - Ultimatum an Unbekannt
Bewegungen des normal aussehenden Steuerknüppels für elektromagnetisch angeregte Turbopumpen oder Kontaktschieber auf die ausführenden Organe übertrug.
Die Steuerhydraulik der Schwenkdüsen war ein Alptraum der Techniker. Wenn alles funktionierte, war ein Moskito unschlagbar. Wenn nur etwas versagte, konnte man im freien Raum zwar nicht abstürzen, aber es konnte geschehen daß man mit halber Lichtgeschwindigkeit in eine Sonne hineinraste Alles in allem war das neueste Raumwaffensystem der Menschheit so zuverlässig, wie man es von solchen Maschinen erwarten konnte Ich nahm im Pneumositz Platz, wartete die Körperanpassung ab und fuhr die Anschnallgurte aus. Don Redhorse klappte mir den Druckhelm des Raumanzuges über den Kopf und schaltete um auf Zentralbeatmung. Während des Fluges sparte man - wenn man vernünftig war! - den kostbaren Sauerstoff des Anzuges für Notfälle.
Ich drückte auf den Schalter der automatischen Endkontrolle. Zweihundertelf grüne Lämpchen zeigten an, daß alles in Ordnung war.
Wir wurden von Abstoßfeldern sanft über die Hangarschienen geschoben und im Schleusenraum angehalten. Die inneren Tore schlossen sich. Die Turbopumpen saugten die Luft ab, schufen ein annäherndes Vakuum, und dann glitten die Tubendeckel auf. Ich erspähte einen winzigen Abschnitt des Raumes.
Hier, in den Randzonen der Galaxis, gab es nicht mehr die sinnbetäubende Sternfülle wie im Zentrum. Nachdem ich dieses Leuchten und Wallen tagelang in mich aufgenommen hatte, fühlte ich mich plötzlich sehr einsam.
Die Stimme des Kontrolloffiziers vertrieb die trüben Gedanken. Ich winkte zu Kasom hinüber und gab den Start frei. Sein Jäger verwandelte sich in einen zuckenden Blitz, der übergangslos aus der Halle verschwand. Nur ein Vibrieren zeugte davon, daß die Maschine mit einem Wert von zweihundert Gravos über die Schienen gerissen und abgestoßen worden war.
Ich blickte nochmals auf die Kontrollampen meines Andruckneutralisators. Der siganesische Atomreaktor, unser Kraftspender, lief bereits auf voller Leistung. Er hatte die Zusatzanlagen mit Energie zu versorgen. Mit dem Triebwerk hatte er nichts zu tun. Das war völlig autark.
Sekunden später wurde auch meine Maschine aus dem Mutterschiff gerissen. Die Andrucksynchronisation funktionierte so einwandfrei, daß nicht einmal der Bruchteil eines Gravos durchkam.
„Glück gehabt!" sagte Don Redhorse trocken. Er benutzte die Bildsprechverbindung.
Das Impulstriebwerk des Jägers brüllte auf. Ich schaltete den vorprogrammierten Automatpiloten ein und folgte Kasoms Maschine, die nur noch als grüner Echopunkt auf meinem Energieorter zu sehen war.
Der Ertruser drosselte die Schubleistung seines Triebwerks, bis ich dicht aufgeschlossen hatte. Dann nahmen wir mit siebenhundert Kilometer pro Sekundenquadrat Fahrt auf. Ziel war der unsichtbare sechste Planet, den wir mit zwei kurzen Linearmanövern erreichen wollten.
Moskitos waren die ersten Kleinraumschiffe der Menschheit, die über ein Kalupsches Lineartriebwerk verfügten. Die maximale Reichweite betrug hunderttausend Lichtjahre; genug, um die Milchstraße durchqueren zu können.
Nachdem wir fünfundzwanzig Prozent der einfachen Lichtgeschwindigkeit erreicht hatten, leiteten wir das Manöver ein.
Auf dem Zielschirm der Librationsortung erschien die Wega. Der Übergang zum physikalisch instabilen Zwischenraum erfolgte ohne Belastungen. Dies war die vollendete Überlichtflugtechnik, von der die alten Arkoniden geträumt hatten, ohne jedoch zu wissen, daß ihre lemurischen Vorfahren diese Kunst längst beherrscht hatten.
Wir flogen nach Sicht. Das fünfdimensionale Kraftfeld der Riesensonne, das normalerweise unsichtbar oder nur mit aufwendigen Spezialgeräten erkennbar war, diente uns als Bezugspunkt. Die Wega hob sich als fluoreszierender Energieball auf dem Schirm ab.
Der Flug dauerte nur dreieinviertel Minuten. Nachdem wir in den Einstein-Raum eingetaucht waren, konnten wir den sechsten Planeten in einer Entfernung von 41823593 Millionen Kilometer Entfernung ausmachen. Diesmal setzten wir ohne Rücksicht auf etwaige Peilgefahren die Hyperortung ein, bestimmten die genaue Distanz und überließen die Fahrtstufe den Bordgehirnen. Dafür waren sie schließlich da.
Das zweite Manöver begann. Vorher hatte ich den dunkelroten Waffenknopf auf dem Griffende des Impulsknüppels entsichert. Nur die Sicherung für die starr in Flugrichtung eingebaute Transformkanone war noch eingerastet. Wir glitten auf
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