0303 - Im Labyrinth desTodes

waren zum Tod verurteilt, ohne jemals wieder in ihre Zeit, zu Menschen ihrer Epoche oder gar zur Erde zurückkehren zu können. In dieser Lage faßte ein Teil der Besatzung - unter der Führung von Major Gus Barnard - den Entschluß, die fünfhundertjährige Wartezeit, die ihrer Meinung nach bis zur Entdeckung der DINO-3 vergehen würde, durch einen genau berechneten Dilatationsflug zu überbrücken. Sie brach mit dem 60-Meter-Beiboot GOOD HOPE auf, um sich 250 Lichtjahre von dem Flottentender zu entfernen und dann die gleiche Strecke wieder zurückzufliegen. Niemand hatte seitdem wieder etwas von ihnen gehört. Sie waren verschollen - vor 52432 Jahren, wenn man die Maßstäbe der Relativverschiebung anlegte.
    Und nun tauchte plötzlich ein Bild jener Männer auf!
    Ein Original-Farbfoto von Captain Rog Fanther und ein Plastikstreifen mit der aufgedruckten Botschaft: „Willkommen, Freunde. Übernehmen Sie. Anweisungen liegen auf dem Tisch.
    Nun, wie haben wir das gemacht?"
    Der Schluß, der sich ganz offensichtlich daraus ergab, war so ungeheuerlich, daß er sogar Michael Rhodan, der an unkonventionelles Denken gewöhnt war und über eine außergewöhnliche Portion schöpferischer Phantasie verfügte, zutiefst erschütterte. Er senkte die Hände auf die Tischplatte und hob den Kopf. „Mein Gott!"
    Sein jungenhafter Übermut, seine zur Schau getragene Unbekümmertheit und sein oberflächliches Benehmen - all das war schlagartig von ihm abgefallen.
    „Mein Gott!" sagte er noch einmal. Suzan goß ihm einen Pernod nach und reichte ihm das Glas. Er schob es von sich.
    „Nichts für ungut, aber ich muß jetzt einen klaren Kopf behalten.
    Mir ist plötzlich klargeworden, was da mit OLD MAN wirklich auf uns zukommt, aber das Beharrungsvermögen meines Denkens weigert sich noch immer, die Tatsachen anzuerkennen."
    „Du meinst also auch, daß...?"
    „Es gibt keine andere Möglichkeit, Suzan!" Mike Rhodan erhob sich und ging mit langen Schritten in der Kabine auf und ab. „Alles, was wir von OLD MAN bisher wissen, zeugt davon, daß er ein Produkt terranischer Technologie und terranischer Denkart sein muß. Nicht nur, daß seine Raumschiffe bis ins kleinste Detail den Ultraschlachtschiffen der Galaxis-Klasse entsprechen, auch seine Kampfroboter, seine Verbindungsschaltungen kurzum, alles könnte von Terranern geschaffen worden sein." Er blieb stehen und starrte gegen die Decke. „Was für uns alle bisher ein Rätsel mit sieben Siegeln war, hat seine Lösung gefunden. Niemand anderes als die einunddreißig Männer unter Major Barnard können OLD MAN geschaffen haben.
    Nicht allein, denn dieses Werk bedarf der Technik einer hochentwickelten Rasse, aber ich sehe kein Hindernis für den Schluß, daß sie diese Rasse gefunden haben können. Was wissen wir bisher schon von unserer eigenen Galaxis!"
    „Sehr wenig", gab Suzan Rhodan-Waringer zu.
    „Fast nichts!" stieß Mike erschüttert hervor. „Bedeutend weniger jedenfalls als beispielsweise Robespierre vom Erdmond wußte! Wir haben einen Teil der Galaxis besiedelt, aber unsere Rolle dabei ist nicht viel besser gewesen als die der Ameisen, die ja bekanntlich die Erde besiedelten, ohne mehr als insgesamt vielleicht einige Millionen Kubikmeter Bodenkruste wirklich kennenzulernen."
    „Nicht bitter werden, Mike!"
    Suzan erhob sich ebenfalls und legte ihrem Bruder den Arm um die Schultern. „Schließlich stehen wir erst am Beginn einer großen Entwicklung. Auch wir Menschen können in wenigen hundert Jahren nicht alles kennenlernen, alles wissen und alle; erobern." Er wandte sich um und tätschelte ihr die Wange.
    „Schon gut, Schwesterherz. Finden wir uns damit ab, daß direkt vor unserer Haustür etwas herangewachsen ist, was uns wahrscheinlich helfen sollte, die Meister der Insel zu besiegen und nun durch irgendeinen verwünschten Fehler sich gegen seine Freunde wendet. Wie denkst du über diese Hypothese?"
    „Genau wie du, Mike. Außerdem haben Geoffry und ich auf unserem Geheimplaneten eine mathelogische Berechnung angestellt - und sind praktisch zu dem gleichen Ergebnis gekommen wie du eben. Der Riesenroboter OLD MAN mitsamt allen seinen Sektionen und Ultraschlachtschiffen muß einzig und allein das Werk jener einunddreißig Männer sein, die vor genau 52432 Jahren Erdzeit mit dem Beiboot GOOD HOPE verschollen sind. Wie sie es allerdings fertigbrachten, daß die Arbeiten nach ihrem Tode planmäßig bis in unsere Gegenwart weitergingen, das ist uns ein Rätsel geblieben.