0327 - Die vier Unheimlichen

Staatschef wäre verrückt genug, mit seinem Schiff in der vordersten Linie zu stehen."
    „Ich bin in diesen Minuten und Stunden kein Staatschef, sondern nur Perry Rhodan. Wir werden zweifellos hart abgewehrt werden. Wenn es den Schwingungswächtern beliebt, verlassen rund fünfzehntausend Ultrariesen ihre Hangars. Das geschieht spätestens dann, wenn es den Fremden klar wird, daß sie unser konzentriertes Transformfeuer nicht länger absorbieren können. In diesem Falle durften sie ihre Front durch einen Gegenangriff dieser Schiffe entlasten. Bitte, richte dich nach meinen Anweisungen. Es wird Zeit, Bully. Das Ultimatum ist langst abgelaufen. Du wirst auf deinem Flaggschiff erwartet."
    Fünf Minuten später war Rhodans Stellvertreter verschwunden. Terminow strahlte ihn ab, ohne lange auf das Erscheinen Atlans und Dantons zu warten.
    Die taumelnden Flugbewegungen OLD MANs stabilisierten sich, je schneller er wurde.
     
    4.
     
    Astronomisch gesehen, befand sich die Flotte bereits im interkosmischen Leerraum zwischen den Galaxien.
    Der rote Riese Navo-Nord war bereits ein Außenseiter, den man deshalb als Treffpunkt und Sonnenleuchtfeuer ausgewählt hatte, weil er in einer günstigen Position stand.
    Seit einer Minute glich der freie Raum einer überdimensionierten Hölle, in der unsichtbare Diener des Bösen etwa hunderttausend Atomfeuer von strahlender Pracht entfacht hatten.
    Der Anblick detonierender Fusionsbomben, die vorher von den Transformkanonen der vierzigtausend Solaren Kampfschiffe abgestrahlt worden waren, konnte aber nur für den weitentfernten Betrachter prächtig wirken.
    Für jene Lebewesen, die innerhalb dieses titanischen Gigazentrums überleben sollten, war es weniger schon.
    OLD MAN war schon nach der ersten Salve der Galaxis-Einheiten im Zentrum eines ultrahell strahlenden Feuerballes verschwunden, in dem die Temperaturen einer heißen Sonne herrschten.
    Unvorstellbare mechanische Kräfte mußten außerdem freigeworden sein. All dies hämmerte auf das riesige Robotschiff ein. Jeder einigermaßen vernünftig denkende Mensch hätte OLD MAN schon nach den ersten Breitseiten der Ultraschiffe abgeschrieben. Es war unmöglich, in einem solchen Inferno überleben zu können.
    Dann aber war der Roboter aus den wallenden und blitzesprühenden Randzonen der miteinander verschmolzenen Explosionen hervorgeschossen, als wäre nichts geschehen. Sein HÜ-Schirm leuchtete in tiefgrüner Farbe. OLD MAN sah aus wie eine kleine Sonne von hoher Strahlkraft.
    Rhodan hatte den fassungslosen Ausruf seines Flaggschiffskommandanten unbeantwortet gelassen.
    Die Kraftwerke, die sich in der Trägerkuppel des Mutterschiffes befanden, waren ihm durch die Schilderungen der Mutanten bekannt. Niemals zuvor hatte die Galaxis solche Maschinen gesehen.
    Trotzdem mußten auch sie eine Leistungsgrenze haben. Die tückische Eigenschaft eines jeden Hochenergie-Überlagerungsschirmes bestand darin, infolge seiner überdimensionalen Energiestruktur sehr lange zu halten, dann aber unvermittelt zusammenzubrechen. Dies geschah dann, wenn im Aufbaumuster der Energielinien infolge ständig einwirkender Ultratemperaturen und zuschlagender Druckfronten eine Transformation der ursprünglichen Energieart hervorgerufen wurde.
    Die Vorgange waren im einzelnen wesentlich komplizierter, aber grob betrachtet, konnte man schon von einer Umwandlung infolge thermischer Einflüsse sprechen. Insofern war der kostspielige und zeitraubende Aufbau eines Abwehrfeldes mit überdimensionierter Struktur ziemlich zwecklos. Das traf allerdings nur dann zu, wenn ein HÜ-Schirm von weit überlegenen Streitkräften unter Feuer genommen wurde.
    Das war jetzt der Fall. OLD MAN konnte auf die Dauer dem Feuer nicht widerstehen. Das mußte auch den Schwingungswächtern bekannt sein. die schließlich Verstand genug Besaßen, um die Belastungskontrollen ablesen und die sicherlich ständig gellenden Alarmsirenen deuten zu können.
    Nach dem ersten Gigaschlag der Ultraschlachtschiffe hatte Rhodan für drei Minuten das Feuer einstellen lassen. Wieder hatten sich die Antennen des Flaggschiffes auf OLD MAN gerichtet und die vorbereiteten Verständigungsprogramme abgestrahlt. Die Zweitkonditionierten hatten nicht geantwortet.
    Die Vollautomatik des Trägerschiffes schien keine Handlungsvollmacht mehr zu besitzen.
    Rhodan dachte an den unscheinbaren roten Hebel, den man nur umzulegen brauchte, um das komplizierte Warn- und Abwehrsystem OLD MANs auszuschalten. Das war offenkundig