0327 - Die vier Unheimlichen

Michaels ironisch funkelnde Augen, denen nicht die geringste Kleinigkeit entging.
    Niemand sollte vorerst wissen, daß Rhodans spurlos verschwundener Sohn niemand anders war, als der berühmt-berüchtigte König der Freihändler, der es verstanden hatte, ohne Hilfe seines berühmten Vaters ein Handelsimperium mit erstaunlichen finanziellen Machtmitteln aufzubauen. Die Flotte der Freihändler zählte immerhin zirka siebentausend moderne Raumschiffe.
    „Spezialist Kasom, bringen Sie den Papagei hierher", befahl Rhodan ruhig. „Ich nehme an, Ihr Chef wird es Ihnen gestatten, meinem Wunsche zu entsprechen."
    Atlan winkte nur ab. Er wußte zu genau, welche Komödie Michael Reginald Rhodan allen intelligenten Völkern der Galaxis vorspielte. Er machte sich einen Spaß daraus, jedermann zu verulken.
    Je mehr man über ihn lachte, um so wohler fühlte er sich.
    „Das kann er nur von seiner Mutter haben", murmelte Perry vor sich hin.
    Atlan begann anzüglich zu lachen. Er verstummte aber nicht, als ihn ein erboster Blick des Freundes traf.
    „Das sagen die Väter immer, alter Freund. Aber beruhige dich. Roi hat alles Wahre, Schone und Gute von dir, den Rest von Mory. Zufrieden?"
    „Es wundert mich, daß du nicht ebenfalls in der Tracht des achtzehnten Jahrhunderts herumläufst und deine arglosen Mitbürger auf den Arm nimmst", sagte Perry.
    Niemand hörte die leise Unterhaltung.
    „Parbleu, ich habe schon mit dem Gedanken gespielt", erklärte Atlan ernsthaft. „Es könnte mich reizen, die galante Epoche. der irdischen Geschichte nochmals auferstehen zu lassen."
    Weiter hinten ertönte ein urweltliches Gebrüll. Kasom und Masut, die beiden Ertruser, schrien sich gegenseitig an, als gelte es, sich in der Arena einen Kampf zu liefern.
    „Oro, ich soll deinen Schützling nach vorn bringen. Wieso kommst du in so ungewöhnlicher Kleidung?"
    „Ich gehe nie ohne Kampfanzug durch einen Transmitter."
    „Der nützt dir auch nichts, wenn du durch eine Fehlschaltung im Hyperraum bleibst."
    „Keiner der Verschollenen kann berichten, wie es war. Ich trage einen Kampfanzug."
    Roi hörte belustigt zu. Unterdessen verfolgte er wachsam die zahlreichen Durchsagen und Anweisungen. Die Flotte war klar zum Gefecht.
    „Wenn Euer Gnaden belieben würden, diesen schmutzigen Raum zu durchschreiten, wäre ich Euer Gnaden sehr verbunden", sagte Kasom. Und dann brüllend: „Na, wird's bald!"
    Danton setzte sich in Marsch. Nachdem er endlich das Mannschott freigegeben hatte, gelang es einem rothaarigen, untersetzten Mann, sich ins Freie zu zwängen.
    Reginald Bull fluchte lauthals. Roi trieb es wieder einmal auf die Spitze.
    Vor der großen Hauptschaltempore angekommen, zog Roi den kostbaren Dreispitz unter Masuts Arm hervor und schwenkte die Kopfbedeckung durch die Luft. Ehe der König der Freihändler jedoch etliche komplizierte Sätze aussprechen konnte, wurde er von Rhodan in eisigem Tonfall unterbrochen.
    „Mein Herr, ich habe Sie in die Zentrale befohlen, um Sie zu ersuchen, mit Ihrem Frachter der Feuerlinie fern zu bleiben. Haben Sie mich verstanden?"
    Vater und Sohn maßen sich mit Blicken. Danton lächelte undefinierbar.
    „Aber natürlich, Grandseigneur, ich verstehe immer. Darf ich Sie darauf aufmerksam machen, daß meine FRANCIS DRAKE über die Kampfkraft eines Ultraschlachtschiffes verfügt?"
    Rhodan löste die Anschnallgurte, schwenkte den Sessel herum und stand auf. Er trat so dicht vor Roi, daß sich bald ihre Nasenspitzen berührten.
    Rhodan flüsterte: „Du wirst meine Anweisungen befolgen, Sohn, oder ich werde dir vor versammelter Mannschaft den seidenen Hosenboden versohlen."
    „Warum sollte ich aus der Front ausscheren? Vater, ich...!"
    „Keinen Kommentar, bitte. Die CREST IV kann vernichtet werden. In diesem Falle wäre es für mich beruhigender zu wissen, daß ein charmanter Gauner namens Roi Danton garantiert am Leben bleibt.
    Du gehst zusammen mit Atlan in den Transmitterraum. Die Kommandeure sind bereits transportiert worden. Auf Wiedersehen."
    Ihr Blick traf sich nochmals. Roi nickte nur. Er war plötzlich sehr ernst geworden.
    „Paß auf, Vater", flüsterte er rauh.
    „Darf ich bitten, Monsieur?" ließ sich der Lordadmiral vernehmen. Roi drehte sich wortlos um und ging.
    Reginald Bull besprach mit Rhodan einige Maßnahmen, die für den extremen Katastrophenfall ausgearbeitet worden waren.
    „Es ist doch Wahnsinn, dich dem Gigafeuer des Trägerschiffes auszusetzen", beschwor Bully den Freund „Kein