0327 - Die vier Unheimlichen

besser atmen.
    Er lachte. Er lachte laut und hemmungslos, bis er erkannte, wie unsinnig es war.
    Da verstummte er und versuchte, seine Gurte zu lösen. Wieder begann der Kampf zwischen der Muskulatur des Körpers und der zähen Flüssigkeit, die jede Bewegung verhindern wollte.
    Die Gurte glitten zurück. Rhodan war frei. Als er sich umdrehte, erkannte er in dem trüben Licht, daß alle Männer der Zentralebesatzung seinem Beispiel folgten. Plötzlich konnten sie wieder mühelos atmen, aber die Schüttelkrämpfe und Nervenschmerzen ließen sich nicht beseitigen.
    Merlin Akran stöhnte. Der Laut klang unwirklich, so, als wäre er unter Wasser ausgestoßen worden.
    Auch die nachfolgenden Worte glichen eher einem Gurgeln. Dennoch waren sie verständlich und sogar überraschend lautstark.
    „Die Emulsion ist ein guter Schalleiter!" hörte sich Rhodan sprechen. „Wie geht es Ihnen, Merlin?"
    Der Epsaler sah ihn aus stumpfen Augen an. Sie hatten Ähnlichkeit mit denen eines Fisches.
    „Gut, warum? Warum fragen Sie, Sir?"
    „Nur so, Merlin, nur so."
    Zwei Männer, fraglos die reaktionsschnellsten an Bord der CREST IV, bemühten sich verzweifelt, ihre Konversation etwas inhaltsvoller zu gestalten. Es war schwer, Interesse dafür aufzubringen.
    Rhodan fühlte jedoch, daß dieses Interesse unter keinen Umständen der aufkommenden Lethargie weichen durfte.
    „Wir sollten sprechen, viel sprechen", fuhr er langsam und gurgelnd fort. „Sehen Sie die Riesenmoleküle? Dort, schauen Sie doch. Sie sind überall. Sie schwimmen wie wir in der roten Emulsion, aber sie sind geschickter als wir. Könnten es Quallen sein? Sie kennen doch terranische Quallen?"
    Der Kommandant lachte plötzlich. Es klang wie das Geräusch eines Wasserfalles. Er wurde sich der Unwirklichkeit der Umgebung und der Unterhaltung jetzt erst bewußt.
    Plötzlich wurde sein Verstand klarer. Er erinnerte sich.
    „Wir sind im Hyperraum. Wieso aber sind wir körperlich existent? Können Sie mich fohlen?"
    Rhodan starrte den Epsaler an.
    „Zu weit, Merlin, viel zu weit. Sie sind Milliarden Lichtjahre von mir entfernt. Seltsam! Ich habe noch nie einen Mann gesehen, der eine Milliarde Lichtjahre von mir entfernt war."
    Rhodan lachte. Dicke Blasen kamen aus seinem Mund.
    Der Epsaler wurde ständig aktiver. Sein Schwerkraftregulator schien sich von selbst eingeschaltet zu haben. Das entlastete seine überstarke Muskulatur.
    „Wir müssen klarer denken, verstehen Sie! Klarer denken! Folgerichtiger! Es geht darum, die Lage zu erfassen. Wir können nur im Hyperraum sein. Ich weiß es."
    „Wieso?"
    „Ich weiß es", beharrte Akran auf seiner Meinung. „Ja, Sie haben recht. Wir sind von zahllosen Quallen umgeben. Oder, wie drückten Sie sich zuerst aus?"
    „Riesenmoleküle."
    „Das ist richtiger. Riesenmoleküle! Sir, ich fühle, daß ich Unsinn rede, aber ich kann es nicht besser.
    Wollen wir schwimmen?"
    Rhodan fühlte in sich den unbezähmbaren Drang aufsteigen, über Akrans Vorschlag laut zu lachen.
    „Schwimmen?" prustete er. „Merlin, Sie sind verrückt! Ich weiß meinerseits, daß wir uns auf der CREST befinden. Hier kann man nicht schwimmen. Oder doch, warten Sie, wir haben doch ein Schwimmbad. Gut, gehen wir schwimmen."
    „Wir reden schon wieder konfuse Dinge", ächzte der Epsaler. „Das muß die Umgebung verursachen.
    Wieso können wir überhaupt miteinander sprechen? Im 5-D-Raum hat man absolut entstofflicht zu sein.
    Wir sind es nicht."
    „Wir könnten etwas schlafen", schlug Rhodan vor. Er bemühte sich, verbindlicher zu sein.
    Merlin Akran lehnte sich gegen dieses Ansinnen auf. Er gab einige Befehle, die bei der Ausführung im Normalraum fraglos zur Explosion des Schiffes geführt hätten.
    Rhodan schüttelte den Kopf. Die rote Emulsion lief ihm in das starre Halsstück des Raumanzuges.
    „Widerlich, Merlin" widerlich. „Hören Sie, Sie können doch keine thermonukleare Fusionsreaktion auf dem Sprungturm des Schwimmbades anordnen. Ich glaube, mit uns stimmt etwas nicht."
    „Hyperraumkollaps" behauptete Akran. „Gibt es das?"
    „Blödsinn. Wir bilden uns ein, miteinander zu sprechen. In Wirklichkeit müssen wir entstofflicht sein.
    Ich - he, ist der Bursche verrückt geworden?"
    Rhodan starrte in das Halbdunkel der riesigen Zentrale hinein. Dort wogte die rote Emulsion so heftig, daß sie einer Brandung glich.
    Ein Medo-Roboter schien von seinem gestörten Positronikgehirn den Befehl erhalten zu haben, den notleidenden Männern zu helfen. Er