0361 - Am Tor zur Hölle

Felswände zitterten und bebten. Sand und kleine Steinchen rieselten aus der Decke. Polyphems schmerzhaftes Brüllen wurde zum angstvollen Kreischen.
    Und dann erkannte Professor Zamorra, was er mit seiner Explosion angerichtet hatte. Im Zentrum der Höhle hatte sich ein Krater gebildet.
    Träge und zähflüssig schwappte glühende Lava über den Rand.
    Murats todbringendes Element drang heraus zu ihnen…
    ***
    Als die Substanz flüssigen Gesteins die Fußsohle des blinden Zyklopen verbrannte, erkannte Polyphem die Gefahr. Die Worte, die er in seiner Todesangst brüllte, waren nicht zu verstehen. Doch er warf sich mit aller Kraft gegen den Felsen, der das Höhlengefängnis versperrte. Der unförmige Stein rollte träge nach vorn und gab den Ausgang frei.
    Obwohl ihm die aufspritzende Lava die nackten Füße verbrannte, kam Polyphem noch einmal zurück in die Höhle. Ein Schlag und der Zaun, hinter dem seine angstvoll blökenden Schafe und Ziegen eingeschlossen waren, zersplitterte. Dann torkelte Polyphem so schnell es ging aus der Höhle.
    »Zwischen die Schafe! Verbergt euch zwischen den Schafen!« rief Professor Zamorra den Griechen zu. Er ergriff zwei starke Widder und verbarg sich zwischen der dichten Wolle als sie hinaus drängten.
    Draußen stand der Zyklop und tastete über die Rücken der Tiere in der Hoffnung, noch einen der Griechen zu packen, die ihn geblendet hatten.
    Doch Odysseus und seine Leute erkannten Zamorras Plan und duckten sich tief in dieWolle der Schafe, die sie rechts und links neben sich gehen ließen.
    Einige Doppelschritte von der Höhle entfernt ließen die Griechen die Tiere los und liefen, so schnell sie konnten, den Abhang hinab.
    »Schnell! Wir müssen zum Schiff«, rief Odysseus als Professor Zamorra wie gebannt hinter sich blickte. Er sah, wie das glutflüssige Gestein jetzt wie Wasser aus der Höhle heraussprudelte und die zupackenden Hände des Zyklopen verbrannte. Im nächsten Moment ging ein zitterndes Beben durch die ganze Insel. Ein ohrenbetäubender Knall. Dann schien der ganze Berg in die Luft zu fliegen. Polyphem wurde zurückgeschleudert und unter einer Flut von austretender Lava vergraben.
    So schnell es ging, rannten Zamorra und Odysseus hinter den Gefährten her. Hinter ihnen kroch die feurige Gesteinsglut schnell den Hang hinab und fraß alles, was auf der Insel blühte und wuchs. Murats zerstörerisches Element triumphierte über das Leben; das Rachames dem Eiland gespendet hatte.
    Kopfüber warfen sich Zamorra und Odysseus von einem Felsvorsprung ins aufgewühlte Wasser des Meeres. Schnell schwammen sie auf das Schiff zu, das im aufkommenden Seegang schwankte. Schon wurden die Ruder ausgelegt und die Anker eingeholt. Keuchend kletterten Zamorra und Odysseus am Steuerruder der Bireme empor.
    »Rudert! In der Götter Namen – rudert!« krächzte Odysseus, als er sich über die Reling an Bord zog. So schnell er konnte kletterte Zamorra hinter ihm her. Odysseus wies auf zwei freie Ruderbänke. Die Männer, die dort saßen, waren Opfer des Zyklopen geworden. Zamorra und Odysseus ergriffen die freien Ruder. Mit aller Kraft preßte Habanos das Steuerruder gegen die aufbrausenden Wasser. Langsam und träge drehte sich die Bireme mit dem Schiffsschnabel dem offenen Meer zu.
    Hinter ihnen schien die Welt unterzugehen. Rückwärts schauend erkannte Professor Zamorra, daß die Insel der Zyklopen ein einziger, feuerspeiender Vulkan geworden war, der glutflüssige Lava, heiße Asche und Rauch in den Himmel hinauf schleuderte. Hochauf brandeten die Wellen, als die ganze Insel langsam in sich zusammensackte und im Meer versank. Ein letzter, infernalischer Kampf zwischen dem Feuerelement Murats und dem Wasser des Rachames. Dann war es vorbei.
    Die Wellen türmten – sich haushoch, als die Insel der Zyklopen im unendlichen Ozean versank. Die Bireme des Odysseus tanzte auf den Wogenkämmen.
    Sie wurde von der Springflut, die der Untergang der Insel auslöste, hin- und hergeworfen. Dann glätteten sich die Wogen und wurden zum Spiegel, während der schwarze Rauch des im Meer verloschenen Feuers wie ein grauschwarze Schleier über den Wassern lag.
    Vor Grauen geschüttelt wandten sich Professor Zamorra und Odysseus ab…
    ***
    Der Meister des Übersinnlichen wußte nicht, wie lange sie gefahren waren.
    Die Luft war total windstill. Nur der Ruderschlag trieb die Bireme vorwärts. Die auf der Zyklopeninsel zusammengerafften Vorräte gingen langsam zur Neige. Der letzte Honig aus den