0312 - Die Totenmaske aus Atlantis

in der Lage sein, einen Ghoul zu vernichten.«
    Nathan schwieg. Er hatte wohl eingesehen, daß er Bills Worten glauben mußte.
    Dafür schauten beide Männer zu, wie der Schleim an der Wand nach unten rann, sich dort sammelte, regelrecht aufpumpte und ein neues Wesen vor ihren Augen entstand.
    Der Ghoul regenerierte sich.
    Bill verzog angewidert die Mundwinkel, während Nathan bestätigend nickte: »Ich wußte es«, sagte er. »Ich wußte es genau. Dieser Ghoul ist nicht von mir und auch nicht von dir zu töten. Da können wir machen, was wir wollen. Wir…«
    »Einen Moment«, sagte Bill, drehte sich ein wenig und streckte den rechten Arm aus.
    In der Hand hielt er die Beretta und drückte ab.
    Die weichen Wände schluckten einen Großteil des Schalls. Dennoch erschrak Nathan bis ins Mark, denn die Funktion einer Waffe hatte er noch nie erlebt.
    Er sah das kurze Mündungsfeuer, konnte dem Verlauf des Geschosses allerdings nicht folgen und sah nur den Einschlag.
    Wuchtig hieb das vorn spitz zulaufende Geschoß in die weiche Schleimmasse und riß ein Loch hinein, das sich allerdings sofort wieder füllte. Zum erstenmal hörte Nathan, daß der Ghoul auch ein Geräusch von sich gab. Nicht das Schmatzen oder Schlürfen, wie man es sonst von ihm gewohnt war, sondern ein hohes Quieken, wie man es von Schweinen her kennt.
    Der Ghoul verging.
    Zuerst breitete er sich wie eine Lache aus. Sie blieb neben der Wand liegen und begann auszutrocknen.
    Aus dem Schleim wurde eine helle kristalline Masse, die knirschte, als Bill mit dem Fuß auf sie trat.
    Das war also der Rest.
    »So macht man das«, sagte der Reporter und nickte dem kleinen Atlanter zu.
    Nathan schüttelte den Kopf. Diesmal wirkten seine Augen wesentlich großer, ein Zeichen dafür, wie sehr ihn das Erstaunen überfallen hatte.
    Er konnte es kaum fassen, ging selbst hin, trat auf die Überreste und vernahm ebenfalls das Knirschen.
    »Er existiert nicht mehr«, sagte Bill.
    »Ich glaube es dir.«
    Am jenseitigen Ufer des Ghoulsees entstanden abermals Geschöpfe.
    Diesmal war es nicht nur ein Ghoul, sondern gleich mehrere. Sie krochen als Klumpen an Land, wo sie sich sofort in die Höhe drängten und Figuren bildeten.
    Bill machte Nathan darauf aufmerksam. »Komm, wir müssen weg, bevor sie uns erreichen. Außerdem will ich Kugeln sparen.«
    »Kugeln?«
    Bill winkte ab. »Du weißt ja nicht genau, was das bedeutet…«
    »Für Kanonen und Schleudern.«
    »Dafür gab es sie auch. Vergessen wir dies. Nathan, wohin müssen wir, um in das Reich des Arkonada zu gelangen. Wo hält er den Würfel versteckt?«
    Nathan lachte bitter auf und deutete nach vorn. »Dort hinein«, erklärte er…
    Bill Conolly stand da wie ein Denkmal. Er starrte nach vorn auf die schleimige, sich bewegende Fläche, wo zahlreiche Blasen zerplatzten und einen widerlichen Gestank absonderten. Irgendwann einmal schüttelte er den Kopf und begann leise zu reden. »Das ist doch unmöglich. Das kann nicht wahr sein. Wir sollen…?«
    »Wir müssen durch.«
    »Und dann?« Bill senkte den Kopf und schaute den Zwerg fragend an.
    »Werden wir den Würfel erwischen.«
    »Falls wir vorher nicht ertrunken oder von den Ghouls getötet worden sind, wobei irgendwann einmal dieser See unsere bleichen Knochen an die Oberfläche spülen wird.«
    »Das ist deine Meinung.«
    »Hast du eine andere.«
    »Gewiß.«
    »Und die wäre?«
    »Dieser See ist nicht gefährlich, hat man erst seine Vorurteile überwunden. Das wirst auch du merken. Wenn du hineintauchst, kann dir kein Ghoul etwas antun. Sie entstehen doch erst, wenn Schleimmassen aus dem See an das Ufer geschleudert werden…«
    »Wie ist das möglich?«
    Der Zwerg lachte leise. »Willst du auf einem Planet der Magier noch Fragen stellen?«
    »Eigentlich nicht.«
    »Eben, dann folge mir in den See. Ich war zwar sehr lange gefangen, doch meine Kräfte und mein Wissen habe ich behalten. Das konnte mir niemand nehmen. Wer weißmagische Waffen geschmiedet hat, muß sich auch mit der weißen Magie auskennen. So ist das nun einmal.«
    Bill nickte. »Möglich, daß du recht hast.«
    »Dann folge mir, bevor die Ghouls uns erreicht haben, denn wir sind bereits von ihnen gesehen worden.«
    Es war viel, was der Schmied da von Bill Conolly verlangte, aber der Reporter erinnerte sich daran, daß es auch einen John Sinclair in diese Dimension verschlagen hatte. Der Geisterjäger hatte Bill davon berichtet und nicht vergessen zu erzählen, wie es ihm gelungen war, Professor