0357 - Die Arenakämpfer

das jemals ganz zu begreifen, was die Natur in einer Laune spielerisch fertiggebracht hatte.
    Von den Mooghs hatte niemand den Vorgang bemerkt. In der Arena tasteten sich die Kämpfer ab.
    Sie tänzelten unablässig umeinander mit einer Leichtigkeit, als wögen sie nicht jeder einige Tonnen. Ihre Energiepeitschen zuckten in Schlangenlinien durch die Luft, schnitten tiefe Schmelzrinnen in den groben Kies der Arena und kollidierten mehrmals mit furchtbaren Entladungen.
    Plötzlich sprang Iputax vorwärts. Er schnellte sich mindestens dreißig Meter weit auf Paladin zu und führte einen Schlag nach den Beinen des Robots. Paladin wich nicht aus; er sprang lediglich einen Meter empor. Seine Peitsche züngelte über den Boden und stieß nach Iputax, Schädel. Aber auch der Moogh reagierte blitzschnell. Er duckte sich, wich geschmeidig aus und griff erneut an. Diesmal trafen sich die Energieschnüre in der Luft. Olek schloß die Augen vor dem grellen Entladungsblitz. Als er sie wieder öffnete, sah er, daß die Kombinationen der beiden Kämpfer schwarze Brandflecke aufwiesen. Ihre Rachen waren weit aufgerissen. Offensichtlich schrien sie sich Beschimpfungen zu: im Getöse der Zuschauer gingen ihre Schreie unter. Die ganze Arena verwandelte sich allmählich in einen Hexenkessel widerlichster Leidenschaften.
    Camaron Olek hatte nicht geglaubt, daß sich der Lärm noch steigern ließe. Doch als Iputax einen Schlag bei Paladin anbringen konnte, nahm das frenetische Gebrüll noch um einige tausend Phon zu. Olek hielt es trotz geschlossenen Helms und desaktivierter Außenmikrophone kaum noch aus. Nur die beiden Haluter verzichteten auf ihre Druckhelme.
    Harl Dephin hatte anscheinend geglaubt, ein Roboter müsse automatisch jedem organischen Lebewesen überlegen sein. Der Treffer von Iputax überraschte ihn und brachte ihn zu Fall. Seine dicke Plasmahaut riß über einem Meter Länge auf, nur die Tatsache, daß das darunterliegende Metall von der Energie geschwärzt wurde, verhinderte seine Entlarvung. Nun schien er erst aufzuwachen.
    Olek hielt den Atem an, als Paladins Bewegungen zu einem schemenhaften Wirbeln ineinander verschmolzen. Der Robot schien überall zugleich zu sein. Iputax schlug ständig ins Leere, mußte aber seinerseits einen Treffer nach dem anderen einstecken. Er überschlug sich, rollte mit hundert Stundenkilometern Geschwindigkeit über den Kies, schoß gleich einer Rakete empor und wirbelte die Energieschnur wie rasend um sich herum. Die beiden Haluter stöhnten unterdrückt, als ein Schlag die linke Ferse Paladins traf und den Öffnungsmechanismus der Fersenschleuse betätigte. Für den Bruchteil einer Sekunde klaffte ein hellerleuchtetes Rechteck an Paladins Fuß, dann betätigte einer der Siganesen die Notverriegelung.
    Mitten im Sprung wurde Iputax voll von einem Schlag getroffen. Er ließ seine Energiepeitsche fallen, stürzte in einer Parabel zu Boden und rührte sich sekundenlang nicht. Dephins Paladin ließ ebenfalls seine Peitsche fallen Kurz darauf schnellte Iputax wieder hoch. Er sah, daß Paladin seine Waffe fortgeworfen hatte.
    Die Zuschauer schwiegen. Sie schienen zu ahnen, was nun geschehen mußte. Fairneß war den Mooghs unbekannt. Olek schimpfte innerlich auf den Siganesen. Er mußte doch wissen, daß seine ritterliche Geste schamlos mißbraucht werden würde.
    Wie erwartet, packte Iputax Paladins Peitsche. Doch bevor er zum Schlag ausholen konnte, war der Roboter über ihm. Für Camaron Olek wirkte die Schnelligkeit, als wäre Paladin teleportiert.
    Die beiden Kämpfer standen engumschlungen und wie erstarrt.
    Nach einer Weile breitete der Paladin-Roboter die Arme aus und trat zurück. Der Körper von Iputax stürzte schwer in den Arenakies und regte sich nicht mehr.
    Der Begeisterungssturm der Mooghs war unbeschreiblich. Olek hatte den Eindruck, daß Paladin sich mühelos zum Herrscher dieser Welt aufschwingen könnte, wenn er die Gunst des Augenblicks nutzte.
    Wieder einmal verkannte er die Mentalität der Mooghs. Nachdem Stille eingetreten war, verkündete eine Lautsprecherstimme die Namen von mindestens zweihundert Kämpfern, die alle sofort zum Zweikampf gegen den Sieger über Iputax antreten wollten.
    „Eine makabre Siegerehrung!" schimpfte jemand neben Olek. Erschrocken fuhr er herum - und blickte in das lächelnde Gesicht Rakal Woolvers.
    „So schnell?" fragte er verblüfft. Rakal lächelte stärker.
    „Schnell...? Ich war anderthalb Stunden fort. Der Kampf scheint sogar für