0303 - Im Labyrinth desTodes

verbirgt."
    Oro Masut preßte den Impulsschlüssel gegen die Tür, als sie die Kabine erreicht hatten. Ein grünes Kontrolllämpchen leuchtete auf; es bewies, daß die Tür nicht unbefugt geöffnet worden war.
    Dann glitt das Schott zurück.
    Der Vorraum war leer, aber kaum hatten sie ihn betreten, erscholl Orbiter Kaimans Stimme durch die halbgeöffnete Tür zum Wohnraum. „Bitte, treten Sie näher, meine Herren."
    Der Anthropologe lag auf der Couch. Er legte das Buch, in dem er gelesen hatte, zur Seite und erhob sich, um seine Besucher zu begrüßen. „Wo ist Ihre Assistentin?" fragte Roi scharf.
    „Im Bad. Mochten Sie es nachprüfen?"
    Der Freihändler wehrte errötend ab.
    „Warten wir, bis sie zurückkommt.
    Wie gefällt es Ihnen an Bord der FRANCIS DRAKE?"" In den Augen des Oxtorners blitzte es auf.
    „Was soll ich Ihnen darauf antworten? Wir mußten uns ja in der Kabine aufhalten, damit wir nicht ,herumspionieren' konnten."
    „Was Sie dennoch ausgiebig getan haben!" erwiderte Oro Masut.
    Kaiman hob beschwörend die Hände.
    „Aber ich bitte Sie! Wir haben die Tür nicht angerührt!"
    „Eben!" sagte Roi Danton. „Dennoch waren Sie zweimal nicht aufzufinden. Mich interessiert, wie Sie das gemacht haben."
    „Glatte Verleumdung!" wehrte Orbiter Kaiman ab.
    Roi zuckte die Schultern.
    „Lassen wir das! Ich bin wegen einer anderen Sache gekommen."
    Er wirbelte herum, als sich die Tür zum Innenflur öffnete und Janine Goya erschien.
    „Mademoiselle! Ich grüße die Tochter der Sonne und werfe ihr mein Herz zu Füßen! Wie fühlen Sie sich in meinen bescheidenen Räumen?"
    „Miserabel! Ich bin nicht gewohnt, eingesperrt zu werden.
    Monsieur, ich protestiere aufs allerschärfste gegen diesen Akt der Freiheitsberaubung!"
    „Sie sehen mich untröstlich, Mademoiselle", erwiderte Roi zerknirscht. „Aber ich bin gekommen, um Sie zu erlösen. Bitte, hören Sie, was ich Ihnen vorzuschlagen habe!" Er berichtete in knapper Form von dem Auftauchen des Riesenroboters im Wega-System und von dem geplanten Kommandounternehmen. „Wenn Sie wollen, können Sie Monsieur Masut und mich begleiten", schloß er enthusiastisch. „Das große Abenteuer lockt, Mademoiselle!"
    Sie sah ihn belustigt an.
    „Eine Handvoll Männer und eine Frau gegen einen Riesenroboter, eine intelligente Maschine mit nahezu unbegrenzten Möglichkeiten!
    Glauben Sie daran, daß Ihr Plan gelingen wird?"
    „Die Ungewißheit ist gerade das, was mich reizt, Mademoiselle!"
    Roi Danton legte die Hand aufs Herz.
    „Das wollte ich hören. Wie ist es, Orbiter, gehen wir mit?"
    Der Oxtorner nickte stumm.
    Roi lächelte ihn hintergründig an.
    „Vergessen Sie Ihren ,kleinen Mann' nicht, Monsieur!"
    Er hatte die Befriedigung, Kaiman erschrecken zu sehen.
    Also doch! sinnierte er. Die Halbkugel auf Kaimans Schulter ist mehr als irgendein wissenschaftliches Meßgerät! Vielleicht würde er es benutzen, wenn wir in OLD MAN in Lebensgefahr geraten sollten...
     
    *
     
    Die Ausrüstungskammer befand sich nahe der Zentrale des Beuteschiffes. Techniker hatten sie als Spezialunterkunft für insgesamt dreiundzwanzig Personen hergerichtet: Perry Rhodan, Atlan, Roi Danton und Oro Masut sowie Orbiter Kaiman mit Assistentin und vier Angehörige des Mutantenkorps, unter ihnen John Marshall und Gucky. Die restlichen dreizehn Männer des Teams bestanden aus erfahrenen und bewährten Kosmonauten und Raumschifftechnikern sowie Robotik-Spezialisten.
    Die Kabine war eine kleine Welt für sich. Sie war mit einem starken Hypersender, Ortungsgeräten, Notstromaggregaten und mit einem energieautarken Hochleistungstransmitter ausgerüstet.
    Theoretisch war für alle möglichen Fälle vorgesorgt worden.
    Nathan hatte die entsprechenden Wahrscheinlichkeitsberechnungen angestellt und zu jedem errechneten Fall die Gegenmaßnahmen festgelegt. Das würde den Männern kostbare Zeit sparen helfen; nicht zu vergessen, daß ihr Wissen einen wertvollen psychologischen Faktor darstellte, denn wer auf alle möglichen Ereignisse vorbereitet war, konnte nicht die Nerven verlieren, sobald es darauf ankam, kaltblütig und exakt zu handeln.
    Am 26. September 2435 - Erdzeit hob das präparierte Ultraschlachtschiff des Riesenroboters von seinem lunaren Startplatz ab und verschwand in der Nacht des Weltraums.
    Ein starker Flottenverband erwartete es wenige Lichtmonate vor dem Wega-System und folgte ihm in gebührendem Abstand, bis es die festgelegten Raumkoordinaten erreichte.
    Der größte Coup der