028 - Arena der Götter

Tongefäß, das Rulfan in den Schnee hatte stellen lassen, zersprang in hundert Scherben. Erst erschraken die Izekos, dann betasteten sie staunend die Waffe. Thul'anymo war der Erste seines Stammes, der es wagte, damit zu schießen.
    Einige Frauen redeten auf Aruula ein. Sie wollten es sich nicht nehmen lassen, auch die Kinder an Bord des Bootes zu verköstigen. Die Barbarin hielt es für eine gute Idee, den Kindern eine warme Mahlzeit zu verschaffen. Rulfan ließ sich überreden und stapfte schließlich selbst zur Twilight of the Gods hinauf, um die Kinder abzuholen. Den Lupa ließ er an Bord. Der Gedanke, das Boot völlig unbewacht zurückzulassen, gefiel im nicht.
    Die Nacht legte sich dunkel auf die Igluu-Siedlung, als die fünfzig Kinder in die Gemeinschaftshütte strömten. Das Feuer wurde angefacht und viele Spieße mit zahllosen Fischen bestückt. Aruula verteilte eingetauschte Felle, während das Fleisch garte.
    Während des Essens ertönten Trommeln und Flöten. Ein paar Izekos begannen zu tanzen. Frauen mit Tonkrügen schenkten ein schäumendes, bräunliches Getränk aus. »Glutwasser«, übersetzte Aruula die Erklärungen des Göttersprechers.
    Rulfan runzelte die Stirn. Er schnupperte an dem Becher, den man ihm reichte. Das Gebräu roch scharf, sein Duft legte sich prickelnd auf die Nasenschleimhaut. »Lieber nicht«, brummte er.
    »Wir sollten nicht unhöflich sein«, gab Aruula zu bedenken. »Wenn ich den Alten recht verstehe, gilt das Getränk als heilig. Er bietet es nicht jedem an…«
    »Verstehe…« Rulfan blickte missmutig in den Becher. »Also gut.« Sie taten es dem Göttersprecher und seinen Ältesten gleich, hoben ihre Becher und tranken. Das Glutwasser machte seinem Namen alle Ehre - brennend rann es über Zunge und durch Kehle und Speiseröhre. Wohlige Wärme erfüllte Rulfans Magen. »Schmeckt nicht schlecht«, knurrte er. Aruula nickte und hustete. Grinsend schlug er ihr mit der flachen Hand auf den Rücken. Gut war es, sie zu berühren. Als sie aufhörte zu husten, begegneten sich ihre Blicke. Rulfan ließ seine Hand auf ihrem Rücken liegen. Nicht lange, aber länger als es nötig gewesen wäre. Ein Schleier schien durch Aruulas braune Augen zu ziehen. Dunkel wurden sie einen Atemzug lang, fast schwarz.
    Ein weiterer Wärmeschauer perlte durch Rulfans Körper. Doch der hatte nichts mit dem Glutwasser zu tun. Ganz eindeutig nicht…
    ***
    (Wer berührt mich ?)
    (Wer schon, Liob'hal'bakor? Ich belausche deine Aura schon seit geraumer Zeit - wem gelten deine verschlüsselten Gedankenströme?)
    (Niemandem, Thul'anymo. Ich grüble so vor mich hin.)
    (Nach meinem Eindruck gelten sie deinen Modellen.)
    (Du täuschst dich.)
    (Wo sind deine Modelle?)
    (Sie schweben hier über mir im Wasser und sehen mir zu, wie ich Biomaterial zu einem optimierten Protomodell organisiere.)
    (So? Und warum hat dann eines meiner Modelle einen Schwärm deiner Modelle über der Eiskuppel aufsteigen gesehen? Dreimal sieben deiner Modelle, um exakt zu sein.)
    (Du spionierst mir nach, Thul'lan'aizir?!)
    (Bilder deines Zorns branden gegen meine Aura. Das ist unangenehm - beherrsche dich bitte. Keine Regel verbietet es einem von uns beiden, die Residenz des anderen durch die Augen der Modelle zu betrachten.)
    (Wir müssen das Regelwerk überarbeiten - es ist Dutzende von Gestirnumkreisungen alt.)
    (Unser Regelwerk ist das denkbar beste, Liob'hal'bakor! Ich will wissen, warum du deine Modelle in die Nacht hinaus geschickt hast!)
    (Ein Experiment - ich will ihren Einsatzradius testen. Ich glaube, es ist mir gelungen, die Entfernung zu optimieren, über die hinweg ich sie steuern kann. Außerdem…)
    (Vertusche die Wahrheit nicht, Liob'hal'bakor! Wozu hast du sie ausgesandt?!)
    (… außerdem versuche ich den Geräuschpegel ihres Fluglärms zu dämpfen…)
    (Wozu hast du sie ausgesandt?!)
    (Was geht es dich an, Thul'lan'aizir?! Keine Regel verpflichtet mich, dich vor einer Simulation über meine Fortschritte zu informieren…)
    (Du willst dir einen Vorteil mir gegenüber verschaffen, Liob'hal'bakor, ich weiß es genau…!)
    (Ich bitte dich, Thul'lan'aizir - niemals käme ich auf so einen Gedanken…)
    ***
    Das Fest zog sich hin. Das Glutwasser heizte den Trommlern mächtig ein, und rund um das Feuer tanzten sich die Tänzer in Ekstase. Am wildesten von allen schüttelte der alte Göttersprecher seine Glieder. Von Zeit zu Zeit grinste er zu Rulfan und Aruula hinüber, die sich ein Stück vom Feuer ins Halbdunkel