0303 - Im Labyrinth desTodes

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Autoren: Unbekannt

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letzten zwei Jahrzehnte hatte begonnen.
    Noch befanden sich die Männer des Teams in der Kommandozentrale. Roi Danton war von einer seltsam berauschenden Erregung ergriffen worden. Er hütete sich, darüber zu sprechen, denn zum erstenmal seit dem Verlassen des Elternhauses fürchtete er, seine Maske nicht mehr aufrechterhalten zu können und sich durch den Ton seiner Stimme, durch bestimmte Bewegungen oder Blicke zu verraten. Sein Vater dagegen wirkte wie immer beherrscht und ruhig. Doch die maskenhafte Starre seiner Gesichtszüge ließ den Sohn erkennen, daß auch er unter der allgemeinen Anspannung litt. Lordadmiral Atlans Gesicht dagegen zeigte offen seine Besorgnis. Der Arkonide hatte kein Hehl daraus gemacht, daß er ihre Chancen sehr gering beurteilte. Kurz vor dem Aufbruch noch hatte er dem Großadministrator vorgeschlagen, die VIII-696 mit Robotern zu bemannen und ihnen den Befehl zu erteilen, sofort nach dem Einschleusen in OLD MAN eine Arkonbombe zu zünden. Zweifellos wäre das die erfolgversprechendste Maßnahme gewesen, eine Radikalkur, wie sie der Mentalität des ehemaligen Arkonidenadmirals entsprach.
    Aber Perry Rhodan wollte mehr: Er wollte OLD Man für sein Imperium erobern. und alle anderen hatten ihm zugestimmt. Der Riesenroboter war ein Geschenk unverzagter, heldenmütiger Männer an die Menschheit; es stand keinem Menschen zu, dieses Geschenk abzulehnen, weil damit Gefahren für ihn verbunden waren.
    Roi beobachtete den Oxtorner Kaiman.
    Der angebliche Anthropologe kam ihm immer verdächtiger vor. Er schien ganz offenbar der einzige des Teams zu sein, der sich keine Sorgen machte und keine Furcht empfand.
    Roi Danton, der genau wußte, daß jedes geistig normale Lebewesen in einer Lage wie der ihren Furcht empfinden mußte, grübelte über das anscheinend abnormale Verhalten Kaimans nach, ohne eine Lösung zu finden.
    Er glaubte nicht an einen geistigen Defekt des Oxtorners. Die Ursache seiner Selbstsicherheit und Furchtlosigkeit mußte anders aussehen. Sie mußte auf Wissen beruhen, auf einem Wissen, das kein anderer mit ihm teilte.
    Roi hätte in diesen Minuten und Stunden seine FRANCIS DRAKE dafür gegeben, das Geheimnis Orbiter Kaimans zu erfahren.
    Das Schrillen von Alarmpfeifen riß ihn aus seinen Grübeleien.
    „Operationsgebiet OLD MAN erreicht!" erscholl die Stimme eines Kosmonauten aus den Interkomlautsprechern. „Ortung! Etwa zwölf Ultraschlachtschiffe des Robots in Sektor Grün, Distanz elf Millionen Kilometer, abnehmend mit Werten..."
    „Ende!" klang die kühle Stimme Rhodans dazwischen. „Alle Mann in die Kabine!"
    Roi fühlte seinen Puls in den Schläfen hämmern.
    Es war soweit!
    Bald würde sich erweisen, ob der Plan Aussicht auf Erfolg besaß oder nicht.
    Ein eigentümliches Kältegefühl breitete sich in ihm aus.
    Falls OLD Man noch vor dem Einschleusen Verdacht schöpfte, würden sie es niemals erfahren. Im Weltraum brauchte der Riesenroboter keine Rücksichten auf seine Anlagen zu nehmen. Er würde die VIII-696 mit einem einzigen Feuerschlag vernichten, und der Tod würde blitzschnell über sie kommen. In fieberhafter Eile, aber vollkommen exakt, schalteten die Techniker und Kosmonauten die Bedienungspulte für die Manuellsteuerung ab. Sie verschwanden einer nach dem anderen aus der Zentrale. Atlan wartete am Ausgang und kontrollierte, ob jeder seinen Individualabsorber aktiviert hatte; eine einzige Nachlässigkeit würde für alle den Tod bedeuten.
    „Beeilen Sie sich, Danton!" rief er befehlend, als Roi zögerte.
    Der Freifahrer gab sich einen innerlichen Ruck, schaltete seinen Individualabsorber ein und verließ die Zentrale.
    Im offenen Schott blickte er noch einmal zurück und sah, wie sein Vater den roten Hebel vor dem Steuersitz des Kommandanten wieder nach oben legte.
    Nach einer Zeitspanne, die zu kurz war, als daß menschliche Sinne sie registrierten, begann die Vollpositronik des Schiffes schlagartig wieder zu arbeiten.
    Perry Rhodan wich zurück, als wäre ihm plötzlich der Boden unter den Füßen heiß geworden. Mit blassem Gesicht tauchte er in der Spezialkabine auf.
    Aber nichts geschah, was die allgemeinen Befürchtungen bestätigt hätte. Eigentlich war es nicht anders zu erwarten gewesen, aber jeder hatte insgeheim gefürchtet, die Individualabsorber könnten vielleicht von besonderen Spürgeräten geortet werden - nur Orbiter Kaiman offenbar nicht...

    *

    Spezialbildschirme zeigten den Raum um die VIII-696. Immer wieder schossen aus der