0357 - Die Arenakämpfer

„reiten" zu können. Niemand hatte bemerkt, daß der Mutant die Zentrale überhaupt verlassen hatte.
    „Wo kommen Sie her?" fuhr Harl Dephin ihn auf englisch an.
    Rakal lächelte nichtssagend.
    „Aus der Unterwelt, Major." Er fuhr sich mit dem Handrücken über die Stirn, dann seufzte er tief. „In den subplanetaren Städten müssen Millionen Bestien wohnen." Er schüttelte sich. „Ich bin mir vorgekommen wie in einer Anstalt für unheilbar Geisteskranke. Die Mooghs verfügen zwar über die technischen Möglichkeiten und Organisationsformen einer hochentwickelten Zivilisation, aber sie sind alles andere als zivilisiert."
    Er kam nicht mehr dazu, seinen Bericht zu beenden, denn in diesem Moment erhoben sich die drei Mooghs aus ihren Sesseln.
    „Wir steigen aus - alle!" sagte Ulgurtz mit drohendem Unterton. „Überlassen Sie es mir, Erklärungen abzugeben." Er lachte dröhnend. „Sonst sind Sie schneller zerrissen, als Sie denken können."
    Camaron Olek glaubte dem Moogh aufs Wort, nachdem er einen Blick auf das „Empfangskomitee" geworfen hatte. Mindestens hundert Mooghs hatten sich um das halutische Schiff versammelt. Sie trugen sämtlich schwere Energiewaffen, schrien durcheinander und stießen sich gegenseitig beiseite, um an die Bodenschleuse zu gelangen.
    „Keine Bange", murmelte Harl Dephin, der Oleks Skepsis bemerkte. „Ich werde uns so einführen, daß man auf Sie und Rakal kaum noch achten wird. Halten Sie sich möglichst im Hintergrund, schalten Sie die Prallschirme Ihrer Kampfanzüge ein und lassen Sie mich reden."
    Er schob die drei Mooghs mit einer Armbewegung auf das Zentraleschott zu und fegte sie hinaus. Olek schluckte krampfhaft, wenn er an die nächsten Sekunden und Minuten dachte. Dann führte er die Anordnungen Dephins hastig aus.
    Als er neben Rakal Woolver das Schiff verließ, kümmerte sich kein Moogh um sie. Die gigantischen Bestien drängten sich um eine Gruppe ihrer Artgenossen die sich ihrerseits um ein metallisch blitzendes Zentrum bewegten. Die Luft war erfüllt von anfeuerndem Gebrüll und markerschütterndem Röhren.
    Der Mutant schüttelte sich.
    „Widerlich, einfach widerlich!"
    Camaron Oleks Prallschirm reagierte mit krachenden Entladungsblitzen, als der Körper eines Mooghs nach geschoßähnlichem Flug seine Peripherie streifte.
    „Der Zwerg verschafft sich Luft", konstatierte der Kosmonaut trocken.
    Rakal lachte hysterisch.
    Einige Dutzend Mooghs flüchteten aus dem Gewühl, wilde Schreie ausstoßend und immer mehr ihrer Artgenossen mit sich reißend. Harl Dephins Roboter wurde voll sichtbar. Seine Arme wirbelten wie rasend umher und fegten alles davon, was ihnen in den Weg geriet. Paladin versetzte die Elite einer Welt in panischen Schrecken.
    Als Dephins Robot innehielt, befanden sich nur noch sechs Mooghs auf dem Landeplatz des Schiffes. Camaron Olek erkannte, daß es sich um besonders große und starke Exemplare der Gattung Moogh handelte.
    Einer der Giganten trat mit ausgebreiteten Handlungsarmen auf den Paladin-Roboter zu - eine Geste, die offenbar Friedfertigkeit ausdrücken sollte.
    „Mein Name ist Dolgatz!" schrie er. Oleks Translator übersetzte die Worte. „Ich freue mich, einen so großartigen Kämpfer wie dich zu treffen, du feiger, hinterhältiger Betrüger. Mich freilich wirst du niemals besiegen."
    „Und ich heiße Dephin!" dröhnte Dephins Stimme auf. „Wo ist die Kreatur, die es mit mir aufzunehmen wagt?"
    „Nicht doch!" stöhnte Rakal. „Er will dich provozieren!"
    Dolgatz riß seinen Rachen auf und spie Paladin ins „Gesicht". Der schleimige Speichel des Mooghs bildete einen zähen dicken Film auf der Kunsthaut des Roboters.
    „Nun?" fragte Dolgatz. „Wann findet der Zweikampf statt?"
    Camaron Olek begriff. Diese ganze widerliche Zeremonie galt bei den Mooghs offenbar als formvollendete Forderung zu einem Zweikampf. Angesichts der Tatsache, daß die Mooghs als Volk bestrebt sein mußten, die Neuankömmlinge als ihre Verbündeten zu gewinnen, warf das Geschehen auch ein Schlaglicht auf die gesellschaftlichen Verhältnisse auf SEL-24. Anscheinend lebten diese Bestien in einer permanent umkämpften Rangordnung, und diejenigen, die ganz oben an der Spitze der Hierarchie standen, mochten weitaus ehrlicher sein als die Intrigenspiele und Hinterhältigkeiten der Terraner des dunklen 20. Jahrhunderts.
    Aus Paladins Kunstrachen röhrte eine Mischung von Wutschrei und höhnischem Lachen. Ein Faustschlag des Roboters fegte den Moogh namens Dolgatz