0350 - Robot-Patrouille
Antigravprojektoren, Andruckneutralisation und gleichzeitig Standort einer schweren Impulskanone.
Nummer sechs dient der gesamten Versorgung wie Luftreinigung, Klimastation, Labors, Klinik und ist ferner als Hangar für drei raumflugtaugliche Beiboote und zehn sogenannte Linsen ausgebildet.
Das sind Einmannflugkörper mit Abwurfvorrichtungen für nukleare Bomben ohne Eigenantrieb.
Nummer sieben, das Deck zwischen den gewaltigen Bewegungsaggregaten der Sprungbeine, besitzt einen trapezförmigen Schnitt. Es ist als Versorgungs- und Materialmagazin ausgebildet und enthält ferner den schweren Düsensatz für den Vortrieb. Der Paladin kann die einfache Lichtgeschwindigkeit erreichen."
„Machen Sie mich nicht wahnsinnig", stammelte Bully, der in seinem Leben weiß Gott viel gesehen hatte.
Orloff nickte mit dem unergründlichen Stolz eines Mannes, der eine bestimmte Sache zwar nicht selbst erfunden, sie aber gründlichst studiert hatte.
„Man könnte es tatsächlich werden, Sir. Die sechs Siganesen beanspruchen so geringfügige Nahrungsmengen, daß sie mit den eingelagerten Konzentraten zwei Jahre leben können, ohne einen Stützpunkt anfliegen zu müssen. Der Rumpf wird übrigens von zahlreichen Aufzügen durchzogen.
Selbstverständlich rein mechanisch Auf Antigravlifts wurde verzichtet. Wichtigster Einstieg sind die beiden sogenannten Fersenschleusen in den Füßen des Paladins. Die Aufzüge führen in einem Hohlgestänge der Sprungbeine nach oben, münden in einer Sicherheits- und Entgiftungsschleuse des untersten Decks und gehen von dort aus strahlenförmig weiter. Die Besatzung ist mit unwahrscheinlicher Genauigkeit aufeinander eingespielt. Besonders Major Harl Dephin geht mit dem fast dreieinhalb Tonnen schweren Panzer um, wie Sie und ich mit einem Spielzeuggleiter. Die Emotionssteuerung hat sich hervorragend bewährt.
Der Paladin ist in seinen Bewegungen ebenso schnell wie ein geschulter siganesischer USO-Spezialist. Es mag unglaubhaft klingen, aber im Gefecht können Sie die Arm- und Beinbewegungen der Maschine nicht mehr sehen. Das heißt, man kann sie nicht mehr optisch auflösen. Dafür sind unsere Wahrnehmungsimpulse zu langsam."
Dephin und seine Männer wappneten sich mit Geduld. Nach der Inspektion des Roboters durch Fachingenieure begann eine Diskussion, die sich über vier Stunden hinzog. Harl Dephin war in seinem Element. Nach der zehnten Antwort, die bestimmte Einzelheiten beinhaltete, hatte er seine geringe Körpergröße endgültig vergessen.
„Wo werden Sie wohnen?" erkundigte sich Allan D. Mercant schließlich. „Sie stellen uns vor ein gewisses Problem."
„Es ist als gelöst anzusehen, Sir", winkte Dephin ab. „Unsere Kabinen im dritten Deck sind weiträumig, sehr luxuriös eingerichtet und bieten uns alles, was wir benötigen. Eigentlich fohlt nur das Schwimmbad, aber darauf mußten wir wegen der Platzverhältnisse verzichten. Ich danke für die Nachfrage, Sir."
Mercant war sprachlos. Orloff und Fegeman erklärten immer noch. Die Robotspezialisten des Hauptquartiers interessierten sich in erster Linie für die Energieversorgung und Bewegungsmechanik.
Hier konnte Orloff erschöpfende Auskünfte geben.
Außerdem waren diese Aggregate so groß, daß sie auch für die Begriffe eines Terraners ansehnlich waren. Nach siganesischen Maßstäben handelte es sich um gigantische Maschinenanlagen.
Bully zog Mercant beiseite. Niemand achtete auf sie.
„Nun, alter Freund, welche Gedanken jagen sich hinter Ihrer hohen Stirn? Wenn mich nicht alles täuscht, haben wir die gleiche Idee, nicht wahr?"
Mercant nickte abwägend.
„Schätzungsweise. Sind Sie nicht ebenfalls der Meinung, eine Generalprobe wäre angebracht? Die Vernichtung von fünf USO-Kampfrobotern in zweiunddreißig Sekunden ist erstaunlich, aber Maschinen sind nicht Zweitkonditionierte. Dephin hatte es noch nie mit einem lebenden und ungeheuer reaktionsschnellen Intelligenzwesen zu tun. Wir sollten ihn nicht einsetzen, ehe wir uns nicht überzeugt haben, wie perfekt er wirklich ist."
„Ihre Forderung kann das Leben der sechs Siganesen kosten", gab Bull zu bedenken.
„Sie würden Ihnen ins Gesicht lachen, wenn Sie ähnliche Bedenken in ihrer Gegenwart verlauten ließen. Den Oxtornern Perish und Cronot Mokart ist es gelungen, den Zweitkonditionierten Aser Kin zu überwältigen. Er ist hier in einer sicheren Stahlzelle gefangen. Setzen wir die USO-Spezialisten des Thunderbolt-Teams auf den Zeitpolizisten an. Ihre
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