0351 - Wir jagten das schnelle Gespenst

erklären!«
    Die Ärzte brachten den Anwalt durch.
    Einen Tag später fanden wir das Versteck zwei Yards unter dem Betonfußboden des Heizungskellers. Es enthielt in wasserdichten Blechkisten Opium, Morphium, Kokain und Heroin im Werte von 280 000 Dollar. Um genau zu sein: Das war der Preis, den man im legalen Handel dafür bezahlte. Ein Rauschgifthändler konnte mindestens das Fünffache davon herausholen.
    Lepke hatte die Drogen seinerzeit dort versteckt, als ihm der Boden zu heiß wurde. Dann übertrug er durch einen Scheinkauf das Haus an Stan Gravel. Der wusste zwar, dass sein Boss erhebliche Mengen an Rauschgift irgendwo verborgen hatte, aber er kannte die Lage des Verstecks nicht. Lepke bestieg den elektrischen Stuhl und nahm sein Geheimnis mit ins Grab. Gravels Neffe jedoch erfuhr durch seinen Onkel von der Sache und stellte Nachforschungen an. Er kam zu dem Schluss, dass der Schatz nur in dem Haus liegen konnte, das sein Onkel an Lorke verkauft hatte.
    Um anonym zu bleiben, beauftragte er seinen Anwalt Halsey mit dem Hauskauf. Halsey fiel das übersteigerte Interesse des Gangstersprösslings an dem Haus auf und bohrte seinerseits in der Vergangenheit. Er erriet die Zusammenhänge und beschloss, den Schatz in eigener Regie zu heben. Da Lorke sich nicht geneigt zeigte, führte er das Gespenstertheater auf. Leminski verschaffte ihm die Bekanntschaft mit einem gewissen Harper Hardy, Mitglied des Hoboken Bow Club. Harper stellte seine Schießkünste gegen teures Geld zur Verfügung. Leminski starb, weil er sich sein Schweigen zu teuer bezahlen ließ.
    Halsey gelang es auch, den zweiten Gehilfen Lorkes, Roon, für sich zu gewinnen. Durch Roon konnte Halsey im Haus Lorkes die spukigen Gespenstergeschichten inszenieren. Der Gehilfe beschaffte einen Nachschlüssel und gab Halsey die Möglichkeit, zu jeder Zeit im Haus eindringen zu können. Was Halsey mit dem Spuk erreichen wollte, wusste Roon nicht.
    Als Bob Gravel hinter das Doppelspiel des Anwalts kam, hatten sich die Ereignisse bereits überstürzt. Seine Absicht, den Anwalt zu beseitigen, schlug fehl. Halsey selbst wäre zweifellos ins Ausland entkommen, wenn ihn nicht seine Geldgier bewogen hätte, einen letzten Versuch zu wagen. Noch einmal ließ er seinen Bogenschützen auftreten. Aber der Kneipenwirt hatte seine Spur gefunden und heftete sich an seine Sohlen, bis er ihn schließlich in der Halle stellte.
    Sehr zu meinem Glück, wie ich zugeben muss.
    Keon hatte seinen Schwur, den Mörder seines Freundes, des Professors, so lange zu verfolgen, bis er ihn gestellt hatte, verwirklichen können. Er kehrte in seine Kneipe in der Bowery zurück. Mir hatte er das Leben gerettet. Ich bin schon oft bei ihm gewesen und habe einen Scotch auf sein Wohl getrunken.
    ENDE