0327 - Die vier Unheimlichen

übrigens für ein Gerücht. Entschuldige...!"
    Rhodan rief die Funkzentrale an. Major Wai Tong meldete sich augenblicklich.
    „Major, stellen Sie Ihre Aufklärungsanrufe ein. Senden Sie das vorbereitete Ultimatum. Falls OLD MAN nicht innerhalb von zehn Minuten seine Fahrt aufhebt und zur Kreisbahn um Navo-Nord zurückkehrt, erkläre ich den Kriegszustand für eröffnet. Senden Sie das. Setzen Sie alle denkbaren Verständigungsmöglichkeiten ein, darunter vordringlich die Gedankenzeichner. Spielen Sie den Trickfilm ab, der eindeutig zeigt, was nach meiner letzten Warnung geschehen wird."
    Rhodan schaltete ab. Die Einheiten der Solaren Flotte formierten sich. Atlans Verband, die 14.
    Schwere Offensiv-Flotte unter dem epsalischen USO-Admiral Con Bayth, stand bereits auf Schußposition. Auf den Echoschirmen der Taster sah es aus, als glitten achthundert Perlen an einer straff gespannten Schnur entlang, um schließlich im genau richtigen Augenblick mit exaktem Abstand untereinander zu verharren.
    Rhodan wartete noch einen Augenblick. Der Fall einer unvermittelten Fahrtaufnahme war schon zu oft in allen Einzelheiten durchgesprochen worden, um jetzt noch Anlaß zu Diskussionen zu geben.
    Jeder Kommandant wußte, wo sein Platz war und was er zu tun hatte.
    „Ultimatum läuft nach acht Minuten ab", gab die Zentraleautomatik bekannt. Die CREST IV hatte längst Fahrt aufgenommen. Mit hohen Werten reihte sie sich als Spitzenschiff der 11. Solaren Angriffsflotte in den Achsenschnittpunkt ein und ging mit brüllenden Triebwerken auf Geleitfahrt herunter.
    Rhodan achtete kaum auf die vielen Ausführungsmeldungen der Stationschefs. Das konnte er dem Kommandanten seines Flaggschiffes überlassen. Es war Merlin Akrans Sache, den Ultrariesen auf die Position zu bringen, die der Angriffsplan vorsah.
    Rhodan schaute auf die Uhr. Nach dem kurzfristigen Aufheulen der Ringwulsttriebwerke herrschte wieder trügerische Ruhe. Ein Bildschirm der mittelgroßen Verbindungsgalerie flammte auf. Das Gesicht eines rotblonden Mannes mit harten Zügen wurde erkennbar.
    „Major Ronald Keller, Chef der Vierten Korvetten-Flottille an Kommandant CREST: Anfrage um Ausschleusungserlaubnis. Ich bitte zu bedenken, daß die fünfzig Korvetten des Flaggschiffes den Transformschirm ganz erheblich verstärken können. Ende."
    „Das war das schönste Wort Ihrer Ausführungen", grollte Atlans Stimme. „Antrag abgelehnt. Zügeln Sie Ihr Temperament, Keller. Sie sollten sich vorstellen können, was aus Ihren Sechzigmeterbooten wird, wenn das Salvenfeuer eröffnet wird. Bleiben Sie an Bord und drücken Sie den Daumen, daß unsere Schutzschirme halten. Das gilt auch für die vier anderen Chefs der Korvettenverbände. Halten Sie es für notwendig, meine Zeit noch weiterhin in Anspruch zu nehmen?"
    Keller schaltete wortlos ab. Trotz der ernsten Situation konnte Atlan ein Schmunzeln nicht unterdrücken. Diese Terraner waren noch lange nicht erwachsen!
    „Hoffentlich werden sie es nie!" meldete sich Atlans Extrahirn mit einem fast schmerzhaften Paraimpuls. „Wenn sie es sind, beginnt die Degeneration. Ein Naturgesetz."
    Der Arkonide nickte unwillkürlich. Die Auskunft war stichhaltig und tausendfältig Beweisbar. Die Geschichte der galaktischen Völker berichtete von solchen Vorfällen in erschreckend hoher Zahl.
    Rhodan schaute schon wieder auf die Uhr. Noch fünf Minuten bis zum Ablauf des Ultimatums. Er warf einen Blick zu Atlan hinüber und griff zum Mikrophon.
    „Rhodan an alle Besucher des Flaggschiffes: Die Lage wird ernst. Es ist zu vermuten, daß die Beherrscher OLD MANs nicht auf den Anruf reagieren. Sie werden hiermit angewiesen, die CREST IV unverzüglich zu verlassen. Begeben Sie sich augenblicklich auf Ihre Schiffe zurück. Verzichten Sie auf die Benutzung der kleinen Beiboote, mit denen Sie an Bord gekommen sind. Achtung, Divisions- und Flottenkommandeure: Sie werden vorrangig befördert. Sorgen Sie dafür, daß Sie innerhalb weniger Minuten Ihre Schiffe erreicht haben. Beratende Wissenschaftler und Techniker folgen anschließend.
    Achtung, Transmitterraum CREST IV, Frage: Wer ist diensthabender Offizier?"
    „Immer noch Leutnant Georges Terminow, Sir", klang die Stimme des jungen Mannes aus den Lautsprechern.
    „Sehr schön. Beeilen Sie sich. Setzen Sie alle Personen-Transmitter ein. Ich bitte Roi Danton und Staatsmarschall Reginald Bull in die Zentrale. Terminow, beginnen Sie mit dem Personentransport. Ende."
    Rhodan schob das Mikrophon zurück.