0270 - Ultimatum an Unbekannt

unvermittelt eine weißglühende Wolke, die immer dichter wurde, je weiter ich in die Atmosphäre eindrang.
    Erst in hundert Kilometer Höhe fing ich die Maschine mit vollem Schub aus den Bugdüsen auf. Von unten betrachtet, mußten wir einem verglühenden Meteor gleichen.
    Der Vortrieb war längst abgeschaltet. Ich wartete in aller Ruhe ab, bis die Luftreibung die Eintauchfahrt aufhob und das weiße Glühen nachließ. Als es ganz erlosch, schossen wir mit nur noch siebenfacher Schallgeschwindigkeit in fünfundzwanzig Kilometer Höhe über das dampfende Land hinweg.
    Ich vernahm ein pfeifendes Geräusch. Redhorse hatte endlich die Luft aus den Lungen gepustet.
    Kasom war hinter der Planetenrundung verschwunden. Ich blieb fünf Minuten lang auf Westkurs, schwenkte dann nach Süden ab, überquerte einige typische Landformationen und zog den Jäger wieder hoch.
    „Exakt" schrie Redhorse überflüssig laut. „Geringfügige Veränderungen sind vorhanden, aber die dürften keine Rolle spielen. Analyse zeigt grün. Auswertung beendet"
    „Gut. Ich gehe jetzt auf Nordkurs."
    „Sie wollen doch wohl nicht die Polberge überfliegen?" erkundigte sich der Major auffallend ruhig.
    „Was dachten Sie?"
    „Darunter liegt die Raumfestung, Sir."
    „Sie sagen es. Wir brauchen erstklassige Aufnahmen. Achtung, ich gehe wieder runter."
    Der Moskito kippte über die linke Fläche ab. Wir hatten mittlerweile wieder hundertfünfzig Kilometer Höhe erreicht. Die Polrundung war schon auszumachen.
    Redhorse meldete sich nochmals.
    „Mein längst vergessener Vorfahr, den man in den Indianerkriegen 'Großer Schädelspalter' nannte, würde jetzt Manitu anrufen."
    „Und wen wollen Sie anrufen?"
    „Einen verrückten Arkoniden namens Atlan."
    „Die Respektlosigkeit sei Ihnen verziehen, Rotes Pferd. Wann wollen Sie eigentlich wieder die elektronischen Kameras einschalten?"
    Er sagte nichts mehr.
    Heulend raste die Maschine auf die nordpolaren Berge zu. Dabei überquerten wir eine flache Hügelgruppe, die auf unseren Karten als Nordsierra eingetragen war. Sie lag fünfhundertsechsundneunzig Kilometer südlich des Pols auf null Grad Länge.
    Wenige Augenblicke später orgelten wir über die nordpolare Gebirgskette hinweg, und ich riß die Maschine hoch.
    Gleichzeitig begann wieder der Vortrieb. Diesmal spielte uns die Andruckneutralisation einen Streich.
    Sie setzte um etwa eine Zehntausendstelsekunde zu spät ein, doch dies genügte schon, um einen Bruchteil des harten Anlaufwertes durchkommen zu lassen.
    Ich wurde mit unvorstellbarer Wucht in den Sessel gepreßt. Ehe ich bewußtlos werden konnte, wurden die Beharrungskräfte neutralisiert.
    Als ich wieder klar sehen konnte standen wir bereits tief im Raum.
    Don Redhorse hatte einen seltsamen Humor. Er rief mich mit krächzender Stimme an.
    „Falls Sie noch leben, sollten Sie das zentrale Ventil der Sauerstoffversorgung öffnen. Es hat sich durch den Andruck geschlossen. Ich bin nämlich am Ersticken, wissen Sie."
    Ich schlug schleunigst auf den Störungsschalter. Redhorse begann keuchend zu atmen.
    „Klasse", sagte er hustend. „Sie sind ein Genie, Lordadmiral. Da fällt mir übrigens ein, daß wir Ihren siganesischen Spezialisten an Bord haben. Haben Sie ihn zufällig gesehen?"
    Ich stieß die fürchterlichsten Verwünschungen aus, die ich während meiner zehntausendjährigen Wanderung auf der Erde gehört hatte. Die normannischen Sprachschöpfungen waren sehr kernig, die orientalischen etwas eleganter, aber nicht weniger ausdrucksvoll.
    „Lemy" schrie ich verzweifelt. „Lemy, wo stecken Sie? Melden Sie sich. Spezialist Danger, Herr General...!"
    Es blieb totenstill in der Bordverbindung.
    „Der wird doch nicht abgesprungen sein?" meinte der Cheyenne.
    „Lemy...!" rief ich erneut. Wie hatte ich den Kleinen nur vergessen können!
    „Zur Stelle, Sir", piepste plötzlich ein Stimmchen. „Ich hatte mich von der Leitung getrennt. Ist Ihnen nicht wohl, Sir?"
    „Der Teufel soll Sie holen", schimpfte ich erleichtert.
    „Aber, Sir! Ich...!"
    „Wo waren Sie?" unterbrach ich ihn. „Sind Sie noch in Ordnung?"
    „Klar, Sir. Ich liege auf dem Bodensichtluk neben dem Verschlußstück der Transformkanone. Meine Teleaufnahme von besonders markanten Oberflächenpunkten dürften interessant sein. Haben Sie die getarnten Peilantennen auf dem schüsselförmigen Hohlgipfel des höchsten Polarberges gesehen?"
    „Nein. Aber ich habe dafür gesorgt, daß wir nicht ungespitzt in den Boden